暗室终于走到了尽头，姚镜珩打开了最后一间牢房的锁。

　　牢房中的刑架上吊着一个人，那个人垂着头，头发披散着，看不清面容，只能从身形上判断这是个男人。

　　姚镜珩走上前去，用手托起对方的下巴，他转过头问：“修文，眼熟吗？”

　　姚书会惊骇得后退了一步，他压低声音，却压不住声音中的怒意：“宋景，是你？”

　　温止寒的手抚上姚书会的脊背，用动作表达无声的安慰。

　　宋景是偃都司兽谢丰的贴身侍卫，此人行事稳重，极受姚炙儒与谢丰的赏识。

　　每个州郡的主事都有三人，分别是司酒、司兽、小巫，并称三司。三人各司其职、互相牵制。像偃都、砀山这样的诸侯国特殊些，凌驾于三司之上的还有一位诸侯王。

　　诸侯国的三司是起监察、监督的作用，多是皇帝的亲信，以便诸侯王有任何异动时中央可以及时知晓。

　　与中央直接管辖的州郡不同，诸侯国的司酒、司兽、小巫并不受升迁制度影响，由中央指派后往往是终身不世袭的；与此同时，其他州郡里三司权力最大的是司酒，诸侯国中却是司兽。

　　在诸侯国中，调动军队所用的虎符左一半交给诸侯王，右一半由当地的司兽保存。要调动军队时，需先请示国君，国君允许调动，司兽方能拿出右一半的虎符与诸侯王手中的左一半扣合，互相符合完整方有权调动军队。

　　为了防止司兽与当地诸侯王勾结，司兽的家人被留在了京城；司兽本人也需要服下慢性毒药，每个月朝廷都会送来暂时的解药，解药只要缺一个月，那个人便会眼睁睁地看着自己融成血水，不可谓不恐怖。

　　宋景对姚书会来说是不同的。自他记事起，宋景就在他身边了。

　　小时候嬴雁风和姚炙儒忙时，总是宋景带着姚书会玩。

　　宋景大不了姚书会几岁，两人亲如兄弟，每次姚书会出门闯祸，宋景总会护着他，再替他收拾好烂摊子。

　　姚书会不是没想过是他父亲的身边人背叛，这个人谁他都曾想过，唯独宋景最让他无法接受。

　　宋景的目光有些涣散，他看着姚书会勉强地笑了笑：“太好了，小世子你没死。”

　　姚书会撇过脸不看对方。

　　姚镜珩道：“行了，将你知道的一五一十都说了吧。”

　　宋景受不了姚书会失望的眼神，他垂着头道：“小世子，不是我。”

　　*

　　那一日新雪初霁，姚炙儒捻着窗台上的雪粒子，侧头对身边的下人道：“瑞雪兆丰年，明年必定是个好年成。快，去请戏班，让他们去城门戏台上唱，夫人回来也能瞧上几眼。”

　　下人应下，又问道：“请哪个戏班？”

　　姚炙儒阖上窗子笑答：“还请瑞祥班。”

　　瑞祥班是偃都最好的戏班，往年下第一场雪时，姚炙儒总会请他们来唱上几场。

　　下人迟疑道：“那府中……”

　　姚炙儒答：“这有什么打紧，孤去接夫人时，与百姓们同看就是了。”

　　下人退下了，谢丰躬身来报：“宣谕使已到馆驿，臣已派了人前去迎接。”

　　姚炙儒愕然：“怎么这般突然？”

　　宣谕使是对到地方临时宣布朝廷旨意的官员的称谓，事毕即去职。

　　往常宣谕使来时，总会在出发便通知，以便地方为其接风洗尘，此次却是悄无声息地前来。

　　谢丰答：“臣不知。”

　　宣谕使恭恭敬敬地与姚炙儒见礼，姚炙儒一抬手：“不必多礼，不知我皇有何旨意？”

　　宣谕使宣读了旨意，以嬴雁风办寿礼所使用的礼器不合礼制，九黎王削去六郡，六郡的兵力皆归中央。

　　这实际上是一道削藩令。

　　姚炙儒愣怔许久，终于跪下领旨谢恩。

　　宣谕使却在这个时候反手扣押了姚炙儒，掏出匕首准备杀掉姚炙儒。

　　谢丰眼疾手快，将宣谕使一举斩杀。

　　变故在一瞬间发生，姚炙儒反应过来后，宣谕使已经成为了一具尸体。

　　“王，反吧。”谢丰道。

　　杀掉宣谕使是死罪。摆在姚炙儒面前有两条路，一是依照谢丰所言反了，二是将谢丰绑了，押解至京城，任凭他皇兄处置。

　　姚炙儒很清楚，宣谕使会动手一定是姚百汌的命令，他就算到京城认罚，姚百汌也不可能放过他。

　　这些年他一退再退，他皇兄还是不愿意放过他。

　　他转向谢丰：“孤若反了，你的家人尚在偃都，你当如何？”

　　谢丰答：“王从未因臣是今上派来的人而疏远臣，臣不甚感激。臣既已诛杀宣谕使，在盛京的家人就已经保不住了。”

　　“臣其实还有一个私心。臣下个月便没有解药了，若王能在那之前让山河易主，臣与臣的家人还能有一线生机。”

　　姚炙儒一下子就明白了，宣谕使被杀身亡的消息传回盛京、抑或说姚百汌反应过来宣谕使失败了是需要时间的，谢丰这是在利用时间差。

　　姚炙儒闭了闭眼，语气无奈而苍凉地道：“反。”

　　大概是猜到了自己不会赢，姚炙儒让姚书会跑，去找嬴雁风，以此谋得一条生路。

　　姚炙儒带着兵一路向南，准备直取盛京。

　　偃都地势险要、易守难攻，出偃都必定要经过一处峡谷，被称作风雪关；不曾想，经过风雪关时，朝廷的兵早在高处设了埋伏。

　　站在制高点的弓弩兵不费吹灰之力地杀死了地处低洼的偃都士兵，一场近乎称得上是单方面屠戮的战争开始了。

　　风雪关尸横遍野、血流成河。