次年，自昌宁出兵，擒都达鲁花赤朵儿忽等二十七名，以功升秩一等，并赏赐金帛。正统五年三月，任巡抚宣府、大同总督，上疏提议加固城墙，淘汰冗官，节省费用，充实物资储备，禁止乱征徭役，停止瓦剌贡使往来近送以舒民力，免边民垦田之税等意见，都被皇帝采纳。

　　当时英宗被俘，边城官兵更失斗志，纷纷弃城逃散。也先的骑兵沿途劫掠掳杀。只有罗亨信死守宣府，宣府四面皆贼寇，一旦夕警报三四次。有朝臣认为宣府难守，朝议速召该城官兵入卫京师。诸将师皆欲弃城，独亨信正气凛然：我七十三岁了，受朝廷大恩，现在国家危殆，只有以死相报。你们应好自为之，切勿渎犯宪律啊！他又立誓：朝廷将这座城交给我，我一定拼死守住它！他拔出佩剑，坐在城门正中，面若秋霜，凛不可犯，下令：谁胆敢出城，我就亲手杀死他！于是城中军民安定下来欢呼：我们有生路了！诸官兵深受感动，同仇敌忾，誓与宣府共存亡。亨信又督促诸将策划防守，组织百姓参加迎敌。此时，朝中也放弃了撤军弃城的意见。

　　也先知宣府难以强攻，于是让英宗叫门。英宗传命开城。若果遵命献城，军民将尽遭杀戮，京城最后的屏障就被拔除；若果抗守城，就犯欺君抗命之罪。

　　在这紧要关头，亨信置身家性命于不顾，断然选择了后者。

　　民为重，社稷次之，君为轻。

　　没有出场的杨洪同样是个硬汉。

　　杨洪字宗道，庐州合肥人，今年21岁。永乐元年，世袭父杨璟百户令职，远戍开平。曾随太宗北伐、阳武侯薛禄征大松岭，长年守备边关。正统元年，升游击将军，旋即进升都指挥佥事。正统九年，进左都督。

　　正统十三年，佩镇朔将军印、充总兵官，镇守宣府。他在边四十余年，以敢战善战至大将，声震南北，迤北诸部对他十分畏惧，称其为杨王。

　　这样拒绝英宗，显然是杨洪和罗亨信共同的决定。

　　也先被这种场面震撼住了，知宣府不可得，这才挟持英宗继续往北走；次日，派喜宁至京，同通事岳谦等索要金珠彩币。官方说法，当天晚上大雨，雷震死也先所乘良马，虏众皆惊。夜半，英宗命袁彬出寝幄窥虏。袁彬彬见赤光覆寝幄不散，时虏有欲谋逆者，见上幄有瑞异，乃止。

　　看来老天爷总算缓过神来，保护亲儿子了。

　　八月十八日，孙太后敕郕王祁钰：迩者虏寇犯边，皇帝率六军亲征，今尚未班师。国家庶务，不可久旷。特命尔暂总百官，理其事。尔尚夙夜秪勤，以率中外。毋怠其政，毋忽其众，钦哉！

　　又敕文武群臣：凡合行大小事务，悉启王，听令而行，毋致违怠。

　　这个时候，外姓焦敬是镇不住场子的，孙太后本人也镇不住，只有让郕王上了。

　　郕王懵了。如果说内心从来没有想过君临天下，那肯定是说谎。都是高皇帝子孙，都是先帝的儿子，凭什么哥哥坐的江山，我坐不得？

　　但他也只能心里想想，哪怕对生母、王妃都是不能说的，这是杀头之罪。兄长是嫡出，他是庶子，甚至某种程度上说，是见不得光的私生子；哥哥君临天下十五年，虽然不能说太平盛世，但也总体无事。所以，那种想法，就是大逆不道。

　　造反是杀头之罪，前面就有一个，被他亲爹干掉的汉王朱高煦。

　　他以为，兄长会这样一步步走下去，延续祖宗的光荣，而自己，就到封地做个衣食无忧的富贵闲人。

　　但是现在，他居然有机会统帅百官，他很清楚，这可能只是个过渡，毕竟国不可一日无君。

　　但事到临头，他不敢。

　　哥哥带着满朝精锐倾巢而出，却只落得全军覆没的下场，何况现在的北京，几乎只是一座空城，士气更是低迷，又怎么可能离挽狂澜于既倒？

　　他想到了宋徽宗和宋钦宗。宋徽宗为了避免沦为亡国之君，匆忙将皇位传给了钦宗，结果果然亡国，父子一同被俘。

　　而他，会不会也沦为背锅的角色？

　　但太后有令，他只能听着，一边如同提线木偶一般的按照阁臣的提议，遣官祭山川城隍等神、遣旗手卫官祭旗纛之神。

　　驸马焦敬总算回过神来了，车驾未回，恐贼迫近京师。官吏军民有能奋勇设谋，出奇制胜者，俱听赴官投报；有能擒斩贼人者，能反间济事者，不次升赏；城市关厢有潜住听探消息之人，许锦衣卫五城兵马挨拏处治。

　　郕王木然点头，令礼部出榜公示。

　　但这些都只是鸡毛蒜皮的小事，接下来就该说正事了。

　　现在北京就是一座空城，要打仗，要人、要钱、要粮、要装备、要士气。

　　粮食是有的，就在通州。敌军旦夕将至，肯定不能留在城外便宜敌军，只能坚壁清野。很多人建议焚通州仓以绝也先粮饷，应天巡抚周忱上言仓米数百万，可充京军一年之饷，弃之可惜，不如令官军自取之。

　　于谦深以为然，于是下令新选余丁官舍并旧操舍人及报效者，人赐银一两、布二匹；守城匠人、守门军火夫并皇城四门内外官军人，赐布二匹；顺天府起车五百辆运通州粮。文武京官自九月至明年五月，粮预于通州取给；军人给半年，召有车之家，能于通州运粮二十石纳京仓者，官给脚钱银一两。从这时起，京师始有粮备，人心稍安。

　　粮草有了，就该说人了。也是于谦的建议，征两京、河南备操军、山东及南畿沿海备倭军、江北及北京