‘流血总比下流好！’

“‘不能啊，凯特，事情并不是你看到的这个样！不要因为梦中的罪孽又造孽流血啊！’

“‘住口，黑鬼。下流坯！’

“我觉得跟她讲道理是白费劲了。我就打定主意随她拿我怎么办。我只好接受惩罚，没有别的法子了。我对自己说，吃点苦头兴许更好。说不定我就该让凯特打。我没有罪过，可是她认为我有罪。我不愿意她打我，但是她以为非打我不可。我想爬起来，可是我虚得动弹不了。

“我像小孩子冬天把嘴唇粘在冰冻的水泵把手上似的，愣在那里动也动不了。我像只给黄蜂叮得半死的鸟——但是还活着，而且眼睁睁地看着黄蜂把自己叮死。

“这使我似乎躲在脑袋里，缩在眼睛后面暗暗地瞧着，就像在暴风雨中躲到了挡风墙的背后似的。我往外一望，只见凯特向我冲了过来，后面还拖着样什么东西。我想看看清楚，了解个究竟。我看见她的外衫被炉子刮了一下，露出了手，紧紧攥着一样东西。我猜想是个木柄。可是她拿木柄干啥呢？我看到她正冲着我过来，显得挺高大。她像男人抡十磅雪橇一样挥着手臂。我看见她指节擦伤了还在流血，我看见那木柄勾住了她的外衫，把外衫掀了起来，这样我就看到了她露出的大腿。我看见她皮肤冻得乌青发紫。我看见她弯腰又直起，我听到她嘴里还在哼哼。我看见她不停地挥舞着，我闻到她身上一股汗臭。我看清楚了那发亮的木柄的形状，闹明白了她在用什么家伙敲打我。天哪！这一回我看见被子给钩住了，挑得老高，掉到了地上。跟着我看到一把斧头露了出来，明晃晃的，因为我几天前刚刚磨过。我蜷缩着身子好像又躲到挡风墙的背后去了。我喊道：

“‘不能啊，凯特——天哪，凯特，不能啊！’”

他的声音突然变得刺耳了，我不由得一惊，抬起了头。特鲁布拉德眼睛呆滞，直愣愣地盯着诺顿先生，似乎要把他看透，几个孩子像是做了错事，停止了游戏，朝着他们的爸爸看。

“求她一点用也没有，还不如去求能调头的火车头。”他接着说，“我看着那斧头下来了，忽闪一亮。我看见凯特凶相毕露，我端起了肩膀，硬着头皮等着——好像苦苦地等了几万年。我好像等了很久，以往的一桩桩过错都记了起来。我睁开眼睛，又闭起，闭了又睁。我看到斧头正往下落，快得像一头六英尺长的公牛噗地倒在地上。在等的那一阵子，我的心都揪起来了，像泡在凉水里。我看见了，天哪，我是看见斧头下来了。我把头一偏，不偏不行啊。不偏就给凯特完全砍中了。我动了一下。我本来不想动，可我还是把头偏了一下。除了耶稣基督，谁都要闪开的。我只觉得半边脸被砍掉了。像是一块热铅打到了脸上，真烫极了，可是并没有把我烧伤，只是使我麻木了。我躺在地上，心里却像被打断了脊梁骨的狗一样兜着圈子奔跑，后来又夹起了尾巴，周身里外都麻木了。我感到脸上的皮都没有了，骨头露出来了。我虽然感到疼痛、麻木，可我更感到轻松。这事我弄不懂，但我说的是实话。为了想多得到一点宽慰，我仿佛打挡风墙后面钻了出来，直向手提斧头的凯特奔去，我睁开了眼睛等她再砍。这都是真话。我要她再砍，我等她砍。我看她眼睛朝下瞪着我，一下抡起了斧头。举过了头，我马上憋住气，可是突然斧头停在半空中不动了，像是天花板里钻出一个人一把把它抓住了。我只见她脸一抽，斧头就往下落了，这次却是落在她的背后，掉在地下。凯特这时候呕吐起来了。我又阖上眼睛等着。我听到她呜咽着，跌跌撞撞地出了门，从门廊上摔到了院子里。她还在呕吐，好像五脏六腑都要倒出来了。我再往下一看，马蒂·卢四周都是鲜血。那是我的血，我脸上流的血，我得起来，我慢慢爬起来，踉踉跄跄地跑到外面找凯特。她在木棉树的下面，跪在那儿，哭泣着。

“‘天哪，我做出了什么事啊！我做出了什么事啊！’

“她嘴边上挂着绿水，又是一阵呕吐。我去扶了扶她，结果她吐得更厉害。我站在她旁边用手捂着脸，想把血止住，心里在估摸着事情会闹成什么样子。我抬头看着早晨的太阳，巴不得马上会打雷。可是天气挺好，太阳已经出来，鸟儿啾啾地叫。那时候，就是天上闪电响雷，我被电击中了，也不会这么害怕。我喊叫道：‘发发慈悲吧，老天爷！老天爷，发发慈悲吧！’后来我就等着，可是天上一点儿云丝也没有，早晨的太阳还是火红火红的。

“可是一切照常，什么变化都没有。那会儿我心里很清楚，最倒霉的命运在等待着我。我在那儿愣了半个小时。凯特站了起来，走进屋子，我还呆呆地站在那儿，衣服上沾满了血，苍蝇老叮着我。我也走了进去，想把血止住。

“我看马蒂·卢摊手摊脚地躺在床上，我还当她死掉了。她脸上一点儿血色也没有，苍白得发灰，呼吸几乎也停了。我要想法帮她，可是我帮不了忙。凯特不跟我说话，甚至连看也不看我，我想她又在盘算着怎么把我弄死呢，可是她没有。她在给一个个小崽子穿上衣服，把他们送到威尔·尼科尔斯家去了。我只好干坐着看，啥也干不了。

“等她领了几个妇女回来看马蒂·卢，我还坐在那里没有动。没有人理睬我，只是打量打量我，好像我