腊月的风刀子似的刮过宁国府的后巷。

尤三姐裹着那件半旧的红绫袄子，站在小院的井台边打水。

指尖触到冰冷的井绳，忍不住瑟缩了一下，却还是稳稳地将水桶提了上来。

桶里的水清凌凌的，映出她日渐恢复血色的脸。

自曾秦那日来过，已经过去四五日了。

药按时吃着，炭火日日烧着，小院里终于有了些暖意。

小翠去抓药时，还买了半只鸡回来炖汤，说是曾举人特意交代的——“病后体虚，需得食补”。

鸡汤的香味从厨房飘出来，混着药香，竟让这破败的小院有了几分烟火气。

尤三姐舀了水，慢慢走回屋里。

炭盆烧得正旺，银骨炭是曾秦后来让小厮送来的，无声无息，只说是“诊金里包含的”。

她知道这是照顾她的颜面，心里那点感激便又深了一层。

“姑娘快别碰凉水了。”

小翠从厨房探出头来，手里还拿着勺子，“曾举人说了，您这病最忌受寒，得养足一个月才行。”

尤三姐应了一声，在炭盆边坐下，伸手烤火。

火光映着她的脸，将那双总是带着戒备的眸子映得柔和了些。

她想起前日小翠从外面听来的闲话——说是曾秦为乾清宫画的那幅《江山永固图》，龙心大悦，赏赐丰厚。

连带着贾府都跟着沾光，这几日门庭若市，全是来道贺的。

那样的人物……

尤三姐垂下眼帘，看着自己手上因常年做活留下的薄茧。

那样的人物，与她何干呢？

————

天香楼正厅里，地龙烧得燥热。

贾珍歪在紫檀木太师椅上，手里把玩着一对核桃，脸色却阴沉得能滴出水来。

贾蓉站在下首，那张原本就憔悴的脸此刻更显狰狞，眼睛里布满了血丝。

“父亲，您说这事儿……”

“闭嘴！”

贾珍猛地将核桃拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，“都是你惹出来的祸！”

贾蓉脖子一缩，却又不服气地嘟囔：“我哪知道曾秦那小子会插手……再说了，尤三那贱人，不过是咱们府里养的一条狗，我玩玩怎么了？”

“玩玩？”

贾珍冷笑一声，站起身，在厅内来回踱步，“你玩谁不好，偏要玩到曾秦眼皮子底下去！如今那小子圣眷正隆，连我见了他都要客客气气。

你倒好，为了个女人，把咱们宁府的脸都丢尽了！”

他越说越气，指着贾蓉的鼻子骂道：“还有你那不中用的玩意儿！吃着人家的药，花着白花花的银子，结果呢？前儿晚上又闹出笑话来了吧？

我听说你新收的那个扬州丫头，哭哭啼啼跑到她干娘那儿诉苦，说你……说你三息就完事！呸！老子怎么生了你这么个废物！”

贾蓉被戳到痛处，脸色青白交加，嘴唇哆嗦着说不出话。

那“龙雀合欢散”确实有用——但也仅仅是有用那么一瞬。

药效过后，是更深的空虚和无力。

这几日他变本加厉地试药，身子却一日不如一日，眼底的乌青浓得化不开。

“父亲……那、那曾秦的药……”

“药什么药！”

贾珍烦躁地挥挥手，“他那药要是真那么神，你自己怎么还是这副鬼样子？我看那小子就没安好心！”

话虽如此，他却不敢真对曾秦怎么样。

前几日宫里赏赐下来的消息传开，连北静王府都派人送了贺礼。

如今的曾秦，已不是当初那个可以随意拿捏的家丁了。

“那……尤三那边……”贾蓉试探着问。

贾珍眯起眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝阴鸷的光。

“那丫头倒是命大。”

他冷哼一声，“病成那样都没死。不过既然曾秦插了手，咱们暂时动不得她。但你给我记住了——”

他凑近贾蓉，压低声音：“盯着她。曾秦不是常去给她看病么？记下次数，记下时辰。等日后……这都是把柄。”

贾蓉眼睛一亮：“父亲的意思是……”

“现在动不得，不代表以后动不得。”

贾珍重新坐回太师椅，捻着胡须，“那小子如今风头太盛，迟早有栽跟头的时候。到时候……新账旧账一起算。”

他顿了顿，又补充道：“还有，你那个媳妇儿秦可卿，我听说曾秦也常去给她诊病？哼，一个个的，都跟那小子扯不清。”

贾蓉脸色更难看了。

他自然知道秦可卿的病是幌子。

可他能说什么？他自己不行，难道还不许别人……

这个念头让他胸口憋闷，一股邪火无处发泄。

“行了，滚吧。”

贾珍不耐烦地挥挥手，“这几日安分些，别再去招惹尤三。等过了这阵风头再说。”

贾蓉悻悻退下。

走出天香楼，寒风一吹，他打了个哆嗦。

回头望了一眼尤三姐小院的方向，眼中闪过一丝怨毒。

“贱人……等着瞧。”

————

缀锦楼里，迎春正对着一碗燕窝粥发呆。

粥是厨房刚送来的，还冒着热气，里头加了冰糖、枸杞，是她平日最爱吃的。

可今日，她却一点胃口都没有。

“姑娘，您多少吃些。”

司棋在一旁劝着，眉宇间满是忧色，“这都第几日了，您每日就吃这么点儿，身子怎么受得住？”

迎春轻轻摇头，舀起一勺粥，又放下。

“我不饿。”

声音细细的，没什么力气。

司棋看在眼里，急在心里。

自打生辰那日之后，姑娘便时常这般——对着那幅画发呆，对着棋局出神，有时绣着花，针就停在半空，眼神飘到窗外去。

窗外是听雨轩的方向。

司棋不是傻子。她伺候迎春这么多年，从