姚书会猎到野猪后也没有松懈，用过午膳后再次出发，一头扎入丛林。

　　温止寒劝道：“你应该稳胜，何不歇一歇？”

　　姚书会这两天拼了命一般地打猎，脸上已有倦色，他半阖着眼摇摇头：“我要足够出色，才能让姚百汌越过姚斯涵看到我。”

　　姚书会并非言过其实，姚斯涵的确是一位好猎手，早已蝉联鬬兽与天骄魁首多年；更何况比起他人，姚百汌自然更愿意将目光投向自家儿子。

　　温止寒没有劝解的理由，也不知该如何劝解，只能默许。

　　最后一个下午很快过去，用以当做作战时收兵信号的金声响彻辟寒谷天际，结束的时候到了。

　　众人坐回高台上时天色尚未晚，姚书会看到一位宫人牵着一只孔雀自远方而来，他尚在揣测这是谁的猎物，就听姚斯涵道：“母亲生辰快到了，儿猎了这孔雀让父亲讨母亲的欢心。”

　　姚百汌笑着抚须，缓缓点头：“王儿有心。”

　　他说完，眼神不自觉飘向姚书会猎的那堆猎物，他从未见有人能猎这么一大堆猎物的，他竟然在不经意间收得一员虎将。只是不知此人心智如何，又能否成为为他所用的刀。

　　姚斯涵自然也看到了，他掩去眼中的阴沉，垂下眼眸。他不明白，一位出身低贱的伶人，有什么资格三番两次地夺走他父亲停留在他身上的眼光。

　　宫人快步走到姚百汌身边，低声道：“大家①，今年天骄胜负已分。”

　　姚百汌朝下方扬了扬下巴，示意宫人宣读结果。

　　姚书会是压倒性的第一，姚斯涵就算猎了活孔雀都无法弥补他与姚书会之间的鸿沟。

　　“修文听赏！”

　　姚书会走下高台，跪倒在姚百汌下首。

　　姚百汌道了平身。

　　姚书会却不起身，只将手举过头顶，用以接刀。

　　姚百汌十分满意姚书会的低姿态，待赐了刀之后方颔首笑道：“除去这把刀，朕再赐修爱卿②一件物什。”

　　姚百汌赐予的是一块可以出入皇宫的令牌。

　　“回盛京后凭此令牌至行宫，自有人为你安排差事。”

　　姚书会此时已经起了身，他叉手回话：“谢陛下垂爱。”

　　话分两头，单说一方。

　　刚回到卧房，姚书会便唤住温止寒，他单膝跪地，将刀举过头顶：“望它能斩去云舒的霉运，斩杀所有宵小。”

　　温止寒笑纳了那把刀。

　　此刻房中分外和谐的两人不会知道，他们的一举一动已被一双犹如蛇信、满含怨毒的眼睛瞧了去。

　　眼睛的主人悄无声息地离开了，他回到自己房中，点了灯，磨墨提笔写下一封信。

　　他在房中待至夜深，这才摸到萧竹的房中，将信连同犀角吊坠一同放到萧竹的枕边。

　　萧竹本就常年被噩梦扰得不得安宁，这会正处于半梦半醒间，被这不明显的动静引得惊悸而醒。

　　他吃力地起了身，却因下肢使不上力跌下了床。

　　他的书童牧宁闻声而来，点亮了烛火，将萧竹抱到床上。

　　萧竹气喘吁吁地道：“牧宁，辛苦你了。”

　　牧宁红着眼眶摇摇头，沉默着叉手立在一旁，他不是没看到枕边的信件，却不知该劝些什么；他更怕自己无论说什么都会起反作用，让萧竹所剩不多的求生意志消失殆尽。

　　萧竹挥了挥手，让牧宁退下。

　　他打开了那封信件，姚斯涵在信上说，他未能拿到天骄魁首，无颜见萧竹，待他备好踏青礼，再来见萧竹。

　　萧竹知道，姚斯涵的好胜心向来极强，只是对方不懂，比起那些死物，他更想见到对方。

　　送来犀角与信件的姚斯涵并没有走，他趴在房顶看着屋内的一切，看着萧竹微笑着阖上信件，他也将瓦片盖好，踏着轻快的脚步而去。

　　*

　　回到盛京，姚书会和温止寒各自忙碌了起来。

　　姚书会已经收拾包裹入了宫，暂时不再回酒官府；而温止寒的伤已大好，姚百汌命他操持元日的庆典，自然也忙得不可开交。

　　这一日温止寒正打算看些折子，就听闻下人来报，姚书会回来了。

　　两人半月未见，姚书会清减了不少，脚步也有些踉跄，温止寒忙扶住他，关上房门问道：“怎么回来了？弄得这般模样可是在宫中不好？”

　　“顺路回来看看。训练有些辛苦，受了些小伤，不足挂齿。”少年笑得天真烂漫，撩起棉裤，露出膝盖的伤，“我一想到同云舒伤在一处，便不觉得疼了。”

　　温止寒心疼的不是少年身上因训练导致的伤，而是对方苦中作乐的模样；他多想告诉对方，可以不用那么辛苦，一切有他。

　　但他明白，没有将放飞的鵸鵌再关回金丝笼中的道理。

　　雄鹰想振翅蓝天，他能做的只有告诉雄鹰，何处风景最美、如何飞能更快到达目的地。

　　思及此，温止寒答：“我为你擦药。”

　　姚书会像是半个月没说过话一般，嘴巴自进门就说个不停：“装成沉默寡言的模样也忒难，那时天流别说是三脚，就是三百脚也踹不出一个屁来，再多待些时日，我都要怀疑自己要被闷成哑巴了。”

　　温止寒很喜欢少年人的活力，他边笑着替姚书会揉开淤青，边答：“那便同我多说说，把这半个月没说的话都补回来。”

　　姚书会闭上眼，享受着温止寒的“伺候”，转了下一个话题：“姚百汌给了我三日的假，还给了我入行宫前第一个考核任务。”

　　“是什么？”温止寒问。

　　“三天内名扬盛京。”姚书会答。