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　　明慎道：“记得，哥，你说送美女过去是缓兵之计，王跋最近几天百般讨好陛下，陛下不能立刻表态，于是需要我们也效法此行，让陛下有个比对，既能拒绝王跋的殷勤，还要能哄住王跋，让他觉得旻哥哥还不打算彻底撕破脸。所以我罚得特别重一些，王跋特别轻一些，虽然都是受罚了，他也会觉着这是旻哥哥的恩宠。”

　　“不错，既然知道，那为什么还不高兴呢？”霍冰接着问。

　　明慎有点难过地说：“可是旻哥哥好像是真的生气，而不是假的。我分得清他假装生气和真生气的。”

　　“真生气又如何？假生气又如何？他此举一出，满朝都听说了你的名字，晓得这是个不自量力想要讨好陛下却被当庭训斥的小官，若他们认为你是卜瑜那一边的，那么暂时不会忌惮你，对你下手；如若他们认为你不是卜瑜那一边的，那更好。”霍冰说到这里感叹了一下，“哄住了王跋，哄住了满朝文武，为你撇清党派关系，又是一石三鸟，你的这位陛下做起事来还真是图简单省事。”

　　明慎仍旧闷闷不乐：“哦。”

　　“乖慎慎，别难过，还记得我们小时候的事吗？”霍冰伸手过来摸了摸他的头，“当时你太小，我去霍家时也去得太早，恐怕你不怎么记得了……哥哥讲给你听，那时候父亲母亲要我们一同备考童子科，要我教你学书，还另外塞了一个亲戚的孩子过来。我们都很讨厌那个人，因为他惯会抢功拍马屁，还故意弄脏过你的课业本，还记得吗？”

　　明慎全无印象：“不记得了。”他那时太小，还不记事，连当年抄家的光景都记不太清楚的孩子，又能指望他能看清几年的弯弯绕绕呢？

　　“不记得没关系，哥接着跟你说。当时我们都很讨厌那个人，我便趁那人不在的一天，当着父亲的面突然训斥你，问你为什么只知道跟别人玩，学了坏，连课业本都能弄脏，你当时委屈得直哭，父亲听后，认为那亲戚的孩子带坏了你，于是将他送了回去。那之后我给你买了五碗鸡蛋米酒你才肯跟我说话。”

　　明慎嘟哝道：“哥，你可真坏。”

　　霍冰轻松地笑了笑：“是啊，我很坏的。那之后你懂了，经常与我合起来演戏，咱们当面一套背面一套的，我时常觉得，如果一直这样下去，你说不定会跟着我变成一个聪明的小坏蛋。”

　　明慎瞅他。

　　霍冰又伸出手指去戳他的脑门，笑着大叹道：“可惜，可惜！你却跟着另一个家伙长成了小傻瓜，一点坏人气质都没有了。”

　　明慎把被子又给他分了一点，嘀咕道：“你就别埋汰我了，哥。”

　　“那你也别难过了，这事怪哥哥，没提前跟你说好，也没让你有个心理准备。”霍冰道，“不过哥跟你保证，狗皇帝会后悔的，他敢凶你，保管他以后吃不了兜着走，还要上门来请你。”

　　明慎被他一句“狗皇帝”逗笑了：“别闹了，哥。我想好啦，只要为了旻哥哥好，我受一点口头上的委屈也没什么，交一点罚款也没什么，连这座宅邸都是旻哥哥帮我们买回来的，我实在也没有理由生气。等我缓过一阵就好啦。”

　　霍冰却认真起来：“谁要你缓？缓什么缓？我们家慎慎凭什么受这种委屈，我还就真不信了，这次说什么也要让他来哄哄你，必须哄。开玩笑呢，我捧在手心里的宝贝弟弟，他当了皇帝就能这么凶？”

　　明慎看他的视线中有几分怀疑：“可是哥，是你把我塞进宫里挨骂的。”

　　霍冰义正辞严：“我已经道过歉了！来，慎慎，哥哥跟你揉揉腿……一会儿请你吃橘子。”

　　明慎被他哥闹得没办法，笑着推开他的手：“你给你自个儿揉罢，要睡觉就睡觉，哪里来的这么多废话。”

　　霍冰表示还有一句话一定要说：“那你这几天还去上朝吗？”

　　明慎想了想去御史台后会遭受的围观和议论，有点郁闷：“我想请几天假。”

　　“好，哥哥去帮你请。”霍冰满口答应，“你只管在家休息几天就好了，上回哥听说京中有个窑子还不错……这么看我干什么？说我请就我帮你请，上回是那个捉鱼大人来借的我，我已经跟他混熟了，帮你请个假不是难事。”

　　“……”明慎耐心纠正，“人家叫卜瑜。”

　　“不是一个意思？”霍冰还在那里叽叽歪歪，给他计划着“休假必去的十个地方”，明慎听着听着就睡着了。

　　当天晚上，明慎又发起了烧。

　　最近倒春寒涌来，早晚冷得跟冬天似的，白日里穿棉袄又热得受不了，这样下来，明慎一如他自己和他哥所料，生起病来，请假一事倒是变得格外顺理成章。

　　等他觉得稍微好些的时候，他又随霍冰逛了几回窑子，可总是一出去就生病，一出去就生病，每每他都以为自己要好透了，结果却没有。这一拖，连他自个儿都快要记不住病了多久，总之就记得吃了睡，睡了吃，间或跟着霍冰玩玩，一下子就过去老长一段时间。

　　*

　　最近这段时间，在朝官员纷纷察觉到了一件事：陛下最近似乎心情很差。

　　有王跋被罚俸三月的惩罚在前，谁都不敢在这个风口上惹事，好些人试探着上了请安折，可都迟迟不见回音。外臣的接见请求，也一概不允。

　　最关键的是，没有任何一个人知道皇帝到底为了什么心情不好。一干人等猜来猜去，连玉旻肾虚，在床上遭到了挫败的原因都有人提。

　　御史台发现了这件