小城镇里民风淳朴, 沿街尽是叫卖声。夏天热浪打头, 茶馆里坐了不少人, 说书先生刚润了润嗓子要开口，风头就已经被附近一带的小混混抢走了。

　　“哎, 听说晨早城外来了一只猛兽, 身有半面城墙那么高, 眼睛大如城门, 还会发红光……”

　　“不能吧，这么厉害的野兽可只在书里见过。”

　　客人间碎碎私语。

　　“怎么不可能！”那小混混一脚蹬在长椅上站起来，他抹了把嘴，把满嘴的油擦到衣服上，拍桌便说：“我王三亲眼看见了，那野兽不仅长得吓人, 吼声也异常凶猛，最可怕的还是它跑动的速度, 啧啧，值岗的守卫远远看见了，脸色大变就要关城门，却是眨眼之间它就杀到了眼前。”

　　“城门是来不及关了，他们只好连忙把木栅栏拦在前面，这一拦，你们猜怎么着。”

　　“怎么着？！”

　　“那野兽猛扑到跟前，竟是将没放好的木栅栏整个撞开，冲向守卫, 当时两人的距离就只差一分，它双眼就这么直直地瞪着那守卫，眼睛滴血！”

　　众人倒吸一口冷气。

　　小混混哈哈大笑，表情得意，活像自己就是那只威风凛凛的野兽。

　　“不对啊，那岂不是死人了？”

　　茶馆一时喧哗起来，众人无不心生惧怕。

　　小混混摆摆手，“没死，它没吃人。”

　　“没吃人？王二你胡诌的吧，这么可怕的野兽，了了居然不伤人，难不成你刚刚在说笑话？”

　　“就是，嗐，你平日爱说大话编故事就算了，大清早的来吓唬我们干吗，我刚刚吓得糕点没吞下去差点被噎死。”

　　“这……”小混混被众人逼得节节败退，词穷道，“反正它没吃人，后来我也没看见怎么着了。”

　　这就新鲜了，

　　见众人不信，小混混旁边跟着的小弟着急了，道：“我大哥没说谎，他那是、那是后来见打不过野兽，为了保命跑了，所以才没看见的，但他前面说的都是真的！”

　　这回轮到众人哄堂大笑。

　　这话说得过去，不过仔细一想，他说那野兽长得吓人 ，跑得快，眼睛还滴血，可偏偏又不吃人，还能任由他逃跑，普天之下哪里也没这么“善心大发”的野兽。

　　他们自然不信，兀自听曲吃茶看戏。

　　那头小混混气得打了下小弟的头，“谁要你说这个了！”

　　正是吵着闹着笑着，忽地听见有人喊：“张守备家里走水了。”

　　“什么？”

　　众人都纷纷站起来。

　　小地方的人，邻里之间关系和睦，即使是小混混那也是没了娘的孤儿，由街里街坊养大的，只是没个正经工作，才被人认作小混混，除了说大话并不干恶事。那位管辖城镇的张守备亦是位克己奉公、爱民如子的好官，辖下的民众爱戴他，眼下一听自然紧张起来。

　　他们往城南眺望，远远地，果然看见有烟往上冒。

　　有热心肠的立刻说：“我们去帮忙！”

　　“帮什么忙，这里跑到城南可还有一段路，等我们跑到，火都灭了。”

　　“话说的是，守备家中备了水缸，应能及时施救。”

　　“不能这么说，消息传到这了，还能看见那边的烟，恐怕火势不小……”

　　就在众人焦急担心之余，忽见一猛兽如疾风掠过，宽阔大路上，人群早就闻声避让，只惊骇地看着它。

　　“就是它！”小混混低叫，“我早上看见的就是它！”

　　艾贝一开始没想要开车“闯关”，在她的设想里，应该是她将车开到城门口，然后他们和守卫和平沟通。但她见这段官路相对平坦开阔，就把车交给了三皇子来开。

　　三皇子赵元瑛一开始还很谨慎，后来上手的速度快，越开越有信心，等到城门前，一见那边要拦路，顿时急了，想趁木栅栏被放好之前进城，一踩油门，立刻冲破了木栅栏。幸而关键时刻，他踩下了刹车，在撞飞守卫之前停住了，不过那个直面“野兽”的守卫也被吓晕了。

　　其他守卫手中举刀的举刀，拿绳的拿绳，还有急忙拿了捕猎野兽的工具，警惕地看着车，不敢轻举妄动。

　　等他们下车，其他人都只会用眼睛瞪着他们，活像是被点了穴一样傻了。城里的守备就在此时赶到，同样严阵以待，命令众人共同御敌。

　　“咦，这和我想的不太一样。”艾贝歪了下头。

　　赵元瑛：“你想的是什么样？”

　　“仙人驾临，万众恭迎？”

　　“噗——”赵元瑛一口汽水险些喷出来，他神情间倒没有紧张之色，随性地举罐喝水，“我就说吧，肯定会被当妖怪抓起来。”

　　“要不是你把人家的栅栏撞坏了，还差点撞到了人，怎么会被当妖怪。”艾贝哼了声，“你负全责。”

　　“好好好，我负责。你放心，必要时刻直接亮身份就好了，虽然棘手了一点，不过这里消息传的慢，二哥未必会知道。”他转头问兄长，“哥，你说是吧？”

　　赵元琅不像他这么悠闲，倒也不紧张，而是在思索局势应对，闻言看艾贝一眼，安抚般地点了点头。

　　正在双方对峙，“友好交谈”的时候，有一人骑马来报，道出了张守备家中失火的消息。张守备倒是稳的住，令人退下，丝毫没有放松警戒的意思，像是真把他们当成了祸害百姓的妖孽，生怕退一步就危害一城百姓。

　　“你不回去救火吗？”艾贝问对方，“放心，我们不吃人。”

　　她不提这个还好，一提“吃人”，对方的神情马上变得更加紧张