使跪在雪地里，举起的密函边缘凝结着细密冰霜。

陶应展开绢帛的手指微微一顿。密报上清晰写着：荆州刘表以“冬狩”为名，调集三千水军，在襄江与汉水交汇处的避风深潭进行操演。

“寒冬操练水军？”

陶应冷笑一声，将密函掷入炭盆，跳动的火苗瞬间吞噬了绢帛。

“刘景升这是要给张绣看看，谁才是荆襄真正的主人。”

貂蝉依偎过来，柔声问道：“夫君何出此言？”

“刘表这是在防着我呢。”

陶应揽住她的肩头，目光却投向窗外纷飞的大雪。

“张绣的消息传到襄阳，这位镇南将军怕是夜不能寐了。

他担心我下一步就要经略荆襄，所以哪怕天寒地冻，也要做这番姿态。”

他转头对侍立在旁的许褚道：“传令给张绣，让他好生经营琅琊。

再告诉贾文和，开春之后，我要看到荆州水军的详细布防图。”

待许褚领命而去，陶应忽然轻笑：“刘景升这把年纪还要在江上吹冷风，倒是难为他了。”

此时蔡琰捧着新刊的《楚侯月报》走来，闻言接话：“妾身近日整理荆州来文，发现刘表麾下蒯越、蔡瑁等人皆力主加强水军。”

陶应把玩着貂蝉的玉手，眼中闪过锐光，“加强水军？不过这样也好……”

他忽然起身：“传令水寨，明日我要巡视水军。”

众人皆惊。

甘玉急忙劝道：“夫君，这般天气……”

“正因为天寒地冻，才更要看看将士们。”

陶应系上大氅，目光扫过四位佳人。

“刘表在江上受冻，我岂能独享温暖？”

当他踏雪而出时，貂蝉忽然追上前来，将一枚绣着缠枝莲的暖手筒塞进他手中：“江风凛冽，夫君保重。”

陶应大笑离去，留下四位美人立在梅树下。

雪花渐渐覆盖了暖阁里零落的诗稿，也覆盖了这场突如其来的插曲。

而远在襄阳的刘表不会知道，他这个冬天的谨慎之举，反而让楚侯下定了整顿水军的决心。