（一）余烬与抉择

雷霆的余威在空气中滋滋作响，与弥漫的沉寂气息相互撕扯、湮灭。黑风峡深处的这片乱石滩上，最后一名天罚神殿的元婴修士在红绡的银鞭绞杀下颓然倒地，眼中还残留着难以置信的惊骇。

战斗结束了，短暂而激烈。

顾星辰缓缓收回拳头，混沌领域消散，周身翻涌的气息渐渐平复。他低头看了一眼脚下那具化神中期修士的尸体——胸口一个碗口大的空洞，边缘光滑如镜，仿佛被某种无形之物“归寂”吞噬，那是司徒戮沉寂之力的杰作。对方那柄品质不俗的银色雷枪，此刻黯淡无光地躺在不远处，枪身上的雷纹已然熄灭。

“咳咳……”焰心咳出一口淤血，方才硬抗了对方一记雷枪突刺，虽有顾星辰领域分担，依旧受了些内伤。红绡迅速扶住他，递过疗伤丹药。

陆青璇已经收拢了阵旗，正紧张地检查着周围是否还有隐藏的警戒或传讯手段。璃月则第一时间赶到那几名被救下的飞升者身边，青帝生机如涓涓细流，滋润着他们几乎干涸的经脉和沉重的伤势。

那几名飞升者，一共五人，三男两女，修为最高的是那名断臂老者，金丹后期，其余皆是筑基期。他们衣着破烂，满身血污，脸上混杂着劫后余生的庆幸、对顾星辰等人的惊疑，以及深切的悲痛。他们的同伴，大多已经倒在了神殿修士的屠刀之下。

“多……多谢诸位道友救命之恩！”断臂老者挣扎着想要行礼，被璃月轻轻按住。

“同是天涯沦落人，不必多礼。”顾星辰走上前，目光扫过众人，“此地不宜久留。天罚神殿很可能还有后续队伍，我们必须立刻离开。”

“走？往哪走？”一名脸上带疤的年轻女修惨然道，“前山入口被封死，侧面密道也被他们发现了……黑风峡，已经完了。”

“还有别的路吗？”焰心沉声问道，看向断臂老者。作为此地据点的成员，他们应该最了解情况。

老者浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝：“有……有一条路，但……九死一生，而且需要特殊方法开启。”他看向顾星辰等人，尤其是他们身上那临时套上的神殿外袍，“诸位恩公实力高强，手段……不凡，或许有一线希望。请随老夫来。”

在老者指引下，众人迅速清理了战场，将所有尸体和战斗痕迹用寂渊之力和混沌之气处理干净，尽量拖延被发现的时间。随后，他们搀扶着伤员，跟着老者向峡谷更深处，一处极其隐蔽的、被厚重藤蔓和幻阵遮掩的岩缝走去。

穿过狭窄曲折、仅容一人侧身通过的岩缝，内部竟是一个天然形成的、不算太大的溶洞。溶洞中央，有一潭幽深的地下泉水，水潭边散落着一些简陋的生活痕迹，石锅、草垫，还有几具未来得及收拾的、属于老弱妇孺的尸体，显然是一些无法战斗的据点成员最后的藏身之所，也未能幸免。

看到这一幕，那几名幸存者顿时泣不成声，连断臂老者也老泪纵横。

“造孽啊……天罚神殿，这群披着秩序外衣的屠夫！”焰心拳头紧握，骨节发白。

顾星辰沉默地看着，胸中一股郁气与怒火升腾。这就是飞升者在灵墟界的真实处境，被视为草芥，可以随意屠戮。逆天改命的道路上，铺满了这样的血与泪。

“路在哪儿？”司徒戮冰冷的声音打破了悲伤的气氛。他的目光扫过水潭，落在了水潭对面一处看似毫无异常的岩壁上。

老者擦了擦眼泪，指向那处岩壁：“就在后面。那是一处上古遗留的短距离传送阵，单向，目的地是西北方向三千里外的‘泣血荒原’边缘。但阵法年久失修，核心能源早已枯竭，而且启动需要一种名为‘空冥石’的稀有空间属性材料，我们……没有。”

“泣血荒原……”陆青璇倒吸一口凉气，“那是灵墟界有名的绝地之一，据说深处埋葬着上古神魔战场，终年血雾弥漫，空间裂隙遍布，还有各种诡异凶物，危险程度比这北部荒原高出数倍！”

“但也是天罚神殿势力相对薄弱的区域，因为环境太过恶劣，巡弋成本太高。”焰心补充道，眉头紧锁，“确实是一条险路，但或许是眼下唯一的生路。”

顾星辰走到那面岩壁前，伸手触摸。岩壁冰凉粗糙，但在鸿蒙之钥的感知下，他能“看到”后面那复杂的、大部分已经暗淡的阵法纹路，以及中央那个凹陷的、用来放置能量核心的基座。阵法的设计相当古老精妙，远超现今常见款式。

“空冥石……”顾星辰沉吟。他忽然想起，在融合“沉寂之楔”后，鸿蒙之钥内部空间（混沌界域雏形）似乎扩大且稳定了不少，里面堆放着一些之前没来得及仔细整理的杂项物品，其中好像有几块在九州大陆和灵墟界冒险时收集的、属性不明的奇异矿石。

他心念一动，意识沉入胸口。混沌界域雏形内，空间比之前的微尘之境大了十倍不止，约莫有十丈方圆，时间流速稳定在外界的三倍左右。中央那缕混沌气流更加凝实，缓缓旋转，滋养着空间。角落里，杂乱堆放着一些材料、玉简、丹药瓶，还有几块颜色各异的矿石。

顾星辰的“目光”锁定其中三块：一块呈半透明银灰色，内部有点点星光闪烁；一块暗紫色，表面有细微的空间涟漪波动；最后一块最小，只有拇指大小，灰扑扑毫不起眼，但握在手中（意识体）却能感到一丝微弱的空间吸扯感。

他将这三块矿石的影像和气息，通过神识共享给陆青璇：“陆姑娘，你看看，这