但他的咆哮，在死寂而充满死亡气息的城池中，显得如此苍白无力。

夜里，发生在西城墙暗渠处的“交易”性质开始变了。不再仅仅是饥饿的士兵偷偷跑去换取食物。开始有脸色蜡黄、眼窝深陷的百姓，搀扶着同样病弱的家人，或者干脆就是自己强撑着病体，踉跄着爬到那里，用嘶哑的声音哀求：“救救我……给我点药……什么条件都答应……”

把守那里的帝国士兵防护严密，隔着老远扔过去一些用油纸包着的、成分不明的草药粉末，或是几颗丸药，然后冷漠地要求：“想活命？可以。回去告诉更多人，想活命，就想办法打开城门！或者，拿韩彻的人头来换！”

求生欲，在瘟疫的催化下，变成了最危险的催化剂。

城内，开始出现小规模的骚乱。绝望的百姓和士兵冲击了仅存的几个贵族粮仓（虽然里面也早已空空如也），更多的人则用怨毒的目光盯着将军府的方向。

“都是他！要不是他非要死守，我们早就投降了！怎么会落到这个地步！”

“他就是要我们所有人给他陪葬！”

“瘟神……他就是带来的瘟神！”

低语和诅咒，在恶臭的空气和死亡的阴影中传播，比瘟疫本身传得更快。

韩彻把自己关在房间里，门外亲兵的咳嗽声让他心惊肉跳。他知道，自己已经站在了悬崖边缘。城外是帝国的铁壁合围和心理攻势，城内是失控的瘟疫和即将爆发的内乱。

这座孤城，不仅是一座物质的囚笼，更成了一座被瘟疫和绝望感染的活地狱。最后的堡垒，从内部开始，正发出不堪重负的、即将彻底崩坏的呻吟。

那把最终能打开地狱之门的钥匙，似乎已经悬在了锁孔之上，只需最后一点力量，轻轻一拧……