北，平坦的平原渐渐被低矮的丘陵取代。野草枯萎，也就刚过脚面就枯萎了，草叶边缘带着细小的锯齿，刮得人腿肚子生疼，留下一道道浅浅的红印。偶尔能看见枯黄的草叶间露着动物的骸骨，被风吹得发白，有的骸骨上还插着生锈的箭头，箭头深陷在骨头缝里，不知道是多少年前留下的，锈迹都和骨头粘在了一起。再往前走，山林越来越密，参天古树枝桠交错，像张巨大的黑网罩在头顶，连阳光都透不进来，只有零星的光斑透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的图案，像打碎的镜子。林间静得吓人，只有他们的脚步声、呼吸声，还有骨玲靴筒上铜铃的轻响，偶尔有野兽从树后窜出来，不等铁巧拔刀，骨玲的骨刀已经出鞘，寒光一闪，野兽的惨叫就被风吞没，血珠溅在落叶上，很快就渗了进去，留下暗红色的印记。五特则通过灵智盒锁定暗处的威胁，轻声提醒：“左前方三丈，有只孤狼，嘴里叼着块风干的肉，看模样是饿狠了，眼睛都红了，小心它绕后偷袭铁巧，铁巧你往右边挪两步。”

“今晚有口福了！”铁巧每次都第一个冲上去，从腰间抽出短刀，熟练地给猎物剥皮，刀刃在兽皮上划开，发出“嗤嗤”的声响，手法利落得很。篝火升起的时候，火星子在黑夜里跳着，烤肉的香气飘出去老远，油滴在火上，“滋啦”一声冒起小烟，烟雾袅袅升起，混着草木的清香。可周围还是静得可怕，连虫鸣都没有，只有火焰燃烧的“噼啪”声，还有远处偶尔传来的野兽嚎叫，听得人心里发毛。阿果坐在火堆旁，给大家递水囊，听骨玲讲以前用骨刀猎杀狼的事——那时候她才十三岁，那时候在西镇亭长荻花庭带她跟着五特一起进山，猎杀百余匹狼，还有黑熊和虎，遇着一头大的野猪，骨玲当年看着野猪被当年的二冬！也就是现在的五特一个石头子打死了，而且还有很多很多食草动物，那时候就非常非常崇拜五特，最后跟着五特他们回到了西镇，当年的骨玲就暗暗发誓一定要好好习武，没想到当年的小丫头现在成了崇拜者的妻子！五特愣了愣！啊，那次你也在队伍里啊……骨玲说当然了，就当年都不看我一眼……

可说着说着，骨玲就停了下来，指尖摩挲着骨刀上的纹路，声音低了下去：“以前在西镇打猎的时候，山林里满是鸟叫虫鸣，早上起来都能被鸟吵醒，哪像现在这样，连点活气都没有，连野兽都比以前少了大半，不知道是都饿死了还是跑到别的地方去了。”

这样沉闷地走了三天，第四天午后，四人终于走出了山林，可眼前的景象却让他们倒吸一口凉气。那是一片破败的镇子，断壁残垣立在齐腰深的荒草里，荒草的根须从墙缝里钻出来，把土墙撑得裂开更大的缝，有的土墙都快塌了，就靠几根朽坏的木梁撑着。倒塌的房屋只剩下半截土墙，墙皮大块大块地剥落，露出里面朽坏的木梁，有的木梁上还挂着风干的布条，像招魂幡似的飘着，风一吹就发出“呜呜”的声响，像有人在哭。墙角的壁画被雨水冲得模糊不清，只能隐约看见画着些耕作、赶集的场景——有挑着担子的小贩，担子上还挂着小灯笼；有牵着牛的农夫，牛背上坐着个小孩；还有追着蝴蝶跑的孩子，手里拿着拨浪鼓，如今却被蛛网和尘土盖着，透着说不出的凄凉，像一场破碎的梦。路边枯死的老树枝桠扭曲着，像一双双干枯的手，伸向灰蒙蒙的天空，枝桠上还挂着破旧的草帽，帽檐烂了个大洞，不知道是哪个逃荒人的遗物，帽檐下还粘着几根灰白的头发，看着就让人心酸。

“这地方以前，怕是挺热闹的吧。”骨玲蹲下身，指尖拂过一块刻着花纹的石板，石板上的纹路已经被风雨磨平，指尖摸上去滑溜溜的，带着点凉意，“你看这房子的地基，比咱们住的土坯房讲究多了，用的都是规整的石头，墙角还有石雕的花纹，虽然磨平了，可看着就不是普通人能住的，怎么就成这样了？连个人影都没见着，路上除了荒草就是破墙，看着心里发慌。”

五特没有说话，只是抬手按了按太阳穴，灵智盒已经悄悄扫描了整片区域。淡蓝色的能量波像潮水般漫过每一间破屋、每一道土墙、每一棵枯树，当能量波触碰到镇子深处时，屏幕上突然跳出两个小红点——是人的气息，微弱得像风中残烛，随时都可能熄灭，而且能感觉到气息的主人身体很虚弱。他不动声色地关闭灵智盒，指尖在后颈上上摸了摸，启明老前辈的话在耳边响起：“人心难测，凡事多留个心眼，灵智盒的秘密，绝不能让外人知道，哪怕是你最信任的人，也不能说，一旦暴露，会引来杀身之祸。”

“天快黑了，这地方看着邪乎，我们找间能避雨的房子凑合一晚。”五特开口，目光落在镇子深处，朝着红点所在的方向走去，脚步踩在荒草里，发出“沙沙”的声响，“骨玲你走左边，留意那些破屋的窗口，铁巧走右边，看看地上有没有陷阱，阿果跟着我，手抓紧我的衣服，别走远了。”

镇子深处，一间相对完整的土坯房立在那里。木门破旧不堪，上面的漆皮早已剥落，露出里面发黑的木头，木头的纹理里嵌着厚厚的灰尘，用手一摸就能蹭下一层。门环上的锈迹堆得厚厚的，一碰就掉渣，落在手心里硌得慌，门环上还缠着几根蜘蛛网，风一吹就晃悠。门楣上挂着的木牌已经腐朽，上面的字模糊不清，只能看见几个歪歪扭扭的笔画，