垦荒流民对豪强巧取豪夺本就深恶痛绝，纷纷议论赵家不仁，支持县衙依法办事。

勘界谈判桌上，田文镜引经据典，拿着官府文书和精确测量后的新地图，与赵家请来的老学究、老讼师争得面红耳赤。对方拿着那模糊的旧契，在田文镜精准的质询下左支右绌。

而孙、李两家在周谨私下接触后，态度明显暧昧起来，次日便借口家中有事，退出了联合逼宫，只剩下赵半山和钱家还在硬撑。

赵半山显然没料到江辰反应如此迅速且“文绉绉”，他更没料到，自己派去骚扰收割的家丁，这次碰上了硬钉子。

当几十个赵家家丁，拿着棍棒，再次耀武扬威地冲向正在抢收麦子的农工时，从农工队伍里，猛地站起百来个精壮的“汉子”。这些人虽然穿着粗布麻衣，但动作整齐划一，眼神锐利，身手矫健得惊人。

根本不废话，对方刚举起棍子，这些“农工”便如猛虎下山般扑了上去。没有喊杀声，只有沉闷的击打声和痛苦的惨嚎。动作干净利落，专往肉厚疼的地方招呼，瞬间就将赵家家丁打翻一地，筋断骨折者不在少数，却无一人丧命。

打完人，这些“农工”迅速散去，混入人群，仿佛什么都没发生过。

赵家家丁头子鼻青脸肿地爬回去报信，赵半山气得砸碎了心爱的茶盏。

“废物！一群废物！连群泥腿子都打不过！”

钱家家主钱茂才在一旁忧心忡忡：“赵翁，情况不对啊！孙家李家缩了，官府咬死了文书勘界，现在连手下的都被打成这样…那江辰，分明是软硬不吃，早有准备！我看…要不先退一步？”

“退？”赵半山三角眼里闪烁着阴鸷的光，“现在退了，我赵半山在黑水县还有何脸面？他江辰一个外来户，真要赶尽杀绝不成？我就不信，他敢派兵动我！”

他压低了声音，狠厉道：“去，把养在后山矿里的那几百‘护矿队’调过来！都给我配上刀枪！我就不信，他江辰那些兵，敢对着我这‘合法’持械护卫的家丁动手！他若敢动手，就是屠戮良善，就是造反！”

三日后，清河乡地头。

约定的勘界之日，气氛却格外肃杀。

江辰亲自来了，只带了周谨、田文镜和十余亲卫，看似单薄。

对面，赵半山和钱茂才身后，却黑压压站着四五百人，个个手持钢刀长枪，衣甲混杂却神情凶悍，正是他私蓄的“护矿队”，与其说是家丁，不如说是一支私军！这些人往前一站，煞气腾腾，试图以武力威压。

田文镜和周谨脸色微变。张崮按刀而立，眼神冰冷地扫视着对方，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。

赵半山得意洋洋，上前一步，拱手道：“江大人，非是小民要生事端，实是祖产难弃。今日勘界，还望大人能秉公处置。这些儿郎，都是粗人，只是来保护小民安危的，大人勿怪。”话语看似客气，威胁之意却溢于言表。

江辰目光扫过那数百私兵，又看向远处一望无际的金色麦田，以及麦田后隐约可见的起伏山峦，忽然笑了笑：“赵员外真是家大业大，这护矿队，瞧着比边军还精锐几分。”

赵半山皮笑肉不笑：“大人说笑了，混口饭吃罢了。”

就在这时，远处突然传来一阵低沉而富有节奏的号角声！

呜——呜呜——

声音苍凉而悠远，仿佛来自山野之间。

赵半山等人一愣，循声望去。

只见清河乡两侧的山梁之上，如同变戏法般，骤然出现了一排排整齐的身影！

阳光照射下，那是密密麻麻的强弓劲弩！冰冷的箭镞反射着寒光，如同嗜血的狼牙，对准了下方谷地中那数百私兵！

更让人心惊的是，在更高处的山脊上，几面巨大的军旗迎风展开，赫然是“江”字主营旗和“龙焱”战旗！旗帜之下，似乎还有反射着金属光泽的庞然大物（野战炮）若隐若现！

无声的威慑，远比喊杀声更令人恐惧。

那数百私兵顿时一阵骚动，脸上露出惊惶之色。他们欺负百姓、打打群架还行，何曾见过这等正规军阵仗？那山梁上的弓弩，只怕一波齐射就能将他们射成刺猬！

赵半山的脸色瞬间变得惨白，冷汗唰地一下就下来了。他这才明白，江辰不是没有准备，而是准备了天罗地网！自己那点人手，在对方眼里，恐怕如同土鸡瓦狗！

江辰仿佛没看到山上的变化，依旧看着赵半山，语气平淡却带着不容置疑的威严：“赵员外，现在，我们可以好好‘勘界’了吗？或者，你先让你这些‘比边军还精锐’的儿郎们，把刀枪放下？本官看着，眼晕。”

赵半山腿肚子直打颤，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

钱茂才更是扑通一声软倒在地，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！都是赵半山主使！我等猪油蒙了心！地我们不要了！一文钱都不要了！求大人开恩！”

江辰没理他，只是看着面如死灰的赵半山。

“看来，赵员外是默认了。”江辰点点头，语气骤然转冷，“既然如此，来人！”

“在！”张崮及身后亲卫轰然应诺。

“赵半山、钱茂才，勾结匪类，私蓄甲兵，持械围堵朝廷命官，意图不轨，形同谋反！给本官拿下！其麾下私兵，立刻放下武器，跪地投降者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”

“遵命！”

如狼似虎的亲卫立刻上前，将瘫软的赵半山和磕头如捣蒜的钱茂才捆得结结实实。

山梁上，传来军官响亮的命令声：“弩手准备——”

那些私兵早已胆寒，听得“格杀勿论