中间是小有名气的。
“秀男，秀男。”宗助呼喊。秀男似乎没有听见。这里又不是摆着好多机械织机，只有三台手织机，而且又是木制的，噪音不会太大。宗助觉得自己的呼喊声已经够大的了。许是秀男的织机安放在靠近院子紧里头，他织的又是难度最大的双层腰带，全神贯注，连父亲的叫喊声也没有听见。
“老婆子，把秀男叫来好吗？”宗助对妻子说。
“嗯。”妻子掸了掸膝盖，下到了土间。向秀男的织机那边走去的时候，她握着拳头不住地捶腰节骨。
秀男停下操作梭子的手，望了望这边，但他没有立即站起来。也许是太累了，但他知道有客人，又不好意思伸懒腰。他擦了一把脸，就走了过来。
“这地方太简陋了，欢迎欢迎。”秀男简慢地向太吉郎寒暄了一句，仿佛被工作缠着分不开身似的。
“佐田先生画好了一幅腰带图案，想让咱们家来织。”父亲说。
“是吗？”秀男还是带着无精打采的口吻。
“这是一条很重要的腰带，你来织比我织更好。”
“是令爱的腰带吗？”秀男这才将他那白皙的脸朝向佐田望了望。
作为京都人，宗助看见儿子这副简慢的表情，连忙打圆场说：
“秀男从一早就开始干活，怕是累了……”
秀男没有作声。
“不卖力气是做不好工作的……”太吉郎倒反过来安慰他。
“织双层腰带即使乏味，也要硬着头皮去织啊。请您原谅。”秀男说着歪了歪脖子。
“好！一个织匠不这样就不成！”太吉郎连连点头。
“可那些没意思的东西，还是会被当作我家的手艺，这就更使我难堪了。”秀男说罢，低下了头。
“秀男，”父亲改变了语气，“佐田先生的大作可不同啊！这是佐田先生在峨嵯尼姑庵隐居时画出来的画稿，是非卖品。”
“是吗？噢，是在嵯峨的尼姑庵……”
“你也看看吧。”
“嗯。”
太吉郎被秀男的气势所压倒，刚才进大友家时那股威风几乎全没了。
他把画稿摊开放在秀男面前。
“……”
“你不讨厌吧？”太吉郎怯懦地说。
秀男不吭声，直勾勾地凝望着。
“不行吧？”
秀男执拗地一声不言。
“秀男！”宗助忍无可忍，“快答话呀！这样多不礼貌啊！”
“嗯。”秀男还是没有抬脸，“我也是个手艺人，难得让我来看看佐田先生的图案，我觉得这可不是一件一般的活计。是千重子小姐的腰带啊！”
“对呀。”父亲点了点头，可又纳闷，觉得秀男的态度有点异常。
“不行吗？”太吉郎又叮问了一句，声音也放粗了。
“很好。”秀男稳重地说，“我没说不行呀！”
“你嘴上不说，心里却……你的眼睛告诉了我。”
“是吗？”
“你说什么……”太吉郎站起来扇了秀男一记耳光。秀男没有躲闪。
“您尽管打吧。我连做梦也没认为佐田先生的图案不好呀！”
许是挨了打的缘故，秀男的脸反而显得更有生气了。
秀男挨了耳光，连摸也不摸一下他那被扇红了的半边脸，还向太吉郎道歉：
“佐田先生，请您原谅。”
“……”
“您生气了？不过，这条带子还是让我来织吧。”
“好吧。我本来就是来拜托你们的嘛。”
于是，太吉郎竭力使自己的情绪平静下来，说：
“请你原谅。我都这把年纪了，还这样子，实在抱歉。打人的手很疼啊……”
“若是借我的手去打就好了。手艺人的手，皮厚。”
两人都笑了。
然而，太吉郎内心那股抵触情绪还没有完全消失。
“我已经想不起来多少年没打过人了。这回多蒙你原谅。不过，秀男，我还想问问你，当你看到我的腰带图案时，为什么显得那样古怪。你能不能跟我直言？”
“嗯。”秀男又沉下脸来，“我还年轻，加上又是个手艺人，不是那么识货。您不是说这是隐居在嵯峨尼姑庵里画出来的吗？”
“是啊，今天还要回庵去呢。对了，还要再待半个月左右……”
“您还是别这样了。”秀男加强语气说，“回家不好吗？”
“在家里安不下心来啊。”
“这条腰带花样画得那样花哨，那样鲜艳，我为它的无比新颖感到吃惊。我心想，佐田先生怎么会画出这样美的图案来呢，因此全神贯注地欣赏……”
“……”
“画面虽然新颖有趣，可是同温暖的心却不大协调，不知为什么，仿佛给人一种荒凉的病态的感觉。”
太吉郎脸色苍白，嘴唇颤抖，说不出话来了。
“无论在怎样冷清的尼姑庵里，佐田先生也不至于被狐狸精缠身吧……”
“唔。”太吉郎把那幅图案拉近自己膝旁，看得出神。
“对……你说得好。年纪轻轻的，却很有见地啊。谢谢……让我再好好考虑，重画一幅。”太吉郎说着赶忙把画稿卷起来揣在怀里。
“不，这样就很好。织出来感觉就不同了，水彩和染丝的颜色也……”
“谢谢。秀男，你能把这张画稿拿去，给我织成某种颜色，用来表达我对女儿温暖的父爱之情吗？”
太吉郎嘴上虽这样说，却匆匆告辞，走出门去了。
门前流过一条小河，是具有浓厚京都色彩的小河。岸边的水草也以固有的姿势向水面倾斜。岸上的白墙，可能就是大友的家。
太吉郎伸手到怀里，把那张腰带画稿揉成小团，扔到小河里去。
丈夫突然从嵯峨挂来电话，说要她把女儿带来，去御宝赏花。阿繁不知如何是好，因为她从来没有跟丈夫去赏过花。
“千重子！千重子！”阿繁求助似的呼唤女儿，“爸爸来电话了，你