允许伊拉克当着美国人的面遭受如此奇耻大辱，那么这个人就是准备在余生去当美国佬的马屁精。这样的人是不配坐在这间会议室里的。

总统已经表了态。在座的每一个人都挺直腰板解释说，他们中的任何人在任何情况下永远不会产生这种念头。

然后伊拉克的独裁者又补充说了些其他事情。只有在伊拉克能够打胜和即将打胜时，才有可能从伊拉克的第十九个省撤出，他说。

桌子周围的每一个人都审慎地点点头，虽然谁也没能明白他到底在说些什么。

这是一份很长的报告。当天夜晚麦克?马丁就把这报告发送到了利雅得郊外的那座别墅。

奇普?巴伯和西蒙?巴克斯曼对着这份情报研究了好几个钟头。两人都已决定暂时离开沙特阿拉伯飞回本国过几天，从利雅得管理麦克?马丁和耶利哥的任务暂时交给英国秘密情报局的情报站长朱利安?格雷，以及美国中央情报局驻当地情报站站长。现在离联合国的最后期限到期、查克?霍纳将军开始对伊拉克实施空中打击只剩二十四天了。两人都想回家作短期休假，耶利哥的报告给了他们回国的机会。于是他们带上了那份报告。

“你认为他的话是什么意思，‘打胜和即将打胜’？”巴伯问。

“说不上来。”巴克斯曼说，“我们要请一些分析专家帮忙。他们对情报的分析能力比我们强。”

“我们也一样。我想，圣诞节期间除了商店营业员其他人很难找到。我就把报告原封不动地交给比尔?斯图尔特，他很可能会去找几个聪明的脑袋对此写上厚厚的一叠分析材料，再报给局长和国务院。”

“我认识一个聪明脑袋，我想让他看一看这份报告。”巴克斯曼说。抱着这种想法他们去了机场，分别搭上了各自回家的航班。

圣诞节前夜，特里?马丁与西蒙?巴克斯曼一起坐在伦敦西区一家安静的酒吧里。马丁已经看过了耶利哥报告的全文，巴克斯曼让他努力分析一下，萨达姆?侯赛因说的以战胜美国作为撤离科威特的筹码这话到底有什么意思。

“顺便说一下，”他问巴克斯曼，“我知道这样问打破了‘不需要知道’的规矩，可我确实很担心。我帮你做这些事情，你就当给我一个回报吧。我的哥哥在科威特怎么样？他仍然平安吗？”

巴克斯曼的目光在这位阿拉伯学博士的脸上凝视了好几秒钟。

“我只能告诉你，他现在已经不在科威特了。”他说。

特里?马丁松了一口气。

“这是我所能得到的最好的圣诞礼物。谢谢你，西蒙。”他抬起头，竖起了一根淘气的手指，“还有一件事——不要打算派他去巴格达。”

巴克斯曼已经搞了十五年的情报工作。他的脸保持着无动于衷，他的语调仍然轻松活泼。这位学者显然只是在开玩笑。

“真的吗？为什么呢？”

马丁正在喝杯中的最后一口葡萄酒，没有注意到情报官眼中掠过的一丝警觉。

“我亲爱的西蒙，巴格达是这个世界上他唯一不能去的城市。你还记得西恩?普鲁默让我听的伊拉克无线电广播的录音吗？有些话音已经鉴定出来了。我分辨出其中一人的名字。完全是碰巧，但我知道我没搞错。”

“是吗？”巴克斯曼平静地说，“给我详细说说。”

“当然这已经有很长时间了，可我知道那是同一个人。你猜是谁？他现在是巴格达的反间局头子，萨达姆的头号间谍猎手。”

“哈桑?拉曼尼。”巴克斯曼喃喃地说。特里?马丁不应该喝那么多酒，即使是圣诞节前夕也不行。他承受不了，他的舌头已经不听指挥了。

“就是他。他们曾在一个学校读书，你知道。我们当初都在一起，在老好人哈特利先生的预科学校。麦克和哈桑是最要好的同学。明白吗？所以他决不能在巴格达现身。”

巴克斯曼离开酒吧，凝视着那位阿拉伯学专家在街上渐渐走远了的模糊的身影。

“噢，糟糕！”他说，“噢，糟糕，太糟糕了！”

有人刚刚破坏了他的过节心情，而他也要去破坏史蒂夫?莱恩的过节心情。

爱迪丝?哈登堡去了萨尔茨堡与她母亲一起过节，这种家庭传统已经延续了好多年。

卡里姆，这位年轻的约旦留学生得以去拜访住在安全公寓里的吉迪?巴齐莱。约书亚行动特工队队长巴齐莱正在向他手下没在值班的特工队员们分发饮料。只有一名倒霉的队员留在萨尔茨堡，监视着哈登堡小姐，以免她突然提前返回首都。

卡里姆的真名叫阿维?赫尔佐格，二十九岁，几年前从504部队调到摩萨德。该部队是陆军情报局的一支分遣队，专门从事跨越边境的袭击任务，所以他的阿拉伯语说得很流利。因为他长相俊美，看上去相当害羞、缺乏自信，如果他愿意的话，他可以用这种假象去迷惑他人。摩萨德曾经两次使用他去设置甜蜜陷阱。

“那么，爱情进展如何，情弟弟？”吉迪边把饮料分发出去，边问道。

“很缓慢。”阿维回答。

“不要拖得太久。老头子要一个结果，记住。”

“这是一位很正直的女士，”阿维说，“只对心灵的交流感兴趣，目前为止。”

在约旦留学生身份掩护下，他与另一名阿拉伯学生合租了一套小公寓。实际上他的室友是内维奥特组的一名特工，专长于电话窃听，也会说阿拉伯语。这是以防万一爱迪丝?哈登堡或任何其他人，突然想打电话核查一下他住在哪里，住得怎么样以及与谁住在一起。

那套合租的公寓能经得起任何检查，房间里扔