囤也尝了一口，确实香，虽然有点柴，却越嚼越有味道。她看着身边吃得一脸满足的二囤，又看了看正在烤肉的五特，心里忽然觉得，就算路上再苦，只要能和妹妹、和这些人在一起，就什么都不怕了。

五特自己也拿了一块肉，慢慢吃着。灵智核的能量还在身体里流转，让他感觉不到累。他看着火堆边的几个人，听着他们的笑声，看着雪地里铺着的狼皮和堆着的狼肉，忽然觉得，这场突如其来的狼群，好像也不是坏事——至少，他们有了足够的干粮，也有了能换钱的狼皮。

吃完烤肉，五特把剩下的狼肉分成几份，用布包好，放进马车里。狼皮也一张张叠好，收起来——这些狼皮很厚实，回了黑山西村，能给阿果娘和姐妹俩做褥子，或换钱给林晚姐妹，王姨，现在应该叫赵姨娘了，石头哥都买一件新衣服穿！剩下的还能换银子。

赶车老汉收拾好马车，把马喂了点草料，对五特说：“小爷，都收拾好了，咱们可以走了。这狼肉够咱们吃一年了，接下来的路，不用愁饿肚子了！”

五特点点头，扶着阿果娘上了马车，又帮大囤和二囤爬上去。自己则坐在车辕边，和赶车老汉一起赶车。

马车再次启动，轱辘碾过雪地里的狼尸痕迹，慢慢往前驶去。赶车老汉又唱起了山歌，调子比刚才更欢快了：

“杀了恶狼烤鲜肉哟，

狼皮铺床暖乎乎哟，

马车轱辘接着走哟，

回家的路不发愁哟！

雪化了是春天哟，

花开了是笑脸哟，

咱们一起回家去哟，

好日子呀在后头哟！”

山歌飘在雪地里，和烤肉的余味、车轮的声响混在一起，成了归途中最温暖的声音。车厢里，二囤靠在大囤怀里，手里还拿着一小块没吃完的狼肉，小声问：“姐姐，咱们什么时候能到黑山西村啊？我想娘了……”

大囤摸了摸她的头，看向车外——阳光照在雪地上，泛着金色的光，远处的山好像也近了些。她笑着说：“快了，咱们跟着马车走，很快就能见到娘了。”

五特坐在车辕上，听见这话，悄悄启动了灵智核，屏幕上显示着离黑山西村的距离——还有二十天的路程。他轻轻笑了笑，心里想着，二十天不算长，等回了村，把铬铁矿的事告诉石头哥，这回有了煤，温度能达到1100度，再加上风箱1250度应该能到了，炼钢应该没问题！再把狼皮卖了，在给阿果娘治病，给大囤和二囤买新衣服，黑山西村的煤矿怎么样了。

风还在吹，雪还在落，可马车里的人，心里都揣着一团火，那是对家的期待，是对未来的希望。这条路，虽然还有很长，但他们知道，只要在一起，就没有到不了的地方。

荒山契·小镇暗夜与晨光

马车驶进不知名小镇时，日头已偏西。青石板路被车轮碾出浅痕，积在辙里的雪被压得紧实，反射着昏沉的光。路两旁的铺子大多关着门，门板上落着薄薄一层雪，只有零星几家粮铺和杂货铺还开着，门口挂着的布幌在风里晃悠——粮铺的“五谷丰登”幌布边角磨得起毛，杂货铺的“针头线脑”幌布上沾着泥点，被风扯得噼啪响。赶车老汉勒住缰绳，马打了个响鼻，喷出的白气裹着草料香散在空气里。他眯着眼打量街角，指着一家挂着“悦来客栈”木牌的院子说：“小爷，咱们就在这儿住下吧。这客栈我去年路过时住过，炕烧得热，掌柜的是个实诚人，价格也公道，一文钱能住得舒坦。”

五特点点头，先跳下车，伸手扶着阿果娘——她身子还虚，下车时腿晃了晃，五特连忙托住她的胳膊。大囤抱着二囤的布娃娃，二囤攥着姐姐的衣角，阿果跟在后面，小短腿迈过马车门槛时差点绊倒，五特回头伸手拉了她一把。几人走进客栈，院子里堆着几捆干柴，墙角的雪堆里埋着几个萝卜，屋檐下挂着两串干辣椒，红得亮眼。掌柜的是个留着山羊胡的中年男人，正坐在柜台后拨算盘，听见脚步声抬头，看见他们一行老老小小，连忙放下算盘笑着迎上来：“几位客官是住店？瞧着像是赶路的，冻坏了吧？快进屋暖和暖和。要几间房？”

“两间单间。”五特说，目光扫过客栈大堂——靠墙摆着四张方桌，桌上抹得干净，只有角落一张桌上留着半盏凉茶。“一间我和这位老汉住，另一间她们四位住。”他指了指阿果娘、阿果和姐妹俩，又补充道，“要炕烧得热些的，她们身子弱，经不起冷。”

掌柜的愣了一下，随即笑着应道：“好嘞！二楼最里头两间，刚烧了炕，热乎着呢！那两间靠后院，没什么人过，安静，正好适合女眷歇息。”说着朝后院喊了声“小二”，一个穿着灰布短打的少年从后厨跑出来，手里还拿着块擦碗布，掌柜的叮嘱：“领着几位客官上二楼最里头的房，把火盆再添块炭，顺便倒壶热水来。”

店小二应了声，领着几人上楼梯——楼梯是木做的，踩上去“吱呀”响，扶手上包着层包浆，摸起来光滑。房间不大，却收拾得整齐：炕上铺着粗布褥子，褥面是靛蓝染的，绣着简单的兰草纹；墙角生着个小火炉，炉里的炭烧得通红，暖意顺着炉壁往外冒；窗边摆着一张小桌，桌上放着一个粗瓷茶壶和四个茶碗，碗沿没什么磕碰。阿果一进门就扑到炕边，伸手摸了摸褥子，又把脸贴上去，笑着对阿果娘说：“娘，这炕好软！比咱们在李家坳住的炕软多了，还暖乎乎的！”

阿果娘走到炕边坐下，手放在褥子上，脸上