有短缺，但朝廷也未深究。大人何必自寻烦恼？\"

说着，他从袖中取出一张银票，轻轻推至林如海面前：\"这是十万两，若大人高抬贵手，以后每月的孝敬都多加这个数。\"

林如海看也不看那银票，直视周炳坤：\"周老板这是要本官徇私枉法？\"

周炳坤笑容渐冷：\"大人言重了。这不过是扬州盐务的'惯例'而已。大人若执意打破，恐怕...对大家都不好。\"

\"哦？\"林如海挑眉，\"本官倒想看看，有什么'不好'。\"

周炳坤起身，意味深长地道：\"扬州繁华，却也危机四伏。前年有位按察使，也是如大人这般刚正不阿，结果某夜回府途中，不幸落水身亡...实在令人扼腕。\"

林如海笑笑：\"还好本官不走夜路\"

周炳坤见林如海突然变得油盐不进，拱手，\"周某只是提醒大人，万事留一线，日后好相见。告辞。\"

周炳坤离去后，林如海独坐良久。他明白，自己已触动了一个庞大的利益网络。盐商背后，必有更高层的保护伞。但开弓没有回头箭，既然已经出手，就必须一查到底。

当夜，林如海敲开了一人的房门。

次日清晨，林如海刚用过早膳，林仁匆匆来报：\"大人，衙门外发现一封血书！\"

林如海接过一看，纸上用鲜血写着：\"多管闲事者，死无葬身之地！\"他冷笑一声，将血书掷于地上：\"雕虫小技，也敢吓唬本官？\"