明眸，柳叶娥眉，以春水为神韵，以冰雪做肌肤，风华艳丽，又若天人之姿。

崔明堂只看了一眼，就将目光移开了，客气地回道：“举手之劳，毋须介怀。”

恰在这时候，门口传来了一个威严的声音：“明堂，你好大的胆子！”

崔明堂脸色微变：“父亲，您不躺在床上歇着，怎么过来了？”

崔则一脸凝重，在奴仆的搀扶下走了进来，沉声道：“你做了什么好事，我哪里能躺得住，你带回来的人呢，在哪里？”

阿檀脸色煞白，又羞又愧，用袖子捂住了脸。

崔明堂心中暗忖不妙，必然是府中有人将他收容阿檀的事情告诉了崔则，他急急上前两步，将阿檀挡在身后，摊开双臂，拦住崔则的视线：“父亲，此事并非您所想象的那般，您且息怒，容儿子和您分说个中缘由。”

崔则腿疾不便，行动迟缓，只看见女子的裙裾闪了一下，便被崔明堂遮住了，连那女子的样貌都没瞧见，他心中愈怒，但崔氏乃诗礼传世之家，他固然不悦，依旧恪守礼仪，不去多看陌生女子一眼，当下冷冷地对儿子道：“你出来。”

崔明堂和父亲到了外间，隔着屏风，崔则没什么顾忌，他的声音清晰，以便让屋子里的人也听得到。

“奴婢者，私人家产，你藏匿旁人家的逃奴，是为窃贼也，你若为君子，便应遵循律例，将此婢子押送官府，何以瞒而不报？”

阿檀在里面听得心都颤了一下，差点站立不稳。

崔明堂的性子其实和崔则差不多，不温不火，不紧不慢，他冷静地回道，“父亲曾教导我，见善如不及，见不善如探汤，此弱女子也，既出逃，必有其可怜可悯之处，吾辈怎可陷其于死地，岂非有违圣人之训？”

崔则冷笑：“很好，多读了两年书，就会用圣人之训来顶撞父亲了，你应知晓，你是快要娶妻的人，我只问你一句，你如此行事，于心无愧否？”

崔明堂拱手，正色道：“当是时，我一意善念，并未思及其他，天地神明可鉴，我没什么可愧的。”

崔则闻得此话，略一颔首，面色稍缓，语气依旧严厉：“你向来行事端正，我信得过你，然则，于此事上的处置却是不妥，此美貌少女也，你救之，若为邋遢老汉者，你可愿救之？终归是存了私念。我信你，旁人信你否？”

崔明堂向来温顺，很少有这么坚持的时候，他一板一眼地道：“我为人处事谨守分寸，无不端之举，无不可告人之处，还请父亲体恤，此事由我自己主张，您不要再过问了。”

崔则有些恼火，瞪了儿子一眼，但崔明堂挺直了胸膛，和父亲对视着，面色坦然，没有丝毫躲闪的意思。

好在崔则终究是个仁厚大度的长者，他气了半天，摇摇头：“罢了，你从小到大就老成，没让我操心过，今天就当是把以前的份给补齐了，你好自为之，我只提点你一句，我是容不得琳娘受半点委屈的，你莫要因着这事情而令她不悦。”

“扶危济困而已，为善之举，怎会令人不悦，琳娘不是那般小气的姑娘，父亲，您多虑了。”崔明堂如是回道。

崔则气哼哼地摆了摆手，懒得和儿子继续争辩，一瘸一拐地转身出去。

崔明堂急忙上前搀扶：“早和父亲说过，您好好躺着休息，哪怕您要教训儿子，尽管打发人过来叫儿子一声就好，怎可随意走动，对了，大夫呢，不是请了大夫过来，大夫怎么说的？”

“你还记得给你老子请大夫，哼哼……”

两个人的声音渐去渐远。

阿檀呆呆地站在那里，举目四顾，心下茫然。

这房间布置得清雅干净。壁上挂着一副字，写的是狂草，笔锋勾错连贯，阿檀看不太懂。案上叠着一堆书册，砚台上墨痕未干，角落放着一个半人高的束腰影青书画缸，里面斜插着几捧卷轴，重环博山炉摆在素屏下，烟絮散开，袅袅若细纱。

崔家的丫鬟秉守礼仪，安静地侍立在下首，素衣青鬓，垂眉敛息。

阿檀觉得自己与此处格格不入，仿佛是一点朱砂落到雪堆里，无端端污了人家的素净，她的手指不安地交缠在一起，搓来搓去，手脚都无处安放。

半晌后，崔明堂回来了，身后跟着一个老嬷嬷，捧了一碗姜汤。

“小娘子先把这个喝了，暖暖身子。”

姜汤里放了红糖，甜甜的，带着辛辣的味道，阿檀喝下去，从喉咙到腹部，仿佛慢慢都温暖了起来。但胸口还是一片冰凉。

她喝过了姜汤，将碗放下，对崔明堂施了一个福身礼，轻声道：“多谢崔公子援手，我歇了一会儿，眼下好多了，不敢再劳烦公子，请容我告辞。”

崔明堂的眉头皱了起来：“你如今这般情形，孤身一人的，想要去哪里？”

阿檀低着头，含含糊糊地道：“我到城外去寻一故人，他昔日曾允过我，若有难，可许我容身之处，我打算试着去求他一求，且看看吧。”

崔明堂抿着嘴，默不作声地站在那里，他安静地看着阿檀，他的目光始终那么温和，带着淡淡的关切，又保持着应有的分寸。

阿檀柔声道：“公子与我素昧平生，能得您这般援手，已是分外之恩，若是因我而令公子名声受损，那却成了我的罪过了，我自去寻容身之处，公子大可放心。”

她想了一下，认认真真地团手拜了一拜，道：“若故人不能收容我，我再厚颜回头来求公子，那时还恳请公子帮我。”

崔明堂沉默了很久，久到阿檀额头都冒出了汗，他才点了点头：“如此也好，既然苏娘子心意已决，我不好强求，便如是了。”

他遂命人去准备车马。

然而，少顷