说：“你跟周嬷嬷过去擦药，我在这儿吃两口酒，和大哥说会话。”

　　孟良清遂将楼上下人都打发出去，孟令蕊喝得眼圈发红，将酒壶撂在桌上，按压心口，酒劲上来有些烧心，她吃得又多。

　　孟良清静静注视她半晌，方道：“你今日怎喝这么多，有什么事不痛快，和大哥说。”

　　孟令蕊眼眶更红了，泪水猛然涌起，氤氲在目中，要掉不掉。

　　“前儿有人来我跟前说，爹要把我远嫁，听说是爹的旧部，曾救过爹性命。为人女者，尽孝道是应当，可那人我一不曾见过，不知生得是俊是丑，二则要谢他，凭咱们府里什么赏赐不能够，非得要我嫁去。竟说在蓬州的，那地方与家隔着千里万里，再要与大哥相聚就难了。”孟令蕊又喝了口酒，嘴角勾出些笑意，叹了口气：“反正是不值钱的女儿，爹不疼，娘又没得早。”她一面说，一面自怨自艾起来，向孟良清腿上趴着了，侧着一张潮湿通红的脸，望定她大哥。

　　“外头人说我娘不是什么知府家长女，是个罪臣之女，怕要漏了风出去给爹爹招来祸事，才自小让我跟的我娘，后来我娘去了，就叫陈姨娘照看着。大哥可知道此事？”孟令蕊平素都嘻嘻哈哈，显是真的喝醉了。

　　孟良清摸了摸她的耳发，声音沉笃：“听了谁说的胡话，你就上心，我没听爹说过，要真有这等事，我自会早告诉你。”

　　孟令蕊张着泪眼迷蒙看他，“真的？”

　　“当真。”孟良清推她起来，扯过她系着的一条手巾给她擦了泪，又替她理平额上覆发，见她哭得眼睛都肿了，便道：“等会叫人进来，还是得收拾了，你这个样子，哭得眼睛又肿，出去更要惹人乱说。”

　　孟令蕊撇嘴道：“要乱说就乱说去，我只信哥哥说的就是，要是真有此事，大哥一定得帮着我。”

　　孟良清微笑道：“什么时候又不帮着你了？”

　　孟令蕊这才不哭了，自去楼梯前叫底下人上来，要了茶漱口，又叫人打水来，在屋里洗了脸重敷了粉出去，因心里好受了，又招呼着她两个姐吃酒，小厨房做的长寿面来，众人都吃了，又叫抓银锞子赏戏班子，但凡在的丫鬟婆子们都得了赏钱，一时好不热闹。

　　孟良清站在窗边，没下去与女眷闹，年英上来，给他带了一件披风，他就从抱厦上往那边戏台看，听了不过又半个时辰，面也是端上来吃的，就下去与他的妹妹们辞过，回去吃药。

　　不过得了五日，孟良清果听其父说要将孟令蕊嫁给一个旧时手下的儿子，如今那人在南边领了防务，明年就要出京。

　　孟良清才知道并非空穴来风，恰逢忠靖侯问他意思，他便说：“幺妹年纪小，不是嫁给京中的才