京州的这场秋雨，下得有些离奇的漫长。

从午后开始，淅淅沥沥的雨丝就没断过，到了傍晚更是变本加厉，豆大的雨珠混着呼啸的冷风，成了密不透风的雨幕，仿佛是老天爷要把这一年积攒的所有怨气、委屈与压抑，都借着这场雨一次性倾泻干净。

夜幕早早地低垂下来，将整座城市裹进浓稠的黑暗里，雨水像无数条细密却带着力道的鞭子，狠狠抽打在省委一号院那栋红砖小楼的窗棂上，发出“噼里啪啦”“淅淅簌簌”的杂乱声响，那声响穿透玻璃，钻进屋里，扰得人心神不宁，坐立难安。

沙瑞金披着一件洗得有些发白的旧夹克，独自站在二楼书房的窗前。

窗外是无边的风雨夜色，窗内是昏黄的台灯光晕，将他的身影拉得颀长而孤寂。

他手里捏着的那支中华烟，已经安安静静燃到了尽头，滚烫的烟蒂蹭到指尖，带来一阵尖锐的刺痛，他才猛地从怔忪中惊醒，下意识地皱了皱眉，抬手将烟头按灭在桌角那个满是烟蒂的烟灰缸里，烟灰缸里的烟蒂堆叠如山，显然他已经在这里站了许久。

自从芯谷二期的庆功宴结束后，这间不算宽敞的书房，就成了他在汉东这片土地上唯一的避风港，更像是一座他主动选择的、自我流放的孤岛。

在这里，没有祁同伟那咄咄逼人、带着几分挑衅与倨傲的眼神，不用应对他那些明里暗里的试探与施压；也没有高育良那看似恭顺谦卑、眼底却藏着阴柔算计的笑容，不用费心拆解他话里的弦外之音。

这里只有无尽的沉默，以及墙上那幅由前老领导题写的、写着“宁静致远”四个苍劲大字的书法匾额，在灯光下静静矗立。

“致远……致远……”沙瑞金伸出手指，轻轻摩挲着窗沿的冰凉，口中喃喃自语，嘴角缓缓勾起一抹难以掩饰的苦涩自嘲，声音轻得像一阵风，“路都被人堵得严严实实，连抬脚的地方都没有了，还谈什么致远？现在的汉东，怕是只知有祁同伟，不知有我沙瑞金了啊。

”话语里藏着难以言喻的憋屈与无奈，他身为省委书记，是汉东的“班长”，却硬生生被祁同伟架空到了这般境地，连推行一项基本的政策都举步维艰，这何尝不是一种莫大的讽刺。

就在这死寂的氛围里，楼下突然传来了汽车引擎低沉的轰鸣声，那声音穿透厚重的雨幕，短暂地打破了小院的宁静，紧接着，是两声短促而有节奏的喇叭声。

这不是警卫岗常规的通报信号，也不是访客到来的提示音，而是他和某人早就约定好的、只有彼此才懂的接头暗号。

沙瑞金的眼神瞬间一凝，先前的颓然与恍惚一扫而空，取而代之的是几分警惕与锐利。

他迅速抬手整理了一下有些凌乱的衣领，又下意识地拍了拍夹克上并不存在的灰尘，脚步轻快却沉稳地快步朝楼下走去，每一步都带着不容拖沓的急切。

门厅的灯光刻意调得有些昏暗，营造出一种低调隐秘的氛围。

一个穿着黑色长款雨衣、戴着深色鸭舌帽的身影正站在门厅中央，小心翼翼地收起手里的雨伞。

雨水顺着伞尖不断滴落，在光洁的地板上汇成一滩小小的、浑浊的水渍，湿漉漉的雨衣下摆也在不断渗水，将地面浸湿了一片。

听到脚步声，来人缓缓抬起头，摘下了头上的鸭舌帽，露出一张沟壑纵横的脸——那是岁月与操劳刻下的印记，眼角的皱纹里还沾着些许雨珠，整个人透着一股难以掩饰的疲惫，可那双眼睛里，却藏着一股子不服输的倔强与锐利。

不是别人，正是汉东省省长李达康。

“达康同志，这么大的雨，没让人看见吧？”沙瑞金迎上前两步，声音压得极低，完全没有官场上那些虚与委蛇的客套话，反倒像是战争年代地下党接头一般，带着几分谨慎与急切。

“放心吧，沙书记。”李达康一边说着，一边脱下身上的黑色雨衣，递给一旁早已等候、却始终一言不发的白秘书，“我特意让司机把省长一号车开回省政府大院了，自己绕到几条街外打了辆普通出租车，到一号院后门下车，是翻墙进来的。

”说到这里，他轻轻揉了揉自己的腰侧，苦笑着补充了一句，“这把老骨头，好些年没干过这种翻墙越院的事了，刚才爬墙的时候，差点没折在墙头上。”

一句带着自嘲的玩笑话，却像一根细针，刺破了两人之间最后的隔阂，也道尽了这两位汉东封疆大吏此刻的凄凉与无奈。

谁能想到，在这座被祁同伟经营得如同铁桶一般密不透风的京州城里，省委书记和省长想要凑在一起说几句掏心窝子的私房话，竟然要像做贼一样偷偷摸摸，避开所有人的耳目，连正门都不敢走，只能靠翻墙这种“旁门左道”相见。

白秘书接过雨衣，识趣地退到一旁，用抹布擦拭着地板上的水渍，动作轻得几乎没有声音。

两人并肩走进二楼的书房，白秘书紧随其后，轻轻推开房门，待两人都走进去后，又悄无声息地关上了房门，然后默默退到楼梯口守着，像一尊沉默的雕像，隔绝了外界所有可能的干扰。

“坐。”沙瑞金指了指书桌旁的沙发，转身走到一旁的茶水柜前，亲自拿起热水壶，给李达康倒了一杯冒着热气的热茶，茶杯递过去的时候，还特意用指尖试了试温度。

“达康啊，咱们哥俩，有多久没像这样安安静静坐下来，推心置腹地聊几句心里话了？”

“两年零三个月。”李达康双手捧着温热的茶杯，感受着掌心传来的暖意，那股