洲，雄踞辽东，看似城防森严，一切如常。然而，刺史府深处，却弥漫着一股沉重的暮气。

平洲刺史、边锋堂司长慕容翰，在数月前亲率大军征讨熟女真巨枭，兀术·拔野古及其麾下十部落。

经过数日苦战，慕容翰终将号称‘神熊’的兀术·拔野古斩杀，开疆五百里，立下不世功业。

朝廷圣旨下达，封其为辽国公，加授骠骑将军，都督辽东诸军事，世袭罔替。锡之诰券，永铭功勋。

然在这一战中，慕容翰亦被兀术·拔野古击伤。

归城后，慕容翰欲借大胜之势与所杀之灵魄，祭祀蛊神，强行冲击十二转，以期逆转伤势。然而因灵魄不够，破境最终失败，遭到蛊虫反噬，而今已是油尽灯枯之象。

府中相士道：“辽国公生机已如风中残烛，恐难活过一年。”

慕容翰闻言，神色如常，暗中召集诸将，确定下一任边锋堂司长，辽东王的继承人为慕容杰。

慕容杰虽然野心极大，但自知无论是手腕、威望还是韬略，远不及叔父慕容翰。现如今，熟女真虽然臣服，但盘踞在海西的生女真，分布在东海野人女真，仍虎视眈眈，时刻盯着平洲。

慕容烬迫切需要叔父再多支撑几年，为自己争取成长和稳固权力的时间。

因此，慕容杰不断修书，向兄长慕容烬索要太岁，为叔父续命。然而，近日库存太岁肉即将用尽，丰都那边却迟迟没有新的太岁肉送达。

慕容杰连发数封信函，皆石沉大海，杳无回音。无奈之下，他只得不顾边锋堂事务，亲自南下，欲见兄长，讨要说法。

自从李逋从鲁国归来后，慕容烬一直在刻意回避弟弟。直到这一次，慕容杰终于在双炀城堵住兄长。

一见面，慕容杰便逼问道：“你为何一再拖延？莫非你不想让叔父活了！若是你嫉妒叔父将平洲基业传于我，那我便让给你！只求你能拿出太岁，救叔父一命！”

慕容烬并未反驳，从怀中缓缓取出一封信：“这是叔父的密信，你看看吧。”

慕容杰一把夺过信笺，信确是慕容翰亲信笔迹，盖有私印，这点做不了假。

信中写道：烬儿，太岁乃大地之灵，非我慕容氏私产，关乎丰都根基、关乎天下气运。切不可因私废公，徒耗灵物为我这朽木延命。切记，目光要放长远，千秋功业，非一人可建，我之生死，自有天意使然，强求无益，不可违逆。

信末几句，皆是嘱托他们兄弟齐心，共守基业之语。

慕容杰将信纸揉攥在手中：“叔父自然是深明大义，一心为丰都考量！可你不能如此自私！”

慕容烬沉默，不知如何回答。

慕容杰声音陡然提高：“叔父在，朝中那些关系就在！他老人家坐镇平洲一日，女真蛮子就一日不敢犯境！你难道不知道吗？狄人可汗已经与萨蕃巫王暗中联合，准备起兵南下了！

此存亡之时，若叔父倒下，平洲军心必然动荡！届时，一旦生女真和野人女真起兵，没有外援，你觉得平洲城还能守得住吗？！”

慕容烬道：“大逆中自有大顺。”

慕容杰打断他的话：“放屁！我看不到那么远！我只知道平洲一失，京都难回，到那时慕容氏必将陷入万劫不复之地！”

他的话语如同重锤，敲在慕容烬的心头。

是啊！

慕容氏谋划三代人，暗中经营平洲，打通大荒海路，培养和拉拢海盗，是当今天下，三条海路之一的拥有者。走到这一步，可以说花费无数心血和银钱，终于在他们这一代，慕容氏才脱离京都乱局，可以专心割据地方。

丰都城现在虽然已是仅次于京都的雄城，但群狼环伺，形势复杂。也许太子一句话，就可将他从丰都城驱逐。

慕容烬心里明白，平洲是主，丰都为次。

但若再次伤害太岁，必然会导致灵气稀薄，粮食减产。到那时，他对不起太子，也对不起崔玉，又该如何面对弟李逋，面对丰都城的几十万百姓？

身陷两难之中，慕容烬无法抉择。