子。才走到青峰阁附近，就闻见一片颂经声，一时心头又有些踌蹰，扶着栏杆坐了下来。法事有老金夫妇和李妇他们在料理，事务并不多，何况今日只是家祭。

　　青峰阁前有个丫头在扫院子。我招手唤了他过来，仔细一看，竟是从前清扬房里的丫环杏儿。“你怎么又回来了？”我疑道。杏儿扑通跪了下来：“请小姐恕罪……”“你不是走了吗？”我仍问道。杏儿抽抽答答地说道：“奴婢该死……奴婢那日回到家中，却现家中已被流寇洗劫一空，奴婢的老父亲也被杀死……奴婢无处可去，就又回来了……求小姐饶了奴婢、收留奴婢吧！”

　　我不一言地抬脚往前走去。杏儿在身后哀求道：“小姐……求求您了！”我停步叹息道：“我这里，留不下不忠心的人。尤其是这个时候――你走吧。”她却一把抱住了我的腿：“小姐，求您看在奴婢肚里孩子的份上……收下奴婢吧！”

　　我蓦地一震：“你有了身孕？”她低了头：“奴婢……”我震怒：“你居然还不守规矩，跟男人私通？！”“小姐！奴婢、奴婢怀的是……二少爷的骨肉啊！”

　　“你胡说！清扬都不在府里，如何能让你怀孕？！”

　　“是在少爷被押走以前的事！”她一脸凄惶，喃喃说道：“那一夜正是小姐与少爷去百合园赏花回来的那一晚，少爷在小姐那边喝多了几杯，回房后正遇上奴婢在为他叠被……他、他……”

　　“好了，别说了……”我抚着额角，定定望着她，“我问你，你说的可当真？”“奴婢万死也不敢欺骗小姐！”我按捺住心中的波动，朝她道：“你先起来吧。”她抬头望着我：“小姐……肯收下奴婢了么？”我漠然道：“不管怎样，先把孩子生下来再说。回头让流烟请个大夫，替你开些方子。不过我可警告你，清扬不用多久便会回来，你若是有半句谎言，到时可别怪我手下无情！”

　　“奴婢死也不敢！”她哭着在地上磕头。我走了两步，又回头问道：“既然如此，你当时为什么要走？”“当时小姐在病中，管家也走了，府里连个主事的人也没有，奴婢心中害怕，担心再过些日子肚子一显形，便再也呆不下去，所以、所以……”

　　“你家遭哪来的流寇袭击？”

　　“奴婢不知。只知道如今京城里已经涌进来大批的难民，连城关也被封锁了……”

　　我沉吟不语，心中惊疑不定。半晌后唤她起来道：“你暂且搬到沐曦阁去，看看流烟回来了没有，让她给你安排间屋子。”

　　“奴婢叩谢小姐……”

　　我从祠堂出来的时候，已是夜半时分。流烟打着灯笼来迎我，远远地站着，手里还拿着件斗篷。

　　“夜深了，把这个穿上