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他的鞋子和衣服下摆沾满泥块，一定是冒着大雨在大平原的泥泞地里走过。看上去又像有人向他扔过石块，要不然就是摔了跤，因为他的脸上尽是青肿，一只卷起的袖口上还有血迹。

“没什么”，他说，“打了一架。我已经不去想它了。”

但是他任由她用一块湿布尽力揩拭血迹和泥浆。维维安心慌意乱，发现他就像旁边的约柜里那个幽暗的彩绘木质基督卧像那样俊美，她在他身边忙来忙去，像一个纯真的小玛德莱娜。

她建议带他去戈德利埃芙姨妈的厨房，帮他洗干净衣服，还要给他吃热烘烘的蜂窝饼。

“我要走了，维维安”，泽农又说了一遍。“我要看看别处是不是和这里一样，到处盛行着无知，畏惧，麻木，还有对圣言的迷信。”

这种激愤的语言令她害怕：一切不习惯的东西都令她害怕。然而，她将这种成年人的愤怒与小学生的坏脾气看成一回事，就像泥浆和发黑的血迹让她回忆起当年泽农在街上打架后蓬头垢面回来的样子，在他们十岁左右的年纪上，他曾经是她亲密的朋友和温顺的兄弟。她语气温柔地责备他：

“看你在教堂里说话的声音多大！”

“上帝不太听得见”，泽农尖刻地答道。

他没有解释自己从哪里来，要到哪里去，也没有解释自己从什么样的斗殴或者埋伏中脱身，也没有说他怀着厌恶离开了用白鼬皮和荣誉填塞起来的学者生涯，也没有说是什么秘密的意图让他毫无装备地走上危险重重的旅途，奔走在这些道路上的是从战场上返回的行人和衣食无着的流浪汉，神甫、戈德利埃芙姨妈和几个仆人去乡下访贫问苦后回家的路上，都会谨慎地避开这帮人。

“世道不好”，她说，重复着在家里和集市上常常听到的抱怨。“要是你又遇上坏人……”

“谁告诉你制伏他不是我呢？”他厉声说道。“结果一个人并不困难……”

“克雷蒂安·梅格林克和我的表兄让·德·贝哈盖尔在鲁汶念书，他们也准备动身回学校”，她坚持说。“如果你去天鹅客栈找他们的话……”

“假如克雷蒂安和让愿意，就让他们在圣人的标志面前吓得煞白吧”，年轻读书人不屑地说。“神甫，你的舅父，怀疑我是无神论者，如果他还在为我的见解担忧的话，你就对他说，我信奉的神不是一位处女生的，也不在第三天上复活，但他的王国就在这个世界上。你明白我的意思吗？”

“我不明白，但是我会将你的原话转告他”，她柔声说道，并没有尝试去记住这些对她而言过于深奥的话。“戈德利埃芙姨妈一到熄灯时间就会上锁，将钥匙藏在她的床垫下面，我会把你的笔记簿连同路上的干粮放在挡雨披檐下面。”

“不用”，他说