量想象一幅画面：地球远征军，空前庞大的舰队，整齐有序地在漆黑幽深冰冷的太空中飞行，飞向遥远的火星——真的非常遥远，整支舰队需要35天，才能抵达，才能释放出巨大的能量，给那颗红色的（对多数地球人来说，也是陌生的）行星带去死亡和毁灭。

然而，不知为何，萧菁竟无法想象舰队向着火星倾泻弹药的情景。虽然她看过相关影片，也旁观过太空舰队演习，但此时，某种神秘的力量阻止了她的想象，她心中有一片莫名的恐慌。

“我可以坐你旁边吗？”

一个陌生的声音。萧菁睁开眼睛，看见说话的是一个头发雪白的老妇人。“可以。”萧菁回答。

老妇人轻轻坐下。“你是萧瀛洲的女儿吧？”她说，声音极为亲切，“我见过你。”

萧菁盯着老妇人的脸看，突然一个名字从脑海深处跳了出来。“您是唐明珠阿姨！”她惊呼道。

03．

传说中的人物忽然间出现在现实中，即使是常常被人瞩目的萧菁也显得手足无措。“你什么时候见过我？”她小心地挑选了话题。

“第一次见你，你还是个婴儿，粉嘟嘟的一团，只有这么大。”唐明珠比画了一下，“见到我，你十分兴奋，小手小脚一阵乱舞，好像是求我抱似的。”

萧菁讪讪地笑着。她不可能有这段记忆，也没有谁告诉过她。

“再次见你，是在你18岁的生日宴会上。那时你已经长成亭亭玉立的让无数人羡慕的大姑娘了。”

这次生日宴会，萧菁还记得，是她为数不多的大型生日宴会之一。父亲一向提倡节俭，生日宴会能不办就不办。那次宴会，靳灿伯伯确实到场了，但她并不知道唐明珠阿姨也到过。她把这个问题提了出来。

唐明珠说：“你父亲邀请我的。他想创造机会，撮合我和靳灿。”

“结果呢？”

“没有结果。”唐明珠说，“要是有结果的话，我就不会坐在这里，而是在那里边了。”

“为什么呢？”

“不知道。”

“冒昧地问一句：你爱靳灿伯伯吗？”

“已经说不清楚了。几十年的羁绊，你说毫无感情，那是不可能的。但真要说爱不爱的，恐怕就既不敢肯定，也不敢否定了。”唐明珠沉默了片刻，说，“有时候，一旦错过，就是永久。后来，再怎么挽留，再怎么追悔，再怎么强求，都是白费。你只能眼睁睁地看着岁月匆匆流过，直到生命的尽头悄无声息地到来。”

萧菁品味着唐明珠用一辈子的经历总结的这句话，心底忽然生出一种恐慌：我是不是错过了什么？她脑子里闪过几副面孔：织田敏宪、查莫斯、卢文钊……难以判断到底谁才是她不该错过的那个。

唐明珠继续说：“我看着他从铁族手里拯救了人类，我看着他一手创建全球科技志愿组织，我看着他从一介书生成长为地球同盟首任秘书长，而我一事无成。我眼睁睁地看着我们之间的距离越来越大，无能为力——那是一条我无法跨越的鸿沟。现在，鸿沟更大了。他死了，我还活着，毫无意义地苟延残喘。你说，我是不是该去死啊？”

“不，不是。阿姨，你怎么会这么想呢？”萧菁慌里慌张地说。她还太年轻，从来没有想过死亡这个话题。这个话题太过沉重，极少有人愿意提起。如今唐明珠问起，她完全不知道该怎么应对。

唐明珠笑笑，无尽的沧桑尽在其中：“我开玩笑的，你不用着急。”

植入系统提示：预定时间到了。萧菁起身，对唐明珠说：“可以进殡仪馆了。”

唐明珠没有动：“你先去吧。”

“不进去看看？”

“见，或者不见，这最后一面，也就这样了，改变不了什么。”唐明珠说，“我已经来过了。你先去吧。”

萧菁不知道该说什么。对她而言，唐明珠还是一个全然的陌生人。她辞别唐明珠，走向殡仪馆大门。那里已经有十来个人在排队，好几个是熟面孔。熟面孔都同萧菁打招呼，另一些人马上过来认识萧菁，并积极地自我介绍。排队是为了过安检。“俄斐航空港爆炸之后，各个地方的安检都升级了。怕啊，线粒体炸弹的威力不容小觑。”有人这样说。

好在人不算多，很快就轮到萧菁了。安检程序一共有五道，一道比一道复杂和严格。萧菁耐着性子，走过一道又一道安检。一边走一边想着，待会儿见到靳灿伯伯的遗体要怎么做才合乎礼仪。听说是汪麟东亲任治丧委员会主席，对于礼仪格外重视。到第五道安检程序时，一个武装警察出现在萧菁面前：“萧菁小姐，请跟我来，做进一步检查。”

“什么意思？”萧菁瞥见身后也有武装警察现身。

“你没有通过安检。”前面那个武装警察一脸严肃，“请萧菁小姐配合。”

萧菁依然懵懂，小姐脾气发作：“你们想干什么？我要去见靳灿伯伯！”

“请萧菁小姐配合，不要为难我们。”

身后的四名武装警察举起了枪，前面那个武装警察也摆出了随时可以拔枪射击的架势。

萧菁咬了咬嘴唇：“我跟你们走。要是没有正当的理由，我跟你们没完。”

04．

萧菁被武装警察带到重庆总部接受了进一步检查。

“你的植入系统被人修改过。”警察告诉萧菁检查结果，“多了一个纳米级芯片。它能记录你所有的活动，并在你不知道的情况下，向一个指定地址发送活动记录。你的全部秘密都暴露了。”

“我不知道。我不知道这是怎么回事。”萧菁愕然。但她想起了华盛顿组织，想起了白头海雕，想起了在他的威胁下接受的任务。

“你