深夜， 酒宴散去， 刘弘庄扬行走于蒲水畔，就他们二人， 不带侍从。酒宴酣畅， 宴请了来自临邛的故人们， 有老段、武亭长，也有竹里当年的夜巡队青壮。这些人前来投奔刘弘， 和刘弘讲述着当年的时光， 还有近年的苦难。

丰乡的贫穷百姓，自从知道刘犬子领兵前来， 都十分雀跃， 把希望寄托在刘弘身上。他们普遍相信对于故里， 刘弘带着眷恋和温情，刘弘会给当地带来平和的生活。

“阿弘，攻下临邛后，我想回竹里居住。”

今夜让庄扬分外的思念竹里， 竹里有他的许多美好记忆。

“我陪伴二郎住上些时日。”

他要重建庄家宅院， 在那翠竹映衬， 河流潺湲的地方，和庄扬相守，哪怕只有几日也好。

刘弘执住庄扬的手，夜晚河畔昏暗，他人远远看不清他们的动作。

“好。”

庄扬宽慰，那会是最珍贵的时日。他能看到攻克临邛后的事情， 刘弘会随汉王回京，而已经拥有五分之三天下的汉王，必然会登基为帝。到那时，刘弘已是位皇子，甚至是位太子。

“二郎，此时前往红叶林，正好可以见到秋日的美景。”

十六岁的他，曾和庄扬约定，下次过来，一起到红叶林里看红叶，这个约定即将实现。

“已经深秋，再过些时日，就将入冬了。”

庄扬觉得恐怕来不及。

“可不能让他活过秋日。”

刘弘笑语，话语中的这个“他”，自然是蜀王。

蜀王也是心里苦，他哪知道领兵前来攻打他的汉帅，还有个深秋红叶之约呢。

“二郎，据细作密报，蜀王将出城登邛山祭天。”

临邛有几位蜀国官员，被汉军收买，不时通风报信。

“几时出行？”

“两日后。”

刘弘等待这个机会多时了，必是不会错过。

“阿弘，天命如此，这天下终归刘家。”

庄扬颇感慨，时局变化如此之快，三年前在竹里生活的他，又岂会意料到，天下将很快归于一统。

“便宜那小子了。”

“嗯？”

刘弘喃语，庄扬没听明白。

“夜晚寒冷，我们回去。”

刘弘执着庄扬的手，两人并肩行走，直到快接近营地时，才松开手。

他们的身影出现于营地时，庄兰和无疾正站在杆栏上等候。

两人各据一处杆栏，庄兰弓身趴杆栏上，托腮等候，无疾站得端正，目视前方，仿若木偶。

庄兰知道兄长和阿弘兄的关系绝非一般，见他们两人并肩亲密回来，并不怎么惊讶。无疾则不同，在这些时日的相伴下，他才意识到他兄长，和这位庄家二郎实在过于亲昵，他不愿往那方面想，但又止不住。

无疾是在史书中读到男子间的这种关系，而后在兄长身上发现了端倪。

“兰兄，是否也觉得……”

无疾实在憋不住，他需要找个人倾诉，还必须是那种不会外传话语的人。

“觉得什么？”

庄兰警觉，挑眉看向无疾。哪怕兄长喜欢男子，她亦想保护兄长。

“没什么，月色挺好。”

无疾不敢问，庄兰那架势，像似说句她不中听的，就要拔剑劈砍。何况他觉得在女子面前谈男子间的情事，实在失礼，且难以启齿。

无疾有一次清早，他看到庄郎在兄长寝室中。他们可能是在议事，却又不像这么回事，两人间有一份难以描述的旖旎。

两人衣衫整齐，也没挨靠在一起，他们低声交谈，眉眼含笑，相互凝视，无疾直觉看到了什么令人脸红的事，仓促逃开。

庄兰抬头看夜幕，天空昏晦得月亮也不见，哪来的月色很好，腹诽：呆子。

她在杆栏上吹夜风，等兄长，不知这人为何也上来，唉，也许也是和自己一样担心吧，看他们兄弟俩感情很好。

“阿弘兄和我兄长，当年在竹里，感情就很好。”

庄兰想那时自己还小，整天就想着玩耍，根本没去注意身边这两人。现在想来，阿弘兄对其他人爱搭不理，但是总喜欢跟在兄长身边。那时候，阿弘兄，就喜欢着兄长吧。

“我听兄长说，他的衣服和弓箭，都是庄郎赠予。”

刘弘有时会跟无疾讲他以前的生活，无疾记得很清楚。

“嗯，兄长一直照顾我们，小时候，兄长也赠送我弓箭咧。”

庄兰觉得兄长是最温柔、可亲的男子，天下少有。

“你弓射学自何人？”

无疾见过庄兰射箭，她的弓射手法颇有兄长的特色，发箭也很快。

“嘘”，庄兰把无名指放在唇边。

楼下，刘弘和庄扬悠然走过，进入院中。

待两人慢悠悠离开，庄兰下了栏杆，回屋去睡。杆栏上，唯留无疾一人，在夜风中，思索了许久，无疾意识到，他发现的事，千万不可让父亲知晓。

无疾年纪虽不大，但是跟在父亲身边耳闻目濡，他清楚这样一件事会让父亲暴怒甚至动了杀心。

两日后的凌晨，刘弘亲自送行老段和大春的两支队伍出发。大春领一支骑兵，老段带上数位神弓手，做伐薪、采药人装束，用农具装着弓箭。

经过这几日的密谋，万事