"它是一个瘦的、尖尖的石头形态，像个高烟囱。大概有30米高，底部周长10米，不过到顶端就只有5米了。这附近不可能有太多这样形状的石头，是不是？"

　　"你也看到了吗？"埃文斯没管萨曼达的问题，转头问聂鲁达道。

　　聂鲁达摇摇头。"不知怎么的，我没鉴别出类似地标的东西，看到更多的是像镶嵌工艺一样的图像集合。大多数图像都是一个洞穴或在地下的什么东西。"

　　"那是什么，"艾米丽问道，"是科技还是活的智能体？"

　　"也许两样都是。"聂鲁达笑了，"不管是什么，它知道我们比我们知道它的要多得多。"

　　"我不知道它怎么能是一个智能体的，"萨曼达语速开始慢下来，"但是我身上的每块骨头都尖叫出来它是活的。它不是一个死气沉沉的程序技术，不知为什么这个物体里面储存了有生命力的智能，或者是被设定了计划。"

　　然后，她令人挫败地又加上了一句："哦，我不知道我在说什么。今天晚上净胡言乱语了。真抱歉。"

　　"在这种情况下，胡言乱语也许是唯一的语言选择。"聂鲁达展开眉头笑了，他给自己又倒了一杯咖啡。"你知道，要不是你的咖啡，艾米丽，我现在还被那东西拉在无意识里呢。"他笑着用另一只手指向人工制品。人工制品这会儿看上去，像一只小幼鸟熟睡在安乐窝里似的。

　　"是脱因咖啡，"艾米丽面无表情地说。

　　"那你就是在责备我集中精神时的失误了--"

　　"我希望你能稍微严肃一点，"埃文斯插嘴道，"我们刚才看到一个技术让你们两人无计可施，精神强奸，像萨曼达说的，可你却还在开咖啡的玩笑。"

　　聂鲁达平静地转向艾米丽，"你能不能帮我把SMT图表拿来？...2507号图表。"转向萨曼达："你获得重放（RePlay）能力并且能够使用它有多久了？"

　　"10分钟吧，"她回答道。

　　"很好，继续努力吧。"聂鲁达脸上显得像被蚀刻了一样，突然急躁地转向埃文斯。"那你要做什么？"

　　"先观察一下吧...现在。"埃文斯把凝视的脸移向营火，以避开聂鲁达权威似的目光。埃文斯知道每次探索任务中他的出场都会招致怨恨。他知道他把同事们弄得很紧张，也知道这是他的工作而不得不这么做。

　　艾米丽从她的帐篷里走出来，拿着一大张纸和一把手电。她把图表一头递给聂鲁达，聂鲁达离开营火两米远，把它在地上展开。

　　手电照亮了图表的中心，上面整齐地印着各种各样的色彩。埃文斯、科林和艾米丽都凑到聂鲁达身后，弯腰把手按在膝盖上。而聂鲁达则膝盖着地，蹲伏在地上。

　　"这里就是萨曼达所说的地标，"聂鲁达用手电照向他食指标明的位置。这里有一个很小的圆圈，与地形图中央附近的一个彩虹色圆圈基本上是一个中心。"它是孤立的，正确的比例大约有30米高，"他继续说道，"并且在我们帐篷向东3公里远处。"

　　"等明天做了重放技术以后再说吧，"埃文斯说道，"太晚了，我们知道我们需要到哪里去。先回去休息吧。"他的声音清晰得像一挺机关枪。

　　萨曼达戴着头盔和监听器走出帐篷，像戴着一个电线做的笼子。无论多少次见到这场景，聂鲁达都会认为这是自己所曾见过的最愚蠢的科技。ACIO发展的大多数科技都没被大量生产或为消费者设计。它们是用手工做的，每次做一个，并且看上去并不让人感觉有那么重要似的。

　　"我们要等到明天早上，"聂鲁达对她说，"我抱歉浪费了你的时间戴上它，不过我想詹姆斯是对的，我们都应该好好睡一觉，为明天一天找到那个地点养精蓄锐。"

　　萨曼达点点头，有些放心今晚不用再和人工制品做进一步接触了。她感到耗尽了能量，并且睡觉听上去是个极好的药方。

　　"顺便说一句，"聂鲁达转头对萨曼达问，"你是怎么知道如何关闭人工制品的？"

　　"你是什么意思？"萨曼达反问道。

　　"还记不记得你起来以后关上了那东西？"聂鲁达问。

　　"不..."萨曼达的眼睛眯成了一条缝，睫毛不住地乱跳。她正在像激光器一样集中她的精神，聂鲁达此刻看出布安森为什么这么喜欢她的原因了。

　　"我绝对不记得是我起来把它关上的。你肯定吗？"她看看聂鲁达，又看看艾米丽。

　　"我也看见了，"艾米丽进行了确认，"你从椅子上起来，快得好像裤子被烧着了似的。你捡起人工制品并且开始把它在你的...你的左手转，因为你的右手正在触摸纵沟，至少看起来像是一个特别的顺序。你好像的确知道你在干什么。"

　　"也许你的意识受到了点伤害，"艾米丽提到，"你有点健忘。"

　　"这并不能解释她知道该如何去熄灭那东西，"聂鲁达扫了一眼艾米丽，"这个人工制品有点像把知识植入你里面，而你却不记得。你不知道你在做什么。"

　　"那你的意思是？"萨曼达问。一道紧张的笑容横扫过她的脸，她集中的精神一下子烟消云散了。

　　"我认为我们得停止推测，"聂鲁达一边关上箱子，一边大声地把锁扣上了。"我唯一知道的就是，这东西不是个独生子，附近还有它的兄弟姐妹。我都等不及要去找它们了。"

　　"那你今晚怎么睡呢？"艾