儿子向北进攻异族，曹操向南进攻益州，这不正是让主公去征讨不臣的刘表吗？”郭嘉亦笑。

袁耀依计，按功封曹操为益州牧，命南攻益州，又派出使者，分别给袁谭、袁熙、袁尚传言，令其先攻鲜卑，再攻匈奴。

同时又传令已经控制了南匈奴的刘去卑，以及平州的诸将，各领精兵陈兵于三州的边界，虎视冀、幽、并三州，若袁绍三子依命，则辅助其剿灭异族，若抗命，则进攻三州。

冀州

袁谭最先见到袁耀派来的使者，相谈之下，大喜，命众将道：“我们得到消息最早，如果现在立即出兵，很快就能攻下鲜卑，这前将军就是我的了！诸位也能因功而受到封赏！”

众将议论一番后，俱都认为违抗袁耀的命令就是给袁耀送去开战的借口，不如向北灭掉鲜卑，功成之后，就算袁耀背信，有了鲜卑广大的土地作为依靠，亦可北面称王！

于是，袁谭点起十万精锐步骑，连夜向北进攻，欲灭掉鲜卑。