在突然跑出来，说是看皇兄？”他把手里剩下的白子扔回棋篓，“她是来看热闹的。”

黑衣人没敢接话。

中年人站起身，走到窗前。

窗外夜色渐浓，远处隐约可见皇宫的灯火。

“周继业那边有消息吗？”

“有。”黑衣人道，“那批孩子已经到了漠北，正在安置。周国师传话，说开春之后，请王爷去草原喝马奶酒。”

中年人沉默片刻。

“告诉他，”他说，“马奶酒不急。先把那三百个孩子养好。等他们长大了……”

他没说完，但黑衣人懂了。

等他们长大了，就是兵。

是复国的兵。

黑衣人退下。

中年人独自站在窗前，盯着远处那片灯火。

“李破，”他喃喃，“你收养三百个孤儿，朕收养三百个孤儿。咱们就看看，谁的孤儿，先长大。”

京城城西慈幼局，亥时三刻。

孩子们都睡了，院子里静悄悄的，只有王大娘那把大铁勺还挂在灶台边，月光照在上头，泛着冷光。

狗剩儿没睡。

他蹲在院子角落那棵老槐树下，手里攥着块酥糖——是韩铁胆临走时塞给他的，他一直没舍得吃。

糖纸已经揉得皱巴巴的，上头的字都看不清了。

他把糖凑到鼻子边闻了闻。

甜味还在。

淡淡的，像隔着很远很远的距离飘过来。

“狗剩儿。”

身后传来轻轻的喊声。

他回头，看见韩铁胆蹲在墙头上，冲他咧嘴笑。

狗剩儿眼睛一亮，蹦起来就跑过去。

“韩叔！”

韩铁胆从墙头跳下来，一把抱起他，掂了掂：“瘦了。王大娘没给你熬粥？”

“熬了！”狗剩儿搂着他脖子，“可香了！还有肉！”

韩铁胆笑着，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。

“糖。”他说，“江南新来的，比上回还甜。”

狗剩儿抱着油纸包，眼眶红了。

“韩叔，”他小声说，“俺梦见俺娘了。”

韩铁胆沉默。

“俺娘在梦里说，让俺好好活着。等长大了，就能回去了。”

“回哪儿？”

狗剩儿想了想。

“不知道。”他说，“但俺娘说，那地方有糖吃。”

韩铁胆把他放下，蹲下，看着他的眼睛。

那双眼，亮得像草原上的小狼。

“狗剩儿，”他说，“你娘说得对。好好活着。等长大了，想去哪儿都行。”

狗剩儿重重点头。

韩铁胆站起身，拍了拍他脑袋，转身翻上墙头。

“韩叔！”狗剩儿喊他。

韩铁胆回头。

“你明天还来吗？”

韩铁胆咧嘴笑了，露出满口白牙：

“明天不来。后天来。”

他消失在墙头。

狗剩儿抱着油纸包，站在月光下，站了很久。

远处传来隐约的梆子声。

四更了。