另外取得突破性进展的是火药，甚至更早一点。

　　汪舜华打着崇文尚武、强国富民的口号进行改革，自然对军队和军备格外重视——虽然她基本等同于军盲，但也知道冷兵器是干不过飞机大炮坦克的，要想打败北方，还是要加大炸药和火炮的研究。

　　因此，不仅每次考封的武试和武举，汪舜华要亲自带领勋贵武将参加，还时常到京营督导作风、激励士气；同时加大京营和地方将领的交流力度，京营士官做得好，扔到地方尤其边镇去建功立业；地方士官做得好，放到京营进一步锤炼；甚至文进士授官前到集贤院进行上岗培训，骑射也是必修课。

　　为了表示对火炮的重视，汪舜华还亲自演习打炮——是不行的，力气不够，但可以装弹。她兴高采烈，下面的胆战心惊——这年头，火炮还是有很大的问题——容易炸膛！

　　汪舜华没理会下面的想法，接着又去火药厂视察。包括于谦在内，都是一脑门子的汗。

　　在那里，汪舜华看到工人忙忙碌碌，目瞪口呆。

　　兵部尚书罗绮想多要点军费，就说制造火药必须要用绿矾油，但这东西价比黄金，因此造价实在很高。

　　绿矾油就是稀硫酸，因为最初是由绿矾制得的油状液体，牛鼻子道士炼丹的时候特别喜欢用。怎么做的汪舜华实在想不起来了，记得以前穿越小说的主角都要造一回，拿这个发家致富，但记得化学方程式就很不容易了，要想在实验室弄出来都不大容易，更别说大规模化的生产了；但有件事总算还记得——他妈的绿矾油不是这样用的啊！

　　到底接受了这么多年的科班教育，又经受了无数小说的洗礼，自然知道黑火药是最原始的火药。当然原料配比啥的都不记得了。

　　工头倪诚也是头一遭接待这样的大人物，有点紧张；好歹听人说太后为人和善，振作精神，奏告说：“火药的原料主要是硝石、硫磺、木炭，配比按38%、10%、18%达到最好的效果。”

　　汪舜华的化学都忘得差不多了，不知道到底对不对；自然也不知道，虽然宋代就已经掌握了火药的主要成分，但在成分配比上还不成熟，除了这三种成分，还掺杂着清油、麻茹等十种成分，这些主要是易燃物质；元代火药配制构成更加合理，火药的组配比率更加科学，其中硝石约占20%、硫磺约占20%、木炭约占20%；明朝火药配方很多，大致可以分为两类，一种是火绳枪、火炮、火门枪的发射药，另一种是爆炸火药、喷射火药、燃烧火药。

　　明代黑火药配方的进步同外来的影响密切相关。不过现在对外贸易虽然已经兴起，但欧洲人的佛郎机也还没有制造出来，因此还是用的宋元的老办法，加了很多乱七八糟的料。

　　汪舜华自己是个半吊子，不敢轻易开口，只是吩咐罗绮：“这个火药我瞅着威力还是不行，你们要多试验，不要总走前人的老路，多试几次，尤其是物料和配比，实践出真知嘛。看看怎么样效果最好，尤其那些乱七八糟的成分，先不要忙着加，就用硝、硫黄和炭，看看能不能做出来，效果怎么样。”

　　罗绮脑子一懵：太后怎么想起这个？

　　在场的有不少火药专家，也都觉得莫名其妙，只是谁都不敢跟太后硬抗，你说是就是吧，造不出来别怨我们。

　　汪舜华还没说完，转头对罗绮说：“这个绿矾油，我怎么觉得不能这么用，你们先别忙着加入火药里。”

　　太后发了话，罗绮就算肚子里埋怨，也不敢托大，立刻让人按照新方法进行配比实验，不过还是交代硝石可以适量多准备一点。

　　汪舜华不知道为什么，怪问原因。

　　就知道你是个门外汉！居然也敢来胡乱指挥！

　　罗绮为自己的机智点赞，但脸上不显：“回太后，在实际生产过程中，硝的提取煮炼工艺存在着相当程度的损耗；此外在火药的储藏过程中，在与空气长期接触，受潮或者被水淋湿后，都须加硝重新舂磨才可使用。所以，在生产时，略提高硝的含量，就能让士兵无需将时间较长的火药桶开封后重新加工，而直接使用。”

　　汪舜华是真的没有想过这个问题，心说果然理论和实践一样重要。

　　汪舜华又到营房转了一圈，和将士吃了顿饭，问了下最近学习生活情况，知道将领没有苛刻军饷，习字大有进步，拿了一张布告过来，随便点了个人磕磕绊绊的念了，不全，但大致的意思还算明白；看着下面感恩戴德又是心有余悸的，心说果然民心可用；接着回来看他们试验——既然有配方，有原料，自然不需要费力。没想到威力确实惊人，不仅于谦呆了，连经久沙场的陈懋等人也很诧异——威力明显比以往强了不少。

　　罗绮等人发自内心的恭维汪太后英明，汪舜华笑纳了——难得几十年了，还记得这么点东西，虽然也不全，就厚颜无耻的收下吧；当然其他的发明是真的没办法了。

　　临走前，还是要求罗绮等加大技术投入，最好是把大炮体积缩小威力增大可以连续发射并且随时可以转向——没说出机关枪的名头，怕把人吓倒。

　　“你们现在多流一点汗，以后将士就少流一点血！”

　　罗绮等擦了把汗，接着去研究了。

　　建极九年四月初一，北京外城正式动工。汪舜华带着皇帝以及勋贵文武官员前往参加奠基仪式。10万民夫已经集结，户部第一笔800万两银子也已经拨付到位。