夜风从破屋的门缝里灌进来，吹得桌上那盏油灯晃了两下。我扶着墙站起来，指尖还在发麻，寒毒顺着经脉往上爬，像有细针在骨头缝里扎。

苏青鸾站在窗边没动，剑已经握在手里。她听见屋顶有响动，立刻回头看了我一眼。

我也听见了。

不是风声，是踩在瓦片上的脚步，很轻，但不止一个。

灵汐公主走到桌前，把那枚碎裂的东珠放进袖袋。她抬头看我：“他们来了。”

我没说话，只点了点头。

下一瞬，屋顶被掀开，黑衣人从破洞跃下，刀光直扑门口。苏青鸾横剑迎上，铛的一声挡住短刃，反手一挑，那人手腕翻折，兵器落地。

可来的不止一个。

七八个暗卫从四面围进，有人踹翻桌子，油灯打翻在地，火苗蹭地窜起。我退到墙角，想凝冰挡路，可真气刚提上来，胸口就猛地一紧，喉间泛出腥甜。

血喷在掌心。

我靠着墙滑下去半寸，手指抓着地面裂缝，强迫自己睁眼。

苏青鸾被三人逼到屋中，剑势虽快，但对方专攻下盘，逼她无法腾挪。灵汐想上前，却被另一人拦住去路，刀锋贴着她脖颈划过，只差一分。

“若要活命……”我咬牙开口，声音哑得几乎听不清，“你们得一起出手。”

苏青鸾侧身格挡，余光扫向灵汐。

灵汐也正看着她。

两人没有多问，同时抬手。

苏青鸾将长剑插在地上，双手握住剑柄。灵汐一步跨前，右手按上她的手背，掌心贴着剑脊。

刹那间，屋内温度骤降。

我咳出一口带冰碴的血，却看见剑身开始发光。

幽蓝的纹路从剑尖蔓延，像是有东西在金属里流动。那光越转越快，最后竟分成两条，一条冷白如霜，一条微红似焰，在剑身上缠绕成对称的图案。

我看清了。

是两只鸟，展翅相对，羽翼相连。

我笑了下，又咳出血来。

“这剑……叫‘鸾凤和鸣’。”

话音落下，剑鸣一声震响。

苏青鸾拔剑而起，灵汐仍把手贴在剑脊上，两人同时挥剑前斩。

一道弧光扫过地面，霜雾炸开，所经之处砖石结冰，草屑冻结，连飞溅的火星都被冻在半空。

冲在最前的三个暗卫动作戛然而止，脸上还带着杀意，身体却已化作冰雕。后面几人收脚不及，撞上冰面，瞬间也被寒气裹住，动弹不得。

霜线继续蔓延，爬过门槛，卷上屋柱，整扇门框都蒙上厚厚一层冰壳。

屋外风停了。

剩下的暗卫站在院子里，僵着不敢上前。

苏青鸾喘了口气，剑尖垂地，冰晶顺着刃口滴落。她转头看向灵汐：“你没事吧？”

灵汐收回手，指尖有些发红，但神色镇定。她望着那一排冰封的人影，忽然笑了：“本宫与你，很配。”

苏青鸾耳根一热，没应话，只把剑横在身前，目光扫向院外。

我也盯着那些冰雕。

他们的衣服是黑的，可腰间挂着的牌子露了出来——铁牌上刻着“刑”字，底下一行小字：“天字三等”。

那是刑部直属暗桩的标记。

皇帝的人。

不是御林军，不是禁卫，是专司秘密处决的刑部死士。

他们出现在这里，说明皇帝已经知道我们拿到了证据，而且决定灭口。

灵汐顺着我的视线看去，脸色慢慢沉下来。

“父皇派的是刑部。”她说，“不是护驾的兵，是要杀人的刀。”

苏青鸾低声说：“他们不会再给机会了。下次来的，恐怕不只是这些人。”

我撑着墙站起来，腿还在抖，但还能走。

“那就别等下次。”

我走到那排冰雕前，伸手碰了碰其中一人的脸。冰层坚硬，能照出我苍白的影子。

“他们想让我们死在今晚。”我说，“可我们偏要活着进宫。”

灵汐走过来站在我身边。

苏青鸾也跟上。

三人并肩立于破屋门前，背后是熄灭的灯火，面前是满院黑影。

远处传来更鼓声，三更将至。

苏青鸾忽然抬手，剑尖指向巷口。

我也听见了。

马蹄声由远及近，不急不缓，踏在青石路上，像是特意让人听见。

不是偷袭。

是示威。

十匹黑马停在巷口，马上骑士披甲持戟，领头一人摘下头盔，露出一张熟悉的面孔。

是秦越。

御林军副统领。

他曾在我大婚那日执礼，亲手为我披上红袍。

现在他骑在马上，看着我们，抬起手。

身后八名骑兵同时下马，列队站定，手中长戟插入地面。

他一个人走过来，靴子踩在冰面上，发出清晰的声响。

走到离我们五步远的地方，他停下。

“沈大人。”他开口，声音不高，“您该回去了。”

我没动。

苏青鸾横剑挡在我前面。

灵汐往前半步，直视着他：“秦越，你奉谁的令？”

他低头看了看自己的手，缓缓道：“属下奉旨行事。今夜清理逆党，凡涉谋逆者，格杀勿论。”

“那你为何不动手？”我问。

他没答。

只是站着。

风吹起他的披风，露出腰间佩刀。刀未出鞘，但护手上沾着一点新鲜的血迹。

我盯着那点血，忽然明白了什么。

“你已经杀过人了。”我说，“不是我们。是那些不该说话的人。”

他闭了下眼。

再睁开时，目光落在灵汐身上：“公主殿下，陛下待您如何，您心里清楚。可您今日所行之事，已触犯律条。属下无权评判，但……”他顿了一下，“属下不能动手。”

灵汐冷笑：“所以你是来劝降的？”

“我是来给一条路。”他说，