天亮前下了点小雨，空气里那股焦糊和腥臭味被冲淡了些，泥土和草木的气息透出来，让营地里的人们精神都振作了点。

杨振山把要进矿坑的人叫到篝火边，再次交代。

他、疤老三、岩生、狗剩，这是之前定好的。

加上刚醒的王石头和赵大锤，还有一个叫栓柱的年轻队员，水性好，眼神也活泛。

七个人，不算多，但都是目前营地里最能打或者最灵醒的。

“家伙都带齐。”

杨振山指着地上摊开的东西。每人一把磨好的砍刀，一把短刀或匕首。

疤老三额外背了一捆结实的麻绳和几根削尖的硬木短矛。岩生还是抱着他那把缺口不少的刀，但眼神比刀子还利。

狗剩的刀是新磨好的，刃口泛着冷光，他左肩的伤口用布条勒紧了，外面套了件厚实的旧褂子。

王石头和赵大锤也分了刀，两人拿在手里掂了掂，没说什么，但握刀的手很稳。栓柱腰里别着短刀，肩上搭着绳索。

“干粮和水都带足。进去以后，一切听我号令。疤老三打头，岩生殿后，栓柱中间照应。石头、大锤、狗剩，你们三个走当中，多看，多听，少说话，更不准乱碰东西。”杨振山目光扫过每个人的脸，“咱们是去找铁，不是去拼命。遇到任何不对劲，立刻撤，不许犹豫。明白吗？”

“明白。”众人低声应道。

祝龙和阿兰走过来。

祝龙把昨晚用剩下的小半块地脉灵石递给杨振山：

“带上这个，贴身放。如果里面地气混乱或者有邪气，这东西能起点稳定心神、驱散阴秽的作用，也能当个预警。”

他又拿出几个小布包，里面是碾碎的、混合了最后一点雷击木粉的干艾草，“每人带一包，紧要关头撒出去，或者点燃，能挡一挡。”

阿兰则走到王石头和赵大锤面前，仔细看了看两人的脸色：“你们刚醒，身体里的力量还不算稳当。进去以后，如果感觉心里发慌，或者那股沉甸甸的劲儿乱窜，千万别硬撑，立刻告诉杨队长。”她又看向狗剩，“你也是，伤口刚好，别逞能。”

三人点点头。

一切准备停当，天也亮了。雨停了，东边山梁上透出灰白的天光。营地里的其他人默默送他们到石柱屏障边缘。

“早去早回。”李青山拍了拍疤老三的肩膀。

“家里放心。”祝龙对杨振山说。

杨振山重重点头，不再多话，一挥手：“走！”

七个人排成一条不长的队伍，疤老三打头，杨振山紧跟，后面是王石头、赵大锤、狗剩，栓柱在狗剩后面，岩生压阵，迅速穿过石柱清辉的范围，没入外面雾气未散的山林。

按照疤老三上次探明的路线，他们先往北走。林子很密，路不好走，地上是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，有时底下还有陷坑。

但疤老三和岩生都是走山的老手，总能找到相对好下脚的地方。

王石头和赵大锤虽然昏睡了几天，但体力似乎没受太大影响，走得很稳，只是呼吸声比旁人粗重些，脚步落地也显得格外沉。狗剩跟在两人后面，努力调整着自己的呼吸和步伐，左肩还是有些隐痛，但能忍住。

走了约莫一个时辰，绕过一片乱石坡，前面出现一个不大的山坳。地势在这里凹下去一块，树木稀疏了许多，露出灰黑色的岩石。

“就是那儿。”疤老三指着山坳底部。

众人看去，只见靠山壁的位置，果然有一个黑乎乎的洞口，旁边散落着些早已腐烂发黑的木头架子，还有几段锈得几乎看不出原形的铁轨，半埋在泥土和杂草里。

洞口上方有塌方的痕迹，大块的山石滚落下来，把洞口堵了大半，只留下一个需要弯腰才能钻进去的缺口。缺口里面黑黢黢的，往外透着一股阴冷潮湿的土腥味。

“上次我们来，就探到这里，没敢进。”疤老三说。

杨振山示意大家停下，先在洞口外围仔细查看。岩生和栓柱分散开，在附近转了一圈，没发现新鲜的足迹或其他活物活动的迹象。

“洞口塌成这样，里面通气可能不好。”杨振山观察着，“进去以后，感觉憋气或者头晕，立刻退出来。疤老三，火把。”

疤老三从背着的布包里取出几根浸了松脂的短木棍，用火折子点燃。火光亮起，驱散了些许寒意，但也把众人的影子拉得老长，投在洞口凹凸不平的岩壁上，晃动着，显得有些诡异。

“我打头，疤老三举火跟着，石头大锤中间，狗剩栓柱跟上，岩生，你守在洞口，注意外面动静，有情况就喊。”杨振山分配好，自己抽出刀，矮身钻进了那个黑乎乎的缺口。

缺口里面是一条向下倾斜的坑道，很窄，仅容一人弯腰通过。岩壁上还能看到粗糙的开凿痕迹，地上散落着碎石。空气浑浊，带着浓重的土腥和霉味，火把的光只能照亮前方几步远，更深处是一片吞噬光线的黑暗。

队伍缓慢地向下移动。坑道时宽时窄，有时需要侧身才能挤过去。越往下走，温度越低，那种阴冷潮湿的感觉越明显，呼吸也有些不畅快。杨振山怀里那块地脉灵石，开始散发出微弱的、温润的气息，让靠近他的人感觉好受些。

走了大概几十步，坑道开始变得平缓，空间也稍微开阔了些，能容两三个人并排站开。火把的光映照出四周的岩壁，能看到岩壁上有些地方泛着暗沉的、金属般的光泽。

“看！”疤老三用刀尖指了指一处岩壁。那里嵌着几块黑红色纹路更明显的矿石，有巴掌大小。

杨振山凑近看了看，又用刀背敲了敲，发出