杂的情绪，“说起来，既是政治联姻，嫁与谁，本质上并无不同，若真能……真能觅得一位如殿下待你这般，即便并非情深似海，但能给予尊重、庇护与安稳的夫君，于我而言，于薛家而言，已是……不敢奢求的造化了。”

她的声音平静，却透着一股认命般的苍凉与清醒，她早已看清了自己的命运，身为薛家长女，守护摇摇欲坠的家业，是她无法推卸的责任。

入宫侍选的失败，已然断绝了她借助皇室力量的道路，母亲薛姨妈日夜忧心，四处张罗，所为的“合适”亲事，不过是希望能找到一个有权有势、能震慑住那些觊觎薛家产业的豺狼、让母女二人有所倚仗的夫家罢了。

至于情爱……那太过奢侈，她从不奢望，若林黛玉的设想真能成功，对她，对薛家，或许已是目前所能想到的最好出路。

林黛玉听着她这话，看着她那强颜欢笑下隐藏的无奈与重压，心中亦是酸楚，她不由得想起自己南下之前，对那位素未谋面、却凶名赫赫的“人屠”秦王，是何等的恐惧与抗拒。

可命运弄人，如今……她轻轻拍了拍薛宝钗的手背，一时间不知该如何安慰，唯有唇角不自觉地微微上扬，漾开一抹发自内心的、浸润在幸福中的柔和笑意。

那笑容，如同冲破云层的月光，纯净而温暖，带着被精心呵护、被全然接纳的安然与甜蜜。

薛宝抬眸，恰好捕捉到林黛玉脸上那抹毫不掩饰的幸福笑容，微微一怔，她何等聪慧，立刻明白这笑容因何而来。

心中那份压抑的羡慕，如同藤蔓般悄然滋生，缠绕得更紧了些，曾几何时，她也曾对鸾凤和鸣有过一丝少女的憧憬，如今看来，竟是那般可笑，而林黛玉，却阴差阳错，得了这般世间女子梦寐难求的姻缘。

似乎是觉得气氛过于沉重，林黛玉轻咳一声，主动转移了话题，问出了一个她一直关心的问题。

“说起来……如今府里……情形如何了？”

她离开荣国府已有一段时日，虽偶有听闻，但终究不如这些日日身处其中的姐妹们了解得真切。

这个问题，瞬间将所有人的注意力都吸引了过来。就连一旁看似发呆的迎春、惜春，也都下意识地坐直了身子，竖起了耳朵，荣国府的现状，是压在她们每个人心头的一块大石。

薛宝钗闻言，脸上那强撑的温婉笑容彻底淡去，化作一声几不可闻的轻叹，眉宇间染上一抹显而易见的疲惫与忧虑。

“府上……唉，愈发不成样子了，气氛压抑得紧，简直令人喘不过气。”

她顿了顿，声音压低了些，带着一丝难以言喻的复杂情绪。

“尤其是二太太……自宝玉接连出事、尤其是上次被殿下……重责之后，她就像是彻底变了一个人，往日里吃斋念佛的慈悲模样，如今是半点也见不着了，变得越发的……阴郁易怒，行事也越发乖张难测。”

“稍有不顺心，或是觉得哪个下人伺候宝玉不用心，轻则厉声呵斥，摔砸东西，重则……动辄打骂，甚至下令拖出去重责，手段……颇为酷烈，如今她院里，人人自危，噤若寒蝉。连带着整个府里的风气，都被带得浮躁暴戾起来，乌烟瘴气，鸡犬不宁。”

一旁的史湘云忍不住插话补充道，她的声音里带着一丝不满与后怕，“何止是二太太！连宝二哥也……也变了许多，虽然平日里和我们玩闹时，看着还和以前差不多，会说会笑，但脾气却变得极大。”

“稍有不顺心，除了摔他那块命根子似的玉，还会……还会拿下人们出气，责令身边的小厮责罚丫鬟，打手心、罚跪都是轻的，有一次，我房里的翠缕不过是不小心挡了他的路，他竟直接一脚踹了过去！那模样……那模样真是……越来越像二太太了。”

她说着，下意识地摸了摸自己的手臂，仿佛心有余悸，她身后的翠缕同样摸了摸自己的腹部，仿佛还有些隐隐作痛。

坐在稍后位置的贾探春，虽然没说话，但紧抿的嘴唇和眼中一闪而逝的屈辱与怒意，也印证了史湘云的话，她性子刚烈要强，对于府中这种日渐堕落的风气，感受尤为深刻与痛苦。

王熙凤站在水榭边缘，依靠着栏杆，闻言嘴角扯出一抹极其苦涩的弧度，无声地摇了摇头。

她掌管着府中庶务，对这一切体会最深，如今的荣国府，早已不是她刚嫁过来时那个虽有些弊病但大体还算规矩的国公府了。

下人们见主子们行事如此，更是有样学样，偷奸耍滑，欺上瞒下，甚至倒反天罡，欺压起性格懦弱的主子来。

她纵有泼天手段，也难挽这倾颓之势，再看看秦王府这下人令行禁止、规矩肃然的景象，两相对比，简直是云泥之别，让她心中如何不感慨，不灰心？

李纨站在王熙凤身侧，一如既往地保持着沉默，如同一个淡淡的影子，但她那微微蹙起的眉头和眼中深藏的忧虑，也表明了她并非毫不关心。

她只是习惯了用沉默来保护自己和儿子贾兰，在这日益混乱的府邸中，求得一片安静的立足之地。

林黛玉静静地听着，眉头越蹙越紧，她知道贾府内部问题积重难返，却没想到在王夫人的“带领”和贾宝玉的“效仿”下，竟会糜烂至斯，这哪里还是那个诗礼传家的国公府？简直比那市井泼皮聚集之地还要不堪。

她沉默了片刻，最终化作一声无奈的叹息。

“这一切……终究还是要外祖母狠下心来，拿出雷霆手段整顿才行，否则……再大的家业，再厚的底子，也经不起这般挥霍与折腾