暖意裹着淡淡的乳香，扑面而来。

朱允熥看见徐令娴侧卧在榻上，轻轻揉着孩儿圆滚滚的小肚皮

她声音压得软糯：“乖宝乖宝，爹爹回来了……爹爹回来了哟……”

那小人儿被揉得痒了，睁着乌溜溜的眼珠，身子一扭一扭的，脸蛋涨得通红，发出“啊啊”细响，像是在抗议，又像是欢喜。

朱允熥立在门边看了片刻，心头沉郁熨平了大半，放轻脚步走过去，在榻沿坐下。

徐令娴唇角弯起来：“瞧瞧，认得爹爹了。”

她说着，将孩子小心地托高了些。朱允熥伸出手指，极轻地碰了碰那肉嘟嘟的脸颊。

小人儿扭动着，眼睛跟着他的手指转，小嘴吧嗒两下。

“这才几日，又沉了。”徐令娴低声道，将孩子往他怀里送：“你抱抱。”

朱允熥笨拙地接过，手臂僵着，生怕力道重了。

那小小一团贴在胸前，暖烘烘的，带着奶香和皂角气。

他低下头，鼻尖触到孩儿茸茸的胎发。

小人儿在他臂弯里动了动，伸出藕节似的小胳膊，五指张开，在空中抓挠了一下，攥住他衣襟上流苏穗子，紧紧不放。

朱允熥笑了。

徐令娴倚在他肩侧，瞧着父子俩，眼里漾着光。

这般光景持续了约莫两刻钟，乳娘悄步进来，福了福身：“殿下，娘娘，小皇孙该进哺了。”

朱允熥万分不舍地将孩子递过去，目光一直跟着杏黄襁褓转过屏风。

夜深了。

徐令娴产后体虚，不过说了会子话，眼皮便沉沉往下坠。

朱允熥揽着她躺下，听着她呼吸渐渐均匀绵长，自己却睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。

殿外更漏声幽幽传来。

祖父怒斥父亲的声音，仿佛还在耳边炸响。

他知道祖父在怕什么，怕纲常颠倒，怕人心失衡，怕朱家江山步了蒙元后尘。

可他亲眼见过那条路越走越窄。

朝廷岁入死死绑在田赋上，士绅优免愈演愈烈，税基一年比一年萎缩。

北方九边像个无底洞，吞掉无数粮饷。

宗室禄米滚雪球般膨胀。

官员俸禄本就微薄，再一折钞，底下胥吏便只能从百姓身上盘剥……

到最后，十年九灾，易子而食。

崇祯皇帝拆东墙补西墙，加征“三饷”，逼反了高迎祥、罗汝才，国库空虚，连守城兵的饷银都发不出。

大明王朝延继二百七十六年，终于在内忧外患中土崩瓦解。

李自成、张献忠捕杀皇室宗亲，秦藩、晋藩、周藩、楚藩几乎灭绝，福王被做成福禄宴。

紧接着，清军入关，剔发易服，扬州十日，嘉定三屠，神州陆沉，暗无天日，闭关锁国，割地赔款，人尽可欺…

他长叹一声，黑暗中闭上眼，胸脯上像压了床湿棉被，闷得人发慌。

他知道问题在哪儿，甚至知道解决之法在哪儿，可每一条，都踩着祖制的红线，戳着既得利益者的心肺。

徐令娴在睡梦中往他怀里靠了靠，温热的气息拂在他颈侧。他收拢手臂，将她揽得更紧些。

寅时末，天还墨黑着。

朱允熥轻手轻脚下榻，梳洗更衣，推开殿门。

一股凛冽寒气混着大片雪花扑面而来。

外头不知何时又落了雪，地上已积了半尺厚，宫灯的光晕里，鹅毛大的雪片还在簌簌往下坠。

檐角、树梢、殿脊，全裹了层臃肿的白。

他踩着咯吱作响的雪，往春和殿去。

靴子陷进雪里，每一步都格外费劲。沿途扫雪的太监见他过来，慌忙退到道旁躬身。

春和殿廊下已点了灯，朱标见他进来，微微颔首：“雪大，路上难行吧？”

“还好。”朱允熥上前，接过夏福贵递来的暖手炉，塞进父亲手里。

父子俩一前一后出了殿，往武英殿去。

雪光映着天色，宫道两侧的积雪被踩实了，又覆上新雪，滑得很。

朱允熥虚扶着父亲手臂。

朱标走得很慢，目光扫过四下白茫茫的殿宇楼阁，忽然叹了口气：

“应天都下这样大的雪……不知你二叔、三叔、四叔，在塞外是怎么熬的。”

朱允熥心头一揪。

二叔秦王朱樉在丰州，三叔晋王朱棡在东胜，四叔燕王朱棣在开平，都是极苦寒之地，滴水成冰。

武英殿前的景象，让父子二人都怔了怔。

平日此时，只有轮值的侍卫和少数通传内侍。

今日却黑压压站了一廊的人，怕有二三十位。

一个个缩着脖子，踩着脚，在寒风里冻得脸色发青，瑟瑟发抖，呼出的白气连成一片。

见圣驾到来，众人慌忙整衣跪倒，山呼万岁。

朱标脚步未停，对夏福贵道：“让他们都到西偏殿候着，殿里升上炭盆。这般冻着，成何体统。”

“是。”夏福贵忙转身去传话。

朱标踏入温暖如春的正殿，解下氅衣，脸色却并未缓和。

他在御案后坐下：“这般早，还来了这许多人，怕是没什么好事。”

朱允熥在一旁静立，心中也沉了沉。年关将近，若非紧急，官员不会这般冒雪聚集。

夏福贵很快回来，手中捧着一叠名刺：“陛下，应天知府黄瑞年求见最急，言有紧急灾情奏报。”

“传。”

不过片刻，一个五十出头，面皮冻得紫红的官员疾步进殿，扑通跪倒：“臣应天知府黄瑞年，叩见陛下！”

“起来说话。”朱标声音平淡，“什么灾情，急成这样？”

黄瑞年站起身，急声道：

“启奏陛下，应天今年这场大雪，远逾常例！自腊月初四夜起，连降三日，积雪深达二尺有余！

各县皆已急报，民房被雪压塌者众多，其中尤以