……便是惊澜将军当年建立的据点吗？将军和其他的守望者……”

玄重老者被搀扶起来，老泪纵横，他摇了摇头，神色悲戚：“惊澜将军……据村中最古老的石刻记载，将军当年率残部通过‘古路’抵达此地时，便已身受不可挽回的道伤与侵蚀。他建立初步营地，留下部分传承与警示后，便……便以身化阵，结合此地天然地势，构建了最初的‘幽影匿踪大阵’，庇护最早的一批逃亡者。将军遗骸……便与阵法核心融为一体，永镇于此山谷地下。”

果然……顾星辰心中黯然。那位在枯骨长廊留下不屈身影的将军，最终还是没能等到“持钥者”的到来，将最后的生命也奉献给了守护的使命。

“那后来的岁月……”顾星辰问。

“后来……”玄重老者叹了口气，示意众人随他前往一处相对宽敞的石屋，“说来话长，诸位恩人先随老朽进屋歇息，此地虽偏僻，但也不宜久立室外，恐有‘巡天鹰’偶尔掠过。”

众人跟随玄重进入石屋。屋内陈设极其简陋，只有石床、石桌、几个树桩做的凳子和一些粗糙的陶罐。玄重让村中几位妇人取来一些浑浊的清水和晒干的、不知名的果干肉脯招待，这恐怕已是村里能拿出的最好东西。

围坐在一起，玄重开始讲述幽影村和灵墟界飞升者的历史。

自惊澜将军化阵后，最初的营地吸引并庇护了少数在灵墟界挣扎求生、被发现是“飞升者”或“罪血后裔”而遭到追捕的修士，以及一些像青叶祭司先祖那样、因各种原因流落至此的上古遗民分支。他们凭借将军留下的阵法和对地形的熟悉，艰难求生，并慢慢形成了这个与世隔绝的小村落，自称“幽影遗民”，寓意如幽影般生存在光明世界的缝隙中。

然而，灵墟界对飞升者的敌意与压迫，远超想象。

“天罚神殿只是明面上最强大的刽子手。”玄重语气沉重，“实际上，整个灵墟界的统治阶层——那些传承悠久的古老世家、庞大的宗门联盟、甚至一些看似中立的商业组织——都在默契地执行着一种潜规则：飞升者及其后裔，是低等的、有罪的、可以任意剥削和处置的资源。”

“男性飞升者，强壮者会被抓去做最危险、最肮脏的苦役，比如探索充满空间裂痕和凶兽的‘埋骨荒原’，开采蕴含狂暴能量的‘碎星矿脉’，或者作为测试新法术、新毒药的‘活体材料’。稍有姿色或特殊体质的女性，命运更加凄惨……孩童则可能被抽离血脉，用于某些邪恶的仪式或炼丹。”

“像我们这样侥幸逃脱、躲藏起来的，也只能像老鼠一样生活在最贫瘠、最危险的角落，依靠先辈留下的隐匿阵法和对险地的熟悉，躲避定期扫荡的‘巡天军’和那些贪婪的捕奴队。修炼资源极度匮乏，灵气浓郁之地都被大势力瓜分，布下禁制。我们只能靠挖掘一些劣等矿脉、采集危险的古路植物、或者猎杀最低级的妖兽来获取微薄资源，修为进展缓慢，甚至一代不如一代。”

玄重指着屋内一个角落里，几个面黄肌瘦、眼神怯懦的孩子：“他们很多人生来就没有灵根，或者灵根微弱到无法修行。能像老朽这样修炼到金丹，已是靠着祖上偶尔传下的、残缺不全的功法，和无数次搏命换来的机缘。”

屋内的气氛变得无比压抑。青叶祭司紧紧抱住自己的手臂，仿佛能感受到那跨越种族的、同病相怜的痛苦。阿骨打和石岳拳头握得咯咯作响，眼中怒火燃烧。璃月抿着嘴唇，看向顾星辰。雷枭则低着头，看不清表情。

“难道……就没有反抗吗？”顾星辰沉声问。

“有，当然有。”玄重眼中闪过一丝微光，随即又黯淡下去，“历史上，有过几次较大的飞升者暴动，甚至曾经短暂联合起来，形成过一些秘密组织，比如你们可能听说过的‘逆渊盟’。”

逆渊盟！顾星辰精神一振，这正是大纲中提到的飞升者组织！

“但是，”玄重苦笑，“灵墟界的统治根深蒂固，实力差距悬殊。天罚神殿拥有仙器，有大乘期甚至更恐怖的老怪物坐镇，那些顶尖世家和宗门也底蕴深厚。飞升者们本就一盘散沙，资源匮乏，内部也常因理念、利益甚至猜忌而分裂。几次反抗，最终都被血腥镇压下去，领头者和参与者被公开处决，神魂俱灭，以儆效尤。‘逆渊盟’也遭受重创，转入更深的地下，活动范围和影响力大不如前，而且……听说内部也出现了问题，似乎混入了奸细，或者高层出现了分歧。”

希望的火苗，似乎总是刚点燃就被残酷的现实风雨扑打得摇曳欲灭。

“那你们……为何还在坚持等待？等待‘持钥者’？”顾星辰看着玄重，看着他眼中那虽黯淡却未曾彻底熄灭的火星。

玄重抬起头，浑浊的目光望向石屋外，仿佛穿透了岩壁，望向了无尽的星空和那黑暗的星璇方向。

“因为……这是惊澜将军最后的命令，也是刻在所有初代遗民血脉里的信念。”他的声音变得悠远而坚定，“将军化阵前曾说，他留下的‘古路信标’，唯有真正的‘持钥者’，携完整‘启明之证’与不屈之剑，方能激活。持钥者现，便是希望之火重燃之时，便是吾等遗民，无需再如幽影般苟活，可以堂堂正正，为自己、为后世、为所有被压迫者……争一个未来的时候！”

“我们等了一代又一代，很多人绝望了，死去了，但总有人还记得这个传说，记得这份等待。老朽本以为，在我这腐朽之躯归于尘土前，是