里，做一只贴在墙上的苍蝇。

“这些年里，连你都一直有实践机会。”弗·科西根伯爵若有所思地加了一句。

“啊……你的胃溃疡怎么样了？”

弗·科西根伯爵做了个鬼脸：“别问了。”他稍稍高兴了点：“最近三天好些。实际上，午饭我也许能点些真正的食物，不再吃那些难吃的药糊糊了。”

迈尔斯清了清嗓子：“恩加利上尉怎么样了？”

弗·科西根伯爵嘴唇一翘：“他对你不是很满意。”

“我……不能向他道歉。我是犯过很多错误，但是，不服从他让我在阿斯伦德太空站等着的命令并没有错。”

“显然没错。”弗·科西根伯爵皱起眉头看着对面的墙壁，“而且现在……我比之前更加确信，正规军不合适你。就好像方枘圆凿——不，比那更糟。就好像是把一个四维立方体塞进圆孔。”

迈尔斯抑制住心中的恐慌：“不会要我退伍吧，是吗？”

埃蕾娜边打量着自己的指甲边插了一句：“如果你被迫退伍的话，你可以去当雇佣兵嘛。就像米特佐夫将军那样。据我所知，卡维罗司令官正想找几个好男人到她那儿去呢。”迈尔斯差点儿嗷地一下跳起来，看着他那怒气冲冲的样子，她报以得意的一笑。

“我得知米特佐夫被杀时几乎感到有点遗憾。”弗·科西根伯爵表示，“在格雷果的失踪让局面一团糟之前，我们都已经在计划申请引渡他了。”

“啊哈！你们终于判定当年科玛暴乱期间那名科玛俘虏的死是谋杀了？我早就觉得可能是——”

弗·科西根伯爵伸出两根手指：“有两起谋杀案。”

迈尔斯顿住了：“我的上帝啊。米特佐夫不会是在临走前成功地追查到了可怜的安在哪儿吧？”他都快把安中尉这人给忘光了。

“不，是我们追查到了他。虽然，呃，不是在米特佐夫离开贝拉亚之前。是的，那名科玛叛乱分子是死于酷刑。米特佐夫也不是全然有意要杀他；那人显然有某些隐藏的病症。但这件事并不是像原来的调查结果以为的那样。不是为了给卫兵的死复仇。事情的因果正好反过来。那位卫兵，一名贝拉亚军士，他原本也参与了，或者至少是默许了用刑，但稍微做了点抗议。按照安的说法是这样的。然后事情的结果让军士大为惊恐，威胁说要告发米特佐夫。

“米特佐夫因为惊慌而暴怒，杀死了他。然后让安帮他捏造了犯人逃跑的故事，并且帮他做伪证。如此一来，安在整件事情中犯下了双重罪过。米特佐夫以此一直让安处于恐惧之中。不过安也有同样的力量：如果事情被揭发，米特佐夫也跑不了。他们之间形成了一种奇怪的互相锁定的关系……最终安摆脱了出来。伊林的特工找到他时，他看起来几乎是如释重负，还自愿接受了吐真剂审讯。”

迈尔斯回忆着那位气象员的样子，感到有点遗憾：“接下来安会受到什么惩罚么？”

“我们本来计划让他在审判米特佐夫的时候做证……伊林觉得我们甚至可能把这事变得对我们有利，能显示我们对科玛人的尊重。把那个卫兵，一名倒霉的傻军士，对他们说成是一位无名英雄。把米特佐夫绞死，以证明帝国是真诚的，帝国的司法公正对贝拉亚人和科玛人一视同仁……多美好的前景啊。”弗·科西根伯爵不高兴地皱了皱眉，“现在我想我们会把这事悄悄了结。跟之前一样。”

迈尔斯用力吐出一口气：“米特佐夫。到头来还是做了替罪羊。肯定是他的恶业缠在他身上……但这并不是说他不是罪有应得。”

“要当心对公正的过度渴望。你也许会反受其害。”

“我已经学到了这点了，先生。”

“真的？”弗-科西根伯爵朝他挑起一边眉毛，“唔。”

“说到公正嘛。”迈尔斯抓住这个机会说道，“我很关切登达立的报酬问题。他们遭受了相当大的损失，超过了一支雇佣兵舰队通常能承受的极限。他们仅有的保证就是我嘴里吐出的话语。如果……如果，帝国不支持我的话，我就会成了个言而无信的人。”

弗·科西根伯爵微微一笑：“我们已经考虑过这个问题了。”

“伊林的秘密作战预算能扩展一下支付范围，把这笔费用包括进去吗？”

“伊林的预算要是用来支付这笔费用的话，会爆掉的。不过你，呃，好像在高层有个朋友。我们会从帝国安全部的预算，这支舰队的经费，以及皇帝的内库中里抽钱，给你凑一笔紧急贷款。我们之后会提出一笔特别拨款，用于把那些款项补上。希望大臣会议和伯爵议会能通过吧。报个账单上来。”

迈尔斯飞快地从口袋里翻出一张数据盘：“给，长官。登达立舰队的会计给的。她一夜没睡。有些损失的估计还只是初步的。”他把数据盘放在了终端桌上。

弗·科西根伯爵翘起一边嘴角：“你学得真快，孩子……”他把数据盘插进桌上的终端，快速浏览了一下。“吃完午饭他们应该就能把我要的信用点卡（译者注：科幻小说中常见的一种用于付款的卡片，内有一定金额。超市充值卡的类似物……初见于《星球大战》系列。本系列小说中几乎是最常见的大额付款方式）准备好了。你走的时候就可以带上。”

“谢谢，长官。”

“长官，”埃蕾娜认真地向前倾过身子，插话道，“接下来登达立舰队会怎么样？”

“我想，那要看他们的选择了。不过，他们不能在此久留。这里离贝拉亚太近了。”

“我们又要被抛弃了么？”埃蕾娜问。

“抛弃？”

“曾经，你