可事关前程，箭在弦上不得不发。

　　他掐着掌心咬牙道：“因为多年前我们曾见过另一个叫关清的秀才，按理说，天下这许多人口，同名同姓也不算稀罕，但同在台州又考科举的同名同姓者，属实不多见。

　　按理说，大家都是同乡，中间又有那么多次文会，总该见过几回，可奇怪的是，我所认识的人中未曾有一人识得这个关清。

　　还有，当日我登门拜访，发现他的双手十分粗糙，不仅有伤，还有许多老茧。诚然，寒门学子不少，我年少时也曾帮家中做些粗活，但多年保养下来，痕迹早就淡了，可那关清的几处伤口和茧子瞧着却像是这两年，甚至是最近才添的。”

　　对方虽然说是篆刻弄的，但李青禾觉得不像。

　　就算伤口勉强说得通，茧子的位置却对不上。

　　“这个是否有些牵强？”马冰道，“万一他家里真的很穷呢？”

　　有的寒门学子能眼睁睁看着家人累死也十指不沾阳春水，有的却能体贴家人，时时帮着做活，磕磕碰碰有点茧子也不奇怪吧？

　　李青禾摇头，“姑娘可知，皇恩浩荡，举人每月可领白银二两，米布若干，外出亦可住驿馆，期间不必耗费分毫。别的不说，单单一年二十四两银子，就足够一户普通人家好好过活。

　　若还不够，多得是富贵人家请举人做先生，管吃管住管四季衣裳，一年又是几十两束脩进账，无论如何也用不着我们再去做体力活，又哪里来的茧子？”

　　若读了几十年书还要被迫卖苦力，那才是天大的笑话，朝廷第一个看不下去。

　　之前他只当对方不愿交浅言深，听过就算，可如今出了大案，一切不合理的细节都被无限放大。

　　于是稍后众衙役兵分两路，一队跟元培进宫取名录，另一队去找关清。

　　谁知去宫里的还没回来，客栈那边就传回消息：

　　关清不见了。