“丁大人，刘步蟾和蔡廷干是不是带着鱼雷艇部队去了旅顺？”

丁汝昌差点晕过去！

刘步蟾和蔡廷干在除夕之夜带着四艘鱼雷艇出走，前往旅顺，这件事，丁汝昌一直压着没有上报，更没有在北洋水师中传达，而是对外宣称，四艘鱼雷艇离开威海卫，前往福建执行机密任务。

丁汝昌为刘步蟾打掩护，也是无奈之举。首先，四艘鱼雷艇出走，不管是什么原因，做为北洋水师提督都负有不可推卸的责任，按律将要受到严惩；更为要命的是，刘步蟾去了旅顺，与周宪章合兵，而周宪章是叛臣！

太后不相信汉人，所以，她一直对北洋水师心怀疑虑，正因为如此，战前，李鸿章明明知道北洋水师武备不整，舰艇老化，也不敢向朝廷要银子，生怕太后起疑。而如今，北洋水师的右翼总兵刘步蟾，竟然与叛军并肩作战，这就是北洋水师与叛臣勾结的明证！

所以，当丁汝昌得知刘步蟾出走后，根本就不敢向朝廷禀报，只得压下消息，自欺欺人。

现在，张佩纶把这件事挑了出来，张佩纶都知道了，太后老佛爷岂能不知！

太后老佛爷知道了，她才不管丁汝昌的苦衷，在她眼里，丁汝昌知情不报，替刘步蟾打掩护，就是甘当周宪章的帮凶！甚至，太后会认为，北洋水师与章军合谋造反——两支军队都是汉人的军队！

现在，丁汝昌就是跳进黄河也说不清了！

丁汝昌虚弱到了极点：“刘步蟾私自出走，我事先一无所知，后来没向朝廷报告，也是不得已啊……”

“丁大人，你这样做，可把李中堂害苦了！”张佩纶叹道：“太后老佛爷知道了，她饶不了你，也饶不了李中堂！”

“张先生救我！”丁汝昌沮丧地说道。

“丁大人，我救不了你，也救不了李中堂，能救你的，甚至，能救李中堂的，只能是你自己！”

“张先生此话怎讲？”

“丁大人，你应该看得出来，太后老佛爷与皇上交恶，就是因为一个周宪章！谁都知道，周宪章不是叛臣，章军更不是叛军！事实上，周宪章也没有得罪过太后老佛爷，但是，皇上要依仗周宪章树立威望，实现亲政，这是太后老佛爷断断不愿意见到的！”

“张先生说的是！”丁汝昌擦着脑门的冷汗说道：“这个周宪章也真是的，何必要帮着皇上，他要是一开始就站在太后一边，哪里会走到今天这一步。”丁汝昌已经得知，周宪章在旅顺陷入rì军合围，危在旦夕，朝鲜章军分