御花园，露水还没散尽。

陈瞎子蹲在假山石上，独眼盯着不远处那排小太监——统共十二人，年纪最大的不过十六，最小的才九岁，正扎着马步，双腿抖得像风里的芦苇。

“腰挺直！”老头子一嗓子吼过去，“屁股撅那么高，等着挨踹呢？”

小太监们吓得一激灵，赶紧调整姿势。九岁那个叫小豆子的，眼泪在眼眶里打转，愣是没敢掉下来。

陈婉婷端着托盘从回廊走过来，看见这场面，抿嘴笑了笑：“爷爷，您别把孩子们吓坏了。”

“吓坏？”陈瞎子从假山上跳下来，动作利索得不像个六十多的老头子，“在宫里当差，没个好身板怎么行？老子这是为他们好！”

他接过托盘，上面是两碗小米粥、一碟咸菜、三个窝头——他自己的早饭。陈婉婷那份在屋里温着，是白米粥和鸡蛋。

“你吃过了？”陈瞎子端起碗，稀里哗啦喝了一大口。

“还没，”陈婉婷在石凳上坐下，“待会儿去清漪宫，苏娘娘说要教我《千字文》。”

陈瞎子顿了顿，独眼里闪过复杂神色：“丫头，在宫里……还习惯吗？”

“习惯，”陈婉婷点头，“比逃荒时强多了。有饭吃，有衣穿，还能识字。”

老头子盯着她看了三息，忽然压低声音：“李破那小子……对你怎么样？”

陈婉婷脸一红，低下头摆弄衣角：“陛下……陛下很好。昨日还让我去户部帮沈尚书整理账目。”

“让你去户部？”陈瞎子眼睛一亮，“可以啊！那老沈头是出了名的铁算盘，能入他的眼，说明你有点本事。”

正说着，花园门口传来脚步声。

李破一身青灰常服走进来，腰间挂着那个“五福临门”的粗布帕子。他身后跟着石牙，这莽汉手里拎着个布袋，袋子里叮当作响。

“哟，练着呢？”李破看见那排扎马步的小太监，咧嘴笑了，“陈老，您这是要培养大内高手啊？”

陈瞎子抹了把嘴：“陛下说笑了。就是让这些孩子强身健体，将来办差也有力气。”

李破走到陈婉婷面前，从石牙手里接过布袋递给她：“打开看看。”

布袋里不是金银，是十几本账册——纸张泛黄，边角磨损，一看就是陈年旧账。最上面一本封皮上写着“天启十八年江南漕运明细”。

“这是……”陈婉婷愣住了。

“沈老说，你昨日帮他整理账目，眼睛毒，手也快。”李破在石凳上坐下，“这些是户部积压了十年的旧账，一直没人敢碰。你拿去，慢慢对，不着急。”

陈婉婷翻开一本，只看了几眼，眉头就皱起来：“陛下，这账……做得太乱了。同一笔款项，前后记载不一样；有些数字明显对不上；还有这里——”

她指着其中一行：“天启十九年三月，漕粮入库二十万石，出库也是二十万石。可后面又记着‘损耗三千石’——既然出库全数，损耗从何而来？”

李破和陈瞎子对视一眼，都笑了。

“看见没？”陈瞎子得意地扬起下巴，“老子捡回来的丫头，就是机灵！”

李破点头：“所以这些账交给你。慢慢查，查仔细了。遇到不明白的，去问沈老，或者来问朕。”

陈婉婷重重点头，把账册小心收好。

李破又看向那排小太监：“你们也别光扎马步。从明日起，每日未时，去清漪宫跟婉婷学识字——不要多，一天五个字，一年下来也够用。”

小太监们面面相觑，九岁的小豆子怯生生地问：“陛下……奴才们也能识字？”

“为什么不能？”李破笑道，“识了字，将来才能办好差。难道你们想在宫里扫一辈子地？”

孩子们眼睛亮了。

陈瞎子却嘟囔：“识字是好事，可别耽误练功……”

“不耽误，”李破站起身，“上午练功，下午识字，晚上温习。陈老，您辛苦些，帮朕看着他们。等这批孩子带出来了，朕还有大用。”

这话说得含糊，可陈瞎子听懂了。

老头子独眼一眯，重重点头：“陛下放心。”

离开御花园，李破没回养心殿，而是去了工部衙门。

三日前的贪腐案，抓了十七个官员，抄出脏银一百八十万两。工部如今空了一半，剩下的官员个个战战兢兢，生怕下一个就轮到自己。

李破走进衙门时，新任工部侍郎林墨正带着十几个年轻官员清点库房——不是清点银子，是清点历年积压的材料：生锈的铁钉、发霉的木料、破损的砖瓦……堆满了三个大仓库。

“陛下！”林墨看见李破，慌忙行礼。

“不必多礼，”李破摆摆手，“清点得怎么样了？”

林墨递上一本册子：“初步统计，这些积压材料，按市价折银约十五万两。但大部分已经无法使用，只能回炉或废弃。”

李破接过册子翻看，忽然指着一行：“这批青砖，天启二十五年购入，数量五万块，至今未用——为什么？”

旁边一个年轻主事颤声回答：“回陛下，当时是准备修南城城墙的。可后来……后来严侍郎说南城不急，先修北城，这批砖就搁置了。”

“一搁就是五年？”李破冷笑，“五万块青砖，堆在库里生苔藓。而工部每年还在不停采购新砖——林墨，你说这是什么？”

林墨咬牙：“是……是贪腐的另一种形式。故意积压材料，制造‘短缺’假象，然后申请新预算，采购新材料。旧材料在库里慢慢烂掉，新材料的价格……可以做手脚。”

李破点头：“所以，从现在起，工部所有材料采购，必须‘先进先出’——库里有的，先