，还有人在等他清君侧！”

王勇接过玉佩，重重点头，转身消失在风雪中。

周慕贤站在原地，看着漫天飞雪，忽然笑了，笑得苍凉。

他想起三十年前，自己刚中进士时，先帝在金銮殿上说的话：“为官者，当以天下苍生为己任，以江山社稷为重。”

三十年了。

这江山，这社稷，这天下苍生……

都烂透了。

他慢慢转身，朝宫外走去。

走到宫门口时，正好遇见一队太监抬着三口大箱子往长生殿方向去。箱子很沉，压得抬杠的太监们龇牙咧嘴。领头的太监看见周慕贤，笑嘻嘻行礼：“周大人，这是江南送来的贡品——上好的东海珍珠、南海珊瑚、还有一尊三尺高的和田玉观音像。许公公说了，要摆进长生殿，给陛下祈福用。”

周慕贤看着那三口箱子，忽然问：“江南今年水患，饿殍遍野，哪来的钱买这些？”

领头太监笑容一僵，干笑道：“这……这都是江南各世家‘孝敬’的，不是国库的钱。”

说完，他匆匆催促手下抬着箱子走了。

周慕贤站在原地，看着太监们远去的背影，又看看漫天飞雪，忽然仰天大笑。

笑着笑着，老泪纵横。

“江南水患，饿殍遍野……哈哈……好一个‘孝敬’……好一个大胤江山……”

他踉踉跄跄走出宫门，消失在风雪中。

而此刻，长生殿里，许敬亭正看着小德子呈上来的那碗羊肉汤。

汤很浓，表面飘着一层金黄的油花，香气扑鼻。可许敬亭没喝，只是用银勺搅了搅，舀起一勺，凑到鼻尖闻了闻。

“今日的汤……”他忽然开口，“味道不太对。”

小德子浑身一颤，扑通跪下：“老祖宗明鉴！这汤……这汤是御膳房按老方子熬的，奴才亲自盯着，绝不敢有半点差池！”

许敬亭没说话，只是把银勺递到小德子嘴边：“你尝尝。”

小德子脸色煞白，颤抖着张开嘴。

银勺入口，汤汁滑过喉咙。

三息之后，小德子突然浑身抽搐，口吐白沫，倒在地上，眼睛瞪得老大，七窍开始渗出黑血！

“呵……”许敬亭笑了，把银勺扔在地上，“果然有人下毒。”

他看都没看地上抽搐的小德子，转身对阴影里道：“查。御膳房今日当值的，一个不漏，全抓起来。严刑拷打，问出是谁指使的。”

阴影里传来低沉应答：“是。”

许敬亭走到丹炉前，看着炉火中翻滚的“金丹”，眼中闪过阴冷的光。

有人想杀他。

不是朝中那些文官——他们没这个胆子。

也不是禁军那些武夫——他们没这个脑子。

那会是谁？

他忽然想起一个人。

那个在江南烧了苏家祖宅、却至今下落不明的“木先生”。

“老瞎子……”许敬亭喃喃自语，“是你吗？”

殿外风雪更急。

而此刻，漳州城。

苏文清坐在瓮城灶边，手里拿着一本刚整理好的账册，可眼睛却望着北方——那里是老君庙的方向，隐约能听见战鼓声和喊杀声。

她肩上伤还没好，可坐不住了。

李破去了整整一天一夜，音讯全无。石牙带兵去救，也再没消息传回。陆丰杰领着全军出击，如今漳州城里，只剩下王老伯和几十个伤兵，还有……她。

“苏姑娘，”王老伯瘸着腿走过来，手里端着碗热粥，“喝点吧。您一天没吃东西了。”

苏文清接过粥，却没喝：“王伯，城里还有多少能战的人？”

王老伯愣了愣：“满打满算……不到一百。还都是轻伤能动的。”

“一百……”苏文清喃喃道，忽然站起身，“够了。”

“姑娘？”王老伯不解。

苏文清走到城墙边，望着城外茫茫雪原。

雪下得很大，把昨日激战的痕迹都盖住了，只剩下白茫茫一片。可她知道，这平静之下，是滔天的杀机。

李破如果败了，秃发浑的两万铁骑就会扑向漳州。

漳州城现在就是座空城，连守城的滚石擂木都不够。

“王伯，”她转身，眼神坚定得吓人，“召集所有人，把城里所有能烧的东西——桌椅、门板、甚至房梁，全都拆下来，堆在城头。”

王老伯瞪大眼睛：“姑娘，您这是……”

“秃发浑要是打过来，咱们守不住。”苏文清声音平静，“但咱们可以烧——烧城墙，烧城门，烧一切能烧的。让这座城，变成一座火葬场。”

她顿了顿，补充道：“另外，把城里所有桐油、火油、甚至菜油，全集中起来。等敌军攻城时……浇下去，点火。”

王老伯浑身一颤。

这是要同归于尽。

“姑娘……”他喉咙发干，“李大人他……他一定会回来的……”

“我知道。”苏文清笑了，笑得云淡风轻，“所以我得替他守好这座城。哪怕守不住，也得让来犯之敌，付出代价。”

她望向北方，轻声自语：

“混蛋，你说过要护我周全。”

“现在……该我护着你了。”

风雪中，漳州城开始忙碌起来。

而老君庙前，血战正酣。