较量。

前一天深夜，江辰突然微服来到实验室。他什么也没说，只是挽起袖子，和工匠们一起检查每个螺栓。当皇帝亲手为机器拧紧最后一颗螺丝时，所有疲惫都化作了热血。

演示当天，天津港风浪大作。西洋工程师嘲笑：“这种天气，我们的机器都难启动。”

赵明诚深吸口气，拉动启动杆。一次，两次...到第十次时，围观人群开始骚动。就在绝望弥漫时，第十一次拉动，“火龙”突然发出雄浑的咆哮，稳定得如同沉睡的巨兽苏醒。

更令人震惊的是，它带动的新型水泵，效率竟是蒸汽机的三倍！西洋使节们的望远镜掉了一地。

九、 时代分野

庆功宴上，江辰却将赵明诚带到偏殿。桌上摊开着世界地图，红色箭头从帝国指向四面八方。

“爱卿可知，为何朕非要攻克内燃机？”

“为...强国富民？”

“是，也不全是。”朱笔在海上画了个圈，“蒸汽机让我们追平西洋，电动机让我们并驾齐驱，而内燃机——”笔尖重重一顿，“将让我们超越这个时代！”

他展开一份密报：西洋列强已在试验柴油机，但陷入压缩比困境。“我们要跳过汽油机，直接攻关柴油机。”

赵明诚惊得酒杯落地：“可我们连汽油机才刚...”

“所以给你三年。”江辰目光如炬，“三年后，朕要看见铁马踏遍山河，轮船驰骋四海！”

十、 燎原星火

秋分那天，第一台量产型汽油机下线。它被命名为“启明一号”，安装在新建的京津公路上进行实测。

当这个铁家伙以每小时三十里的速度奔跑时，沿途百姓跪拜如见神迹。更神奇的是，它拉着的十吨货物，原先需要三十匹驮马。

赵明诚没有围观庆典，他已经在实验室攻关柴油机。墙上新挂的字幅是皇帝亲笔：“路虽远，行则将至。”

窗外，更多的“启明”系列机器正在下线。它们将安装在渔船、矿场、工厂，悄然改变着帝国的脉搏。而遥远的西方，列强们还未意识到，东方古国已经点燃了第二次工业革命的引信。

这场持续三年的内燃机困局，最终破解的不仅是技术难题，更打破了“西方永远领先”的魔咒。当“启明一号”的轰鸣声响彻华北平原时，世界历史的车轮，正在悄然转向东方。