内黄巾军的各路人马，因功被升迁为彭城相。

薛礼为人粗鲁，又胸襟狭窄，根本不会治理地方，渐渐地为陶谦所不喜，加之他本是黄巾出身，继续升职的希望渺茫，薛礼便在彭城相的任上作威作福，鱼肉百姓，后因强抢民女的事情被百姓告发，陶谦借题发挥，欲擒杀薛礼。

薛礼闻讯匆忙集结所部避入附近山林中，做了山大王。后闻笮融率众南投刘繇，想想自己与刘繇也是旧识，便也领着部众悄悄下山，与笮融会合后，两路人马直奔秣陵而来。