似风光，实际上，朝廷内暗流汹涌。萧砚夕从萧荆手里接过的既是锦绣河山，也是烫手山芋。
倘若萧砚夕听信谗言，亦或是暴露软弱，就会被景国公这样的权臣牵着鼻子走。到那时，父亲更可能处于险峻之中。
但她笃定，萧砚夕霸道强势，绝不会任人把住要害。他早有削弱景国公兵权的心思，但为时尚早，很多事情只是睁一只眼闭一只眼。
掌珠知道自己是蚍蜉撼树，但还是想要搏一搏。而且，怀崽崽失败后，一直耿耿于怀。现在，生崽崽的心思又开始蠢蠢欲动。尽管她唾弃自己的摇摆不定，可梦里的崽崽着实可爱，使她根本放不开手。
屋里，户主的女儿怔怔看着掌珠。如靡颜腻理、人比花娇这类词，大抵就是用来形容眼前女子的。
掌珠弯下唇，“此番，我与你一道进宫，为的是有机会面见圣上，与你是否能选上无关。你大可使尽浑身解数以博得头筹，不必顾虑我。”
女子懵懂地点点头，“姑娘为何不直接进宫面圣？”
掌珠淡淡眨眸。若萧砚夕肯见她，她还需绕这么大弯子，托季知意找上这户人家？
自那晚拒绝了那个男人，那男人就真的对她不屑一顾了。这次能做担保，全赖季大学士与礼部尚书的交情。
*
火伞高张，流金铄石，宫中的甬路被烈日炙烤的发烫。
掌珠站在一排秀女后，与其余九名担保人站在一起。杏眸一扫那九人，或是秀女的父母，要么是宗族族长，个个期盼自家的姑娘“妃”上枝头。
热浪灼人，掌珠有些呼吸不顺，娇嫩的肌肤泛起潮红，前襟后背全被汗水浸透。
礼部尚书、和司礼监的几个大太监站在树荫下，不停地用衣袖扇风。
“今年的夏天尤为炎热。”
“是啊，宫里要给大人们分发冰块了，也不知谁家分的冰块多些。”
“还用说，自然是景国公府啊。”
“也是，跟选妃一样，人家的嫡次女直接封了贤妃。”
“这话可不能瞎传，你瞧见圣旨了？”
“这倒没有。”
“这消息，只怕是景国公府故意传出来的！”
你一言我一语，聊得起劲儿。
掌珠身形不稳，悄悄抬起衣袖，扇了扇风，闷热感不退反增。
倏然，一道公鸡嗓穿透炎热，输送一道凉风——
“陛下驾到，众人接驾。”
礼部尚书小跑出树荫，朝日头下的二十人比划着：“陛下过来了，快跪安。”
众人裹着一身臭汗，齐齐跪地请安，“吾皇万福金安。”
华盖之下，萧砚夕一袭玄色绣金常服，清隽如风。比起快要冒烟的众人，不知惬意多少。凤眸随意一瞥，视线落在秀女后排，一身霜白襦裙的小姑娘身上，微勾的唇顿时一沉，停下步子。
随行宫人立马停下脚步。
萧砚夕看向跪地的礼部尚书，微微敛眸，“后排左起第二名女子，卿可认得？”
礼部尚书虎躯一震，伏地道：“兖州牧杜忘之女。”
男人呵笑一声，刚要发问，被点到名字的女子突然两眼一翻，栽倒下去。
“姑娘，姑娘？”
一旁的担保人们下意识发出惊呼，可宫人们没得到帝王首肯，谁也不敢轻举妄动。
萧砚夕凝着倒地的小小身影，拢在衣袂下的拳头咯咯作响，本想拂袖离去，可终究击溃了心里的别扭劲儿，淡声道：“抬过来。”
“...诺。”
两名宫人小碎步走到掌珠身边，将她抬到华盖之下。其中一名宫人提醒道：“陛下，这女子中暑了。”
萧砚夕睥睨着昏迷不醒的小姑娘，眼中晦暗不明。
宫人掐住掌珠的人中穴，小幅度为她散着凉快，“姑娘醒醒。”
再不醒，就要触犯龙颜了。
昏迷中的人儿皱下秀眉，缓缓睁开眼帘，入目的是宫人的瘦脸蛋，以及一双云锦皂靴。
视线微微向上，与帝王垂下的眸光交汇。热浪翻滚中，他如寒江雪柳，令人如沐沁凉。
头胀发晕，掌珠咬住唇，大着胆子伸出手，去够男人的一角龙袍。
宫人们瞪大眼睛，心道这女子怕是疯掉了，可帝王没发话，他们不敢阻止。
然而，若是换成东宫侍卫，可能就没那么惊讶了。毕竟，帝王曾不止一次召她侍寝。
一阵夏风吹来，吹起男人华美的龙袍，掌珠心头一急，一把攥住。
周遭似乎静止了，都在等待帝王的反应。
触犯龙颜，都可能招来杀身之祸，更何况是触碰了龙体。
是杀是剐，全凭为君者一句话。
萧砚夕看着那只小手，眼眸无波，嘴角下压，像是随时要踩扁那只轻易僭越的小手。
掌珠费力抬起头，正面迎上男人的视线，轻颤着睫羽，小声道：“我想入宫。”
一句话，如平地起惊雷，令人咋舌。
蹲在地上的宫人杵了杵掌珠，“姑娘怕是不清醒，认错人了。”
面前之人是帝王，帝王啊。
帝王今儿本就心情不好，又被太后催促婚事，已临界发怒的边缘，她在这里添什么乱子？
掌珠没理会宫人，执拗地攥着萧砚夕的龙袍。两人已有数月未见，男人清瘦了不少，也威严了不少。眉宇间浑然天成的矜贵犹在，却失了几分桀骜，变得冷清稳重。
掌珠深知，今日若是不成，就再无机会接近他，于是硬着头皮，抱住男人大腿，仰起头，楚楚可怜道：“掌珠舍不得殿下，掌珠知错了.....”
宫人更为惊悚，这