音晚在已经在瑜金城住了三个月。

　　晨起梳妆, 黛染油檀，泽浸香兰。

　　妆台侧面轩窗半开，窗外有树藤攀爬, 修竹林立, 花木掩映着亭槛台榭。

　　沿南墙砌筑花台, 勾连着太湖假山，纵横沟壑间有溪水潺湲淌过，吹进来的风都带着细微湿意，颇有水乡弥漫的意境。

　　妆台外置一架黄揭木薄绢屏风, 雕琢着雀梅、喜桃纹络, 纤薄透雕, 甚是雅致。

　　音晚梳妆妥当，拂帐而出，想去给苏夫人请安。

　　夜袭营帐之后, 耶勒把苏夫人也接到瑜金城中与音晚同住，原本苏夫人不耐烦待在这靡靡庭院里消耗寸光, 她一门心思回草原继续吃斋念佛。

　　穆罕尔王却是个妙人, 早就在别苑里准备了佛堂禅室, 供奉鎏金弥勒佛，香案木鱼鼎炉一应俱全，甚至还有从长安清泉寺请来的佛经二十卷，据说是镇寺之宝。

　　是不是镇寺之宝很值得怀疑，但这一套功夫下来，确实将苏夫人稳住了。耶勒答应她会重建兀哈良部, 待帐篷搭好，迎回佛像就来接她，在此之前, 央求她先安顿于这里，同音晚作伴。

　　做完这一切，耶勒就率领残部往王庭投靠云图大可汗去了。

　　音晚原本以为庭院深深的日子会很无聊难捱，但三月下来，晨起梳妆，一日三膳，向外祖母请安之后坐在窗下看点书，香几上永远有滴着朝露鲜妍绽放的红梅，日子安稳舒适，她再也没有做过噩梦，心前所未有的平静。

　　她不用担心一觉醒来有什么阴谋诡计在等着她，不用担心什么突变降临又会掀起血雨腥风。

　　只需安宁度日，等着肚子里的小家伙慢慢长大。

　　孩子已经七个月了，音晚抚着肚子，艰难地穿过游廊去往苏夫人所住的斋堂，还未进门，便有侍女迎出来，说夫人要闭关一月诵经超度亡魂，这一个月小姐可以不用来了。

　　音晚应下，原路返回，廊上有紫藤垂曳，淡薄天光自藤蔓间隙渗下，廊外有风，呼啸狂做，被垂下的竹篾帘子挡去大半，仍能吹起裙袂飞扬。

　　音晚一时有些恍惚低迷，回到院中吩咐青狄，说这一个月她也吃素。

　　午时将过，穆罕尔王就来了。

　　一袭绿绸春衫，头绾金冠，打扮得甚是骚气，身上还沾了点脂粉香，满面春风，一看便是温柔乡里浸泡过。

　　他带着郎中来给音晚把过脉，郎中道产期就在这几日，嘱咐千万要小心将养，不可过分辛劳后，就下去煎药了。

　　穆罕尔王今晨听了些从长安传过来的消息，大周皇帝有些新动作，他本想告诉音晚，但想起郎中的话，又看看她鼓起的肚子，咽了回去，只说关于耶勒的事。

　　“一月前，耶勒可汗奉云图大可汗之命去连庸平叛，叛变的连庸部落素来骁勇难对付，云图使坏，只准耶勒可汗带三千人去，甚至连粮草都克扣了大半，明眼人都看出来这是想要借刀杀人。”

　　音晚倏然心惊，一个月前——难怪舅舅已足足一个月没有来看过她，只有书信和礼物送来，却不见人，她只以为军中俗务繁忙，万没想到他又入险滩。

　　但惊讶担忧只持续了须臾，因为她想到，穆罕尔王和舅舅联合起来瞒着她，无非是怕她担心，而如今告诉她，想来这一关是又闯过去了。

　　果然，穆罕尔王接着道：“若换做旁人，定然是要损兵折将，大败而归的，耶勒可汗乃领兵奇才，不出一月，便大败连庸，取敌方首领人头班师，今夜，可汗会率兵到瑜金城歇息。”

　　音晚听得甚是奇怪，问：“为何夜间归来？”这几日瑜金城夜风狂作，黄沙漫天，道路漫漶不清，是最不适宜行军的天气。

　　穆罕尔王吱唔了几句，在音晚灼灼目光逼视下，叹道：“虽说取胜，但伤亡惨重，可汗信不过云图，想率伤兵在瑜金城休养几日，待伤好些再回王庭复命。之所以夜间前来，是想避人耳目，免去许多麻烦。”

　　穆罕尔王暗中与耶勒相交已久，早就习惯了，跟守城兵打过招呼，在别苑留个门房候着，给他们留些药和食物，再安排个郎中，自己只管回府邸睡大觉。

　　耶勒那些人跟铁打的似的，哪怕拆零散了重新拼在一起也能活，无需太讲究。

　　一直到亥时，音晚都没有等到耶勒，窗外狂风大作，似幽兽尖锐呼啸，刮倒了一棵新栽种的梨花树。

　　她心中惴惴不安，遣人去把穆罕尔王叫来问。

　　穆罕尔王是被从榻上生生拖起来的，打着瞌睡，没个好脸色：“信上是说今夜到，兴许是风沙太大，耽搁了也未可知。耶勒久经沙场，什么阵仗没见过，你就别瞎操心了。”

　　音晚低头琢磨了一会儿，道：“我想出去迎迎他们。”

　　穆罕尔王觉得没有这个必要，劝了她许久，最后实在拗不过她，只有叫来车舆，直奔城门。

　　夜深风大，吹动舆下铃铛叮当乱响，穗子绞缠在一起，在风中狂舞。

　　耶勒率伤兵行至瑜金城外五里时，只隐约见一座青砖石垒砌的城台，坚壁高耸，石灯幢在风沙中闪烁，昏黄的光晕如烟霭般飘摇，微弱而固执的亮着。

　　他直觉灯烛比平日里更亮一些，刚才黄沙遮天蔽目，多亏了有这么点光亮指引，才能安然到达。

　　葛撒戈骑快马追上他，道：“可汗，有几个伤兵挺不住了，咱们的药都用完了，粮食也早就吃完了。”

　　耶勒道：“我们马上进城，城里有药也有粮食。”

　　风势愈加凛冽，吹灭城台上几盏灯