就在这时，远处忽然响起一阵厮杀声！

“咚——咚——咚——！”

沉闷的鼓声像雷霆一般滚过战场。

紧接着，一声怒吼传来。

“沐雨城援军在此——！”

所有人同时一愣。

远方山坡上，一支新的军队突然出现。

旗帜迎风展开。

战甲在星光下如同潮水般涌来。

魔兵阵型微微一乱。

顾莱眼中猛然爆出光芒。

“所有人，集结突围！”

他一刀劈开一名魔兵，大声咆哮，残存的军士立刻抓住机会，拼命向外冲。

王驰带队断后。

黄子洞已经几乎麻木，只是机械地挥动黎矛。

他们终于撕开一道口子，一路冲出战场。

当他们停下来时，已经是一个时辰后。

荒野寂静。

只有沉重的喘息声。

顾莱和沐雨城的战将低声交谈。

片刻之后，他的脸色变得极为难看。

“原来如此……”

季千辰走近：“将军，怎么回事？”

顾莱沉声道：

“恒罗城只是诱饵。”

众人一愣。

沐雨城战将接话：

“魔兵真正的目标，是各路援军。”

“他们早就算准了——各城援军会零散赶来，而恒罗城守军不敢轻易出城。”

“这样一来，魔兵就可以逐个伏击。”

“以少胜多。”

空气一片死寂，所有人终于明白，他们从一开始，就走进了陷阱。

顾莱回头看向身后的士兵，眼神复杂。

这一战——

精锐老兵，阵亡一百余人，重伤两百。

新兵首战——

阵亡三百多人。

重伤百余。

有的肉身失去生机，魂魄还在的军士，魂魄都被收入魂石之中。

而魔兵损失，不到一百，还是在以少打多的情况下，这是一场彻彻底底的大败。

顾莱闭上眼睛，片刻后低声道：

“回正安城。”

“立刻。”

天亮时。

正安城城门缓缓打开。

巡防小队出城巡查，李骏站在城墙下，远远望着荒野。

远方尘土飞扬。

一支战兵团的队伍正缓缓接近，那队伍的阵型，却异常凌乱。

越来越近。

城墙上的人终于看清。

那是一群浑身是血的士兵。许多人断臂断腿，被同伴扶着。

为首之人，正是顾莱。

“这不是前几日刚出城支援么？”一名巡防兵低声说，“怎么这么快回来了？”

另一人冷笑，“你也不看看带兵的是谁。”

“孔辰战将的部下，顾莱。”

“顾莱是个好将军。”有人叹气，“但好将军未必能打赢战争。”

“他太仁慈了。”

“没错。”另一人点头，“他总想着保全这个、保全那个。”

“在战场上，保全弱者，就是错误。”

“我看这次八成是新兵拖累了他们。”

“慈不掌兵。”一个老兵冷冷说道，“为将者，若不够狠，就不可能赢。”

“要胜利，就得不择手段。”

“想着让所有人全须全尾回来——”

“幼稚。”

城墙上的议论声越来越多。

而此时。

黄子洞正骑在奔獠兽上，他低着头，左臂空荡荡的被魔兵斩去，衣袖被血浸透。

他听见了那些议论。

每一句。

都听得清清楚楚。

他的拳头慢慢握紧，指甲深深嵌入掌心，他们刚从死亡线上爬回来。

刚刚亲眼看着战友死去。

刚刚在血海里挣扎求生。

可在某些人眼里——

他们只是失败者。

只是废物。

黄子洞抬起头。

眼睛布满血丝。

心中像有什么东西在慢慢燃烧。

是愤怒，也是不甘，还有羞耻。

他在心里轻声说了一句话。

“下一次……”

“我一定不要再这样回来。”

夜色尚未完全退去，军务府大殿内却已灯火通明。厚重的石柱投下长长的阴影，让整座大殿显得格外压抑。

殿中站着三人——天官胡彪、陆威以及冷子逊。他们平日里都是统御一方的军中人物，此刻却低着头，大气不敢出。

殿首之上，正安城的最强战力－天将伍今尚静静坐着。

他面容冷峻，手指在案几上轻轻敲着，声音不大，却仿佛敲在几人的心头。

沉默持续了很久。

“最近的出征，”伍今尚缓缓开口，“新兵的折损率，未免也太高了。”

他的目光如刀一般扫过三人。

“你们确定，不是在拿新兵当炮灰？”

话音落下，大殿里的空气仿佛凝固。

胡彪额头瞬间冒出细汗。

平日里，伍今尚几乎从不过问军务，这些事务通常都由各天官自行处理。正因为如此，军中很多暗地里的调配和安排，实际上都默认存在。

可今天，他却突然点名此事。

胡彪心里一沉。

陆威率先拱手，声音谨慎而克制。

“回天将，近来魔兵对我们各边城的压制愈发猛烈，再加上几座边城之间联防出现纰漏……许多战斗都是仓促迎战，新兵经验不足，因此伤亡才会如此严重。”

他说得极为小心，几乎句句都在避开责任。

然而伍今尚只是冷冷一笑。

“是吗？”

他的声音忽然变得冰冷。

“不是魔兵太厉害。”

伍今尚的目光如寒刃般落在三人身上。

“而是兵营里的好苗子——都被你们的卫兵团吃干抹净了吧。”

这句话如同一记重锤。

陆威、胡彪、冷子逊三人同时变色。

伍今尚站起身，缓缓走下台阶。

“真正资质好的兵，都被挑走进了卫兵团，留在战兵团里的，只剩下一些庸兵，孬兵。”他语气愈发冷厉，“战兵团战力上不去，你们倒是解释得