庄扬到集市试图买些物资， 家中马全被官府征走， 庄扬只得步行。阿易担心庄扬模样文弱，遭人抢掠， 跟在庄扬身边。

自从前些日锦官城被围， 物价以数倍在翻涨， 庄扬带来的钱，只购得一些食盐、少许鱼干。若是往时， 买这些东西根本用不上庄扬亲自出来， 会由仆人长宜夫妇代劳，不过他们已离开， 回了乡下老家。

城里不似乡下有野味、有蔬果， 穷人在乡下一时半会饿不死。但乡下已成贼窝， 却可能会丧命。

刚出货店，就听得一阵男女哭泣的声音，并夹杂着凶恶的吆喝声，庄扬回头， 见一群官兵押运三辆囚车， 囚车后还追着囚人的家眷， 哭天喊地，十分凄厉。

囚车中的人，模样虽然狼狈，衣着却是光鲜，都做商人打扮，庄扬辨认出其中一位囚徒， 他正是穆征。

庄扬心下大惊，继而又恍然。

打仗需要花费巨额的钱财，蜀王或者蜀国大帅，显然把军饷打在了锦官城这些富商身上了。

类似的事，十多年前也曾发生过，只是勒索和洗劫的方式不同而已。

穆征肥大的身子卡在对他而言窄小的囚车里，显得可怜巴巴，庄扬于心不忍，想上前去看他，被士兵粗鲁推开，险些栽倒在地。

“二郎，你没事吧。”

阿易搀住庄扬，对于士兵的粗暴相当愤慨。

“无事，只怕这日子会越发艰难了。”

庄扬拍拍身上的泥土，摇头叹息。

主仆走出不远，又听到身边人们着急的叫囔、奔走，阿易惊呼：“二郎，那里着火了！”

一阵浓烟从商肆升起，秋风大，不会就将物品烧焦的异味吹来，庄扬焦虑地说：“那里是布市。”

庄秉的商店就在布市里头，这两日乱归乱，庄秉也还在经营。

“阿易，我们快过去。”

庄扬拽起长袍，朝布市赶去，他跑得很快，阿易紧随左右。

布市的商店成片，在这大风天里，火焰迅速蔓延，庄扬和阿易赶到时，布市熊熊燃烧，火光冲天，热气炙人。

“兄长！”

庄扬惊呼，朝人堆里挤去，他跑到庄秉的店铺前，却见那店铺早为火焰吞噬。庄扬有片刻的呆滞，站在火海前，他茫然无觉火焰将他的手脸烤得发红，并且浓烟呛鼻，直到有人用力拉扯庄扬，庄扬这才回过神来。

庄扬焦急地往人群里询问，找寻庄秉。

“阿扬，我在此！”

庄秉回应庄扬的叫唤，他坐在地上，衣发上有烧焦的痕迹，一张脸灰扑扑。

“兄长！”

庄扬惊喜，过去察看庄秉，见他人并没有被烧伤，但是脚却瘸了。

“火起时，我正在铺内，烧得很快，匆忙逃出，不慎砸伤了腿。人是没事……”

庄秉无奈摇头，他人是逃出来了，可那一铺的蜀锦都化为乌有。

“人没事就好。兄长，我们回去。”

庄扬搀起庄秉，阿易过来帮忙，一人搀住一边的胳膊。

庄秉最后看了一眼熊熊燃烧的店铺，幽幽说：“以后可怎么办。”

他苦心经营的店铺被火焚去，不只是烧去他的心血，还有他绝大部分的财产。

“兄长我那边还有钱，熬得过去，你不要难过。”

庄扬还有两块金饼，撑过这次围城之乱，足够了。

三人慢吞吞走着，离开了曾经繁华，而此时已经乌烟瘴气、人群恐慌四散的集市。至于布市因何起火，后来听闻是有人纵火，至于纵火者，可能是群暴徒。

往年能买一斗米的钱，而今一升也买不到，许多贫民在挨饿，并且失去理智。

再这么下去，还不知道是怎样的情景，锦官城内已经陷入混乱了。

周景抵达汉中时，汉军已经在攻打锦官城，至于汉与蜀在汉中的大战，他没来得及赶上。周景半路上已知晓蜀兵在汉中大败，周景横穿战场，见到了战斗后的血腥场景。

以周景之能，他虽然没参与此次战斗，可从战场上的痕迹，蜀兵一路丢盔弃甲的情景，他能分析出这场战争的过程。蜀兵两翼遭到了汉国骑兵冲击，大军被截断，而后蜀兵大乱一路溃败。这一仗，输得惨痛，却不知道魏嘉怎样？他是否参与了此次战斗？

从汉中赶往锦官城，周景找到驻扎在城外的汉军营帐。周景前去拜见汉王，汉王见他前来，颇为高兴。

夜里汉王和谋士、将军们制定战略，周景参与其中。

周景刚来，对此时锦官城的情景还不如其他谋士清楚，而后听谋士们阐述，得知蜀王强征兵，囚禁城中豪家富商索要军饷，他沉重摇头，这步步都是昏招，一时解急而后患无穷。

锦官城内的百姓和蜀王，无疑已离心离德。

“可用檄文策动城内的百姓，趁夜幕用弓箭将檄文射入城中。”

周景提出一个建议，他这不是什么新颖的法子，但很适合此时锦官城的局势。

“此计可行，还需劳子慕先生写这一份檄文。”

汉王拍定，这方法其他谋士其实也提过，只是如何去写一份富含感染力，足以煽动民心的檄文，需要一位熟知蜀王罪行，且深谙蜀民心理的人主笔，周景正合适。

周景将任务领下，没有推辞，他虽然心中也有迟疑有顾虑，