太妃一巴掌，这梁子结的都成了死扣了。元春只当璎华公主是不愿意入宫祭拜甄太妃才推了四丫头出来的，想也知道，这必然要得罪太上皇，元春可不想去惹眼，当即就道：“既然太上皇有口谕传来，自然要遵旨。夫人还是快些带着四丫头过去吧，可没有让太上皇久等的道理。”

邢夫人一听，当即苦着脸道：“我是什么身份，哪里配去见太上皇？只是四姑娘也还太小些，让她一个人过去，连规矩都不懂的，还请娘娘照拂一二。”

惜春则秉承着无知者无畏的大义凛然叫道：“我自己去就自己去，怕什么！”

这句话的声音略微高了些，打扰到了在内室色眯眯端详宝钗美貌的皇上，惹得龙颜不悦，以为元春是醋了，故意打断他和美人儿独处，便走出来想要叱骂几句。宝钗见皇上一脸不快的起身，也急忙停下琴音，小碎步跟了出来。

皇上一出来就发现殿里站着一个虽有几分姿色，但看上去有些刻薄的中年妇人，第一感官就不大好，结果再往后一扫，发现了惜春，越发不爽了。当日他让宁珊送妹妹入宫代替璎华公主的时候，宁珊就领着这小丫头来过，堵的皇上无话可说却气愤难耐，也因此牢牢记住了惜春的长相，倒是惜春碍于宫规和不能直视龙颜的规定，压根儿不知道皇上长什么样子，这会儿咋一见元春的后面出现了一个中年大叔，吓得惊叫了一声。

熟悉的声线惊得宝钗猛抬起头，失声道：“四姑娘，你怎么在这里？”难道她也是元春要安排给皇上的？也太小了些吧！最起码也得是迎春黛玉那个年纪……宝钗越想越惊惶，她虽自负才貌过人，但终究输在出身上，而迎春黛玉，哪一个不比她尊贵？且人家的相貌也不差，黛玉更是方方面面都能跟她并驾齐驱，若是元春要用她们固宠，自己哪里还有胜算？

想多了的薛姑娘唯独忘了不是人人都像贾家三姑娘一样胸怀大志，更不是人人都和她一般向往宫廷的。只顾着担心迎春黛玉会来跟她争宠的宝钗一时都顾不上小心学来的宫规了，抢在皇上之前发言可是大错，幸而皇上自己对宫规也是一知半解，又对宝钗上了心，便也不觉得是被冒犯了。

惜春更加无惧，直接回答宝钗道：“我替公主嫂子来给甄太妃送葬的，太上皇要传我过去，太太就带我来娘娘这里，想请娘娘陪我一道，免得我粗粗笨笨的，犯了这宫里的忌讳，惹了太上皇不悦。”

皇上对太上皇这三个字尤为敏感，见宁珊送进来的丫头要去见太上皇，顿时大为不快，冷硬道：“大明宫是个什么地方？岂是什么人都去得的？”这丫头不是要替宁珊传话吧，一想到过去，璎华那臭丫头入宫一次，大明宫里就生出一个对付他的主意来，皇上便是再迟钝也能想透这里面的问题了。

惜春睁大眼睛，天真的回道：“臣女并不是自作主张要去的啊，是太上皇派人来传的。”说完扭头看向邢夫人，似乎指望她帮忙作证。然而邢夫人自从皇上出来就吓得有点儿软，这会儿正哆嗦着呢，根本看不到其他。

惜春只好转回头来，想说不信就去大明宫问问，或者她能描述出来传话的那个宫人的长相，如果皇上不介意等一等，她还能拿纸笔画出来。结果尚未开口，便听宝钗道：“回皇上的话，这个小姑娘和贾嫔娘娘是同族，乃是如今贾家族长之妹，她年纪幼小，尚未知事，如有冒犯之处，还望皇上宽容。”

宝钗的本意是想卖个人情给惜春的，毕竟她跟皇上说话那个态度确实不大尊重，但惜春不懂这个，她只看宝钗能在皇上面前随意说话，便对她道：“宝姐姐，要不你陪我去大明宫吧，我看娘娘似乎不大愿意，但我一个人真的什么都不懂，你会说话，就替我解释一下吧。”

皇上不大愿意让宝钗去见太上皇，在他看来，太上皇就是跟他作对的，不管朝上朝下，就是后宫里，他宠爱的嫔妃都会被打压，昔日那茜香国投降的贵嫔连命都给太上皇弄没了。他在太上皇宠妃的葬礼上看中了宝钗，心里正有点儿虚，相当小人之心的以为太上皇会跟他争夺宝钗，或者再给弄死了。

但宝钗权衡益弊，觉得能到太上皇跟前露个脸也不错，只要应对得宜，进退有度，一旦给太上皇留下个不错的印象，将来她成了皇上妃妾，也好有个晋升的路子。她虽然想勾搭皇上，但也没傻到在甄太妃孝期没过之前有什么动作——如果真有了，太上皇还不弄死她。

于是，宝钗笑吟吟请示皇上道：“臣女过去在贾府中多受关照，如今能有机会补报一二倍感荣幸，还请皇上允许。”

皇上想也没想的道：“除非朕同去。”若是太上皇也看中这新来的美人儿了，有他在场，至少还能周旋一番。或者干脆直接挑明算了，相信太上皇绝不会开口讨要他先收了的美人儿。被迷惑的有神魂颠倒趋势的皇上根本就忘了这美人儿是在哪儿见到的了——在甄太妃的灵堂上眉来眼去的，就不怕甄太妃晚上会去找他聊聊节操？

宝钗欣喜不已，只当皇上这是特意关照她呢，怕她在太上皇那里被刁难；而元春则一腔酸意的假设出了一个差不多的理由，心中暗暗恼火宝钗这丫头实在勾人的有些狂妄了；唯有惜春最小最天真——她一直就有些怕生，何况又是听上去就挺吓人的太上皇呢，若是有认识的人陪着一道去