办完这些事，皇帝去视察农事，视察海防河工，皇后去机房观织。

　　随行的各部官员审查了账目，发现海关和官办纺织厂存在的问题，要查办。

　　杭州是南巡的终点，皇帝在此很停留了些日子，有一部分原因是贪恋西湖的风景；但更重要的是决定一件重要的水利工程：兴建鱼鳞石塘。

　　当日，皇帝带着皇后群臣来到钱塘江入海口，远处一个细小的白点出现后，潮头由远而近，飞驰而来，潮头推拥，鸣声如雷，喷珠溅玉，势如万马奔腾。

　　这就是著名的钱塘江大潮，不必等到中秋，农历每月初与月中都有大潮可观，都是波澜壮阔，撼天动地。

　　然而，这样滔天浊浪的壮观景象，除了带来视觉的冲击力外，还会有严重的自然灾害。其中尤以浙江的钱塘潮为害最剧，朝夕两至，四时皆同。浙江省海盐原来离海岸有九十多里，到宋朝时，一出东门便是大海，去海岸不过三百步。清朝末年于海中发现古城遗址，千门万户，井灶皆全，古砖上刻着年号，是晋代的城池，不知什么时候沦为大海了。至于海潮决溃堤岸，漂没庐舍，毁坏农田，淹毙人畜的事件就更多。

　　事实上，对海潮的治理，从秦汉时期就开始，其中又以钱塘江最为著名，当时叫做“海塘”，也叫“海堤”。有人把钱塘江治理与长城、大运河、都江堰并称为中国古代最伟大的工程建设。

　　唐宋以前，经济中心在北方，南方的海塘以土堤为主。吴越王钱缪改进了修海塘的方法，用木桩固定，然后用竹笼装石块筑塘，由此诞生了“钱王射潮”的传说。然而，这种方式依然不够牢固。

　　王安石任鄞县知县时，发明了“坡陀法”，用巨石筑成梯形，向海的一面倾斜，能减轻海潮的冲击力量。这种办法优点是符合科学原理，收到一定实际效果；缺点是石势倾斜，年代一久，还是不免倒塌。

　　到了元代，开始使用一种独特的筑塘方法——木桩石塘法。历史上弘治末年，王玺创纵横叠砌之法筑样塘大获成功；嘉靖年间，浙江水利佥事黄光昇改进此法创筑鱼鳞石塘。清朝康乾时期，国家在沿海大量修筑鱼鳞石塘，康乾皇帝均六次南巡，留下无数传说。

　　江南是朝廷赋税重点，朝廷上下高度关注。建极改元，单宇被派到杭州担任知府。他历史上在知县任上去世。他带领百姓兴建了捍海塘，筑海盐堤岸二千三百丈。西湖水旧可溉诸县田四十六万顷，当时堙塞过半，他请求疏浚，设防置闸，以利灌溉。——历史上这些是御史杨瑄的功劳。

　　不管怎么样，单宇政绩卓然，进按察副使，不过他年事已高，加上过度操劳，在建极五年完成土地改革后在任上去世。

　　提前被派往浙江担任按察副使的御史杨瑄，在积极推进土地改革的同时，同样把目光停留在钱塘江堤上。

　　杨瑄字廷献，丰城人。景泰五年进士，授御史。刚直有节。历史上，在修筑捍海塘的时候，杨瑄吸取前朝的经验，将海塘由原先的直立式改为斜坡式，能够更有效地抵御海潮，这回被单宇抢了功劳——主要这是王安石的发明，作为著名改革家，在这个时代正在接受赞扬。

　　但仍然不够。

　　当时朝廷的财政状况大为改善，浙江地方的财政更是形势喜人。因此，杨瑄对海塘的修筑进行了深入的研究，认为陂陀塘“用石斜甃，岁久仄压，内向势也”，稳定性差；他发现元朝修筑海塘时，建成杭州路海塘、盐官海塘和上虞海塘。前两次用的是“石囤木柜”旧法，后一次用的是“纵横错置”的叠石法，打桩很深，塘基础比较巩固。

　　于是，他改作重力式桩基石塘，“下施木桩，上加以石，纵叠于外，横叠于内，外渐收缩，以杀潮势，内则上下齐直厚筑以土，以防侧倒。石塘下阔一丈五尺，上阔一丈，高一丈八尺。土塘厚一丈八尺，高二丈二尺。每一丈用木桩六十三根、石一百九十五块。”这种桩基筑塘法增大了承载力，解决了上部结构沉陷断裂等问题，抗冲刷能力也大为提高，成为塘工技术发展中一个重要里程碑。

　　杨瑄在宁波试点推行纵横叠砌之法筑造样塘，大获成功。

　　杨瑄进按察御史，协助沐琮完成西湖整治之后，继续修堤大业，可惜天不假年，建极十年积劳成疾去世。

　　接替他继续进行治水大业的李熙，久在江南为官，悉心研究水利，又把“外纵内横”叠砌法改为“纵横交错”砌法，“有一纵一横，有二纵二横，下阔上缩，内齐而外陂”，要求每块石料尺寸一致，琢磨平整。这样砌筑紧密，整体稳定性大为增强。次年秋潮大作，泛滥百里，旧塘几乎全部塌损，而李熙所筑的二十丈纵横交错的石塘却巍然独存，形势隆固。

　　李熙因为治水有功，进布政使，仍然负责海塘工作。他系统总结前人筑塘的经验教训，认为海塘易圮的原因是“塘根浮浅”“外疏中空”。他精心研究塘基处理和条石纵横叠砌方法，在海盐首创筑五纵五横鱼鳞石塘，取得成效。

　　如今，皇帝亲自来到海盐县，看这里的海塘在浪潮的冲刷下岿然不动。

　　但决心仍然是不好下的，因为这种海塘的造价实在太高。

　　修筑鱼鳞石塘，全部用整齐的长方形条石，呈“T”形，自下而上顺次叠砌。每块条石之间用最具粘性的糯稻米打浆、灌砌，再用铁锔扣榫；石塘顶部使用铁锭扣锁，防止松脱；塘身后加帮土墩护