作响，大囤正帮着阿果娘打水，二囤攥着刚到手的糖人，蹲在门槛边舔得满脸糖霜。五特靠在院墙上，指尖无意识地摩挲着袖口——灵智核的能量界面在意识里亮着，淡蓝色的能量层像薄纱裹着全身，界面角落的“铬金属外壳完整性”数值稳稳停在100%，这是他穿越宇宙时唯一的底气。

墙外忽然传来“叮叮当当”的敲打声，混着风送来的青铜腥气。张老汉蹲在台阶上抽着烟，烟杆里的火星明灭，顺着五特的目光望向镇口方向：“是西镇的青铜器铺在赶活计，听说亭长要给京城来的官差铸一套礼器，催得紧，连夜里都要敲敲打打。”他顿了顿，终是忍不住开口：“娃，你刚才问客栈掌柜西镇的事，是还惦记着去那边？”

五特回头，正好对上张老汉担忧的眼神。他走到台阶边坐下，灵智核自动调出西镇的地图——方才扫描时记下的街巷、亭长府邸的位置，还有镇中心那处亮着红光的青铜器铺，此刻都清晰地映在意识里。“张爷爷，西镇的人还不知道自己要得瘟疫。”他声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“潜伏期一过，整个镇子都得乱，到时候不光是西镇，东河村说不定也会被传上。”

“可你一个娃，怎么去通知亭长？”张老汉把烟杆在鞋底磕了磕，眉头皱得更紧，“亭长要是不信你，把你当骗子抓起来咋办？再说那瘟疫，万一沾上了……还有那青铜器铺，这几日人来人往，匠人、学徒、送铜料的贩子挤在一处，真要是传起来，比茶馆还快！”

“我有办法。”五特打断他，指尖在膝盖上轻轻敲了敲——灵智核的能量层立刻波动了一下，淡蓝色的光在皮肤下隐约闪过，快得让人以为是错觉。他不能说阿姆洛坦星，不能说铬金属灵智核，只能换个说法：“老大夫教过我避瘟疫的法子，身上带了药草，不会被传染。”

这话半真半假，真正的“药草”是灵智核的顶级能量保护膜。当年在阿姆洛坦星，他花了三年时间打磨灵智核，把普通的金属外壳换成加强版铬金属，又注入了最高级别的能量核心——宇宙射线、星际尘埃都没能伤它分毫，这点天花病毒，根本穿不透能量层。

阿果娘端着刚烧开的水走过来，听见这话，手里的水壶晃了晃，热水溅在灶台上，冒起白烟。“五特，你可不能胡来！”她把水壶放在桌上，蹲下来抓着五特的手，掌心的温度带着急切，“西镇多危险啊，单是那青铜器铺，前日我去送菜，见着七八个学徒挤在角落里吃饭，连碗筷都混着用，你要是去了，咋能躲得开？你要是出事，婶子咋跟你家里人交代？”

五特看着阿果娘泛红的眼眶，心里暖了暖。他反握住阿果娘的手，尽量让语气听起来安心：“婶子，我不会出事的。我绕开青铜器铺走后街，直接去亭长府邸，把痘疹的样子、潜伏期的日子告诉他，说完就回来，用不了一个时辰。”

“一个时辰也不行！”阿果突然从屋里跑出来，手里还攥着没吃完的糖人，糖汁沾在嘴角，却顾不上擦，“二冬哥哥，西镇有瘟疫，你不能去！要去我跟你一起去！”

“你凑啥热闹？”张老汉瞪了阿果一眼，却还是软了语气，“娃，不是爷爷不让你去，是西镇太危险。那青铜器铺的王匠人，昨天还来东河村买过肉，要是他已经染了病……要不这样，咱们跟东河村的里正说说，让他派人去通知西镇亭长，这样你也不用冒险。”

五特摇摇头——灵智核刚才扫描时已经听见客栈掌柜和客人聊天，说西镇亭长最是固执，前几天邻村报瘟疫，他说人家造谣，还把报信的人打了一顿；更别说青铜器铺是亭长眼下的“心头事”，里正派人去，说不定会被亭长以“耽误铸器”为由赶回来。

“来不及。”五特站起身，灵智核调出西镇那三个红点的最新动态——镇口草棚的人已经回了家，灵智核扫到他家里还有两个孩子，正围着他要吃的；青铜器铺的王匠人还在打铁（青铜），火星溅在青铜坯上，映得他脸色潮红，咳嗽得更频繁了；药铺门口的老妇人，已经躺在药铺的门板上，帕子里的痰带着血丝。“潜伏期最多还有十天，要是等里正派人来回折腾，说不定青铜器铺的学徒都传上了。”

他走到院子中央，抬头看向西镇的方向——虽然被树林挡住，但灵智核能“看见”那三个红点周围，已经有淡淡的红色光晕在扩散，尤其是青铜器铺上空，光晕比别处更浓些，显然是人流密集加速了病毒传播。“张爷爷，阿果娘，你们在东河村等着我，我一定回来。”

张老汉还想说什么，五特已经转身往院外走。阿果赶紧追上去，把手里的糖人塞到他手里：“二冬哥哥，你带着糖人，路上饿了吃。要是遇到青铜器铺的人问你，你就说去给亲戚送东西，别跟他们多说！”

五特看着手里沾着糖霜的小兔子糖人，心里一酸。他把糖人揣进怀里，摸了摸阿果的头：“好，我记着。你跟二囤、大囤在客栈等着，回来给你们带麦芽糖。”

阿果娘追到院门口，塞给五特一个布包：“里面有两个馒头，还有老大夫留下的草药，你揣着，路上吃。”她眼圈红了，声音带着哽咽，“娃，一定要绕开青铜器铺，早去早回啊。”

五特点点头，转身跑进了树林。灵智核立刻调整到警戒模式，淡蓝色的能量层收紧，三里半径的扫描圈全面展开——树林里没有红点，只有几只飞鸟和松鼠，绿色的亮点在扫描界面里跳跃。