有受伤，我布包里有草药。”他打开随身的布包，里面除了灵智核的备用零件，就是晒干的草药，有治跌打损伤的，也有治感冒的——他走到哪都带着这些，就怕乡邻需要。

王猎户抹着眼泪，指着地窖里：“里面还有李阿婆，她年纪大了，走不动，我们扶她出来。”

两个乡勇进去，把李阿婆扶了出来。阿婆的腿肿得老高，是被土匪打的，一看见荻花庭，就哭着抓住他的袖子：“荻亭长，可算把你们盼来了！这群天杀的土匪，抢了我的养老钱，还打我……”

荻花庭红了眼眶，拍着阿婆的手：“阿婆，对不起，是我们来晚了。您放心，抢您的钱都在，一会儿让乡勇给您送回去，您的腿，让二冬给您看看，他的药灵。”

二冬蹲下来，解开阿婆的裤腿，腿上的淤青肿得老高。他从布包里拿出草药，放在嘴里嚼碎了，敷在淤青上，又用布条缠好：“阿婆，这药敷三天就消了，回去别沾水，要是疼得厉害，就喊我，我去给您换。”

李阿婆点点头，拉着二冬的手不肯放：“好孩子，又是你救了我们，上次我孙子发烧，也是你给治好的，你真是个活菩萨。”

二冬不好意思地笑了笑，把火折子递给妇人：“你们先在这歇会儿，我去前面看看，让他们给你们弄点吃的。”

回到山寨院子，清点赃物的乡勇已经把东西摆了一地：青铜箱里的银锭堆得像小山，旁边是十几匹布，有粗布也有细绸子，都是附近村子丢的；还有几个布包，里面装着粮食和银饰，李阿婆的养老钱是个红布包，里面裹着几吊铜钱，乡勇已经找出来放在一边了。

荻花庭叫来两个衙役，都是跟着他多年的老衙役，稳妥可靠。他从怀里摸出纸笔，坐在门槛上写文书，二冬蹲在旁边，帮他按住纸角，不让风吹得纸动。

“就写，坚韧山黑风寨匪众二十七人，长期劫掠乡邻，残害百姓，今日乡勇合力剿匪，尽数擒获，其中八名首恶就地正法，其余匪众押解县衙听候发落，赃物尽数追回，待清点后归还百姓。”荻花庭一边写，一边念给二冬听，“你看这样写，没提你吧？”

二冬点点头：“嗯，这样好。”

写完文书，荻花庭把纸折好，递给其中一个衙役：“快马加鞭送去县衙，路上小心，别让土匪的余党截了。”又转头对另一个衙役说：“你去附近村子报信，告诉他们土匪被端了，丢了东西的，明天来山寨领回去，被抓的人也都救出来了，让他们放心。”

两个衙役接过文书，行了个礼，牵着马往山口跑。马蹄声渐渐远了，院子里只剩下乡勇和被救的村民，李阿婆坐在草垛上，抱着妇人的孩子，哼着童谣；王猎户和其他汉子帮着乡勇收拾赃物，时不时说笑两句，刚才的恐惧渐渐散了。

二冬蹲在伙房门口，帮着烧火的乡邻添柴。灶膛里的火苗窜出来，映得他脸上暖暖的，他摸了摸袖口的灵智核，界面里一片平静，没有红点，只有三里内乡邻的气息，微弱却安稳——就像他想要的日子。

荻花庭走过来，坐在他旁边的石头上，递给他一个烤红薯：“刚在伙房烤的，还热乎，吃吧。”

二冬接过红薯，剥开皮，热气冒出来，带着甜香。他咬了一口，烫得直哈气，却笑得眉眼弯弯：“好吃，比山脚下的红薯甜。”

“那是，这是土匪抢来的红薯，肯定挑好的抢。”荻花庭也笑了，他看着二冬吃红薯的样子，突然想起少年刚到山脚下的时候。那时候二冬才七岁，跟着一个老郎中，老郎中死后，二冬就一个人守着屋子，乡邻们常给他送吃的，他就用草药回报，一来二去，整个山乡的人都把他当自家孩子。

“二冬，”荻花庭突然开口，“以后要是再有事，你可别一个人扛着，喊上叔，喊上乡勇们，我们都帮你。”

二冬咽下嘴里的红薯，点了点头，又咬了一大口：“嗯，我知道。亭长，等明天把赃物还了，我回山脚下种点菜，过两天给你送点青菜。”

“好啊，”荻花庭看着少年的侧脸，心里踏实得很，“叔等着你的青菜。”

天彻底黑了，山风吹过山寨的院子，带来山下稻田的麦香，还有远处村子的狗叫声。乡勇们点起了火把，火光把院子照得亮堂堂的，被救的村民围着篝火坐着，吃着乡勇递来的干粮，说着家里的事。二冬坐在篝火边，听着他们说话，手里的红薯渐渐凉了，他却觉得心里暖暖的，比怀里的红薯还暖。

半夜的时候，守在山口的乡勇跑来报信，说县衙派来的人快到了，还带着马车，来押解剩下的土匪。荻花庭起身要去接，二冬却拉住他的袖子：“亭长，我先回山脚下了，县衙的人来了，你别提我。”

荻花庭点点头，从怀里摸出两个煮鸡蛋，塞到二冬手里：“路上吃，夜里山风凉，早点回去。”

二冬接过鸡蛋，揣进怀里，对着亭长鞠了一躬，又对着篝火边的村民挥了挥手，转身往山口走。他走得很慢，脚步踩在石子路上，没有声音。快到山口的时候，他回头望了一眼山寨，火把的光像星星一样，亮在黑夜里，里面有亭长的身影，有乡勇的笑声，还有村民的说话声——这些都是他想守护的人。

回到山脚下的屋子，二冬推开门，屋里黑漆漆的，他摸着火折子点亮油灯。桌子上还放着前几天晒的草药，墙角堆着刚挖的红薯，一切都和他离开时一样。他把怀里的鸡蛋放在桌子上，又摸了摸袖口的灵智核，界面里显示三里内的乡邻都安安稳稳的，