江阴城内的枪炮声在夜幕降临后逐渐稀疏下来，但空气中弥漫的硝烟味和血腥气却更加浓重，混合着初冬的寒意，吸入肺腑，带来一种令人窒息的冰冷。白日惨烈的巷战暂时告一段落，交战双方如同两只遍体鳞伤的巨兽，在黑暗中舔舐伤口，积蓄力量，准备着下一轮更残酷的厮杀。城墙上、废墟间，点点微弱的火光和手电筒的光芒晃动，那是守军在抢修工事、搬运伤员、布设新的陷阱，偶尔响起短促的口令和压抑的咳嗽声，更衬出这战地之夜的死寂与凝重。

东城墙下，一处被炸塌的、原本是排水暗渠入口的隐蔽角落。三十条黑影如同凝固的雕像，悄无声息地聚拢在这里。他们身上穿着与夜色几乎融为一体的深色棉衣，脸上涂抹着锅底灰，只有一双双眼睛在黑暗中闪烁着饿狼般锐利而冰冷的光芒。每人背着一支中正式步枪或花机关冲锋枪，腰里、胸前挂满了手榴弹和子弹带，怀里揣着用油布包裹的炸药包和特制燃烧瓶。装备算不上精良，但那股沉默中透出的、令人心悸的杀气，却足以让任何对手胆寒。

敢死队长赵卫东，同样一身漆黑，此刻正半跪在地，借着废墟缝隙透出的微光，最后一次确认着手绘的简易地图和任务细节。他身边围着三名分队长，都是他从122师一团残部中挑选出的、最悍勇、最机敏、也最熟悉城外地形的老兵。

“……路线再确认一遍，” 赵卫东的声音压得极低，几乎只有气声，“从这里下水道潜出，外面是护城河拐角，有一片芦苇荡。顺着芦苇荡向东，避开鬼子设在河边的两个固定哨。然后沿这条干涸的灌溉渠，绕到五里桥村的西头。鬼子在五里桥东南那片桃林里布置了炮兵阵地，至少有四门大口径榴弹炮，还有弹药堆积点和观测所。这是白天空军侦察和咱们抓的‘舌头’都确认了的。”

他顿了顿，目光扫过三名分队长黝黑而坚毅的脸：“任务就一个，不惜一切代价，炸掉鬼子的炮和炮弹！第一组，老刀子，你带人摸掉外围警戒，解决暗哨。第二组，夜猫，你的火力最猛，负责压制鬼子炮兵阵地可能的反击火力，用冲锋枪和手榴弹给我狠狠打！第三组，地雷，你跟我，带炸药包和燃烧瓶，冲进炮位，炸炮！炸弹药！看见什么炸什么！明白没有？”

“明白！” 三人低声应道，眼中没有任何畏惧，只有一种近乎麻木的、完成任务的本能。

“记住，行动要快！要狠！要静！得手后，不恋战，立刻按预定路线，分三路向东北方向的黑松林撤退，在二号接应点汇合。如果失散，各自为战，想办法回城，或者……自行寻找生路。” 赵卫东的声音最后带上一丝不易察觉的沙哑，他知道，这三十人，能活着回来的，恐怕十不存一。

“团长，你放心！咱们122师出来的，没一个孬种！保证把鬼子的炮窝端了，给死去的弟兄们报仇！” 分队长“老刀子”舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。

“对！炸他狗日的！”

“让鬼子也尝尝挨炸的滋味！”

队员们低声附和，士气高昂。他们都是百战余生的老兵，从上海到江阴，见惯了生死，对鬼子的仇恨早已深入骨髓。这次任务虽然凶险，但一想到能亲手摧毁威胁全城的日军重炮，每个人都觉得值了，哪怕把命搭上。

“好！检查装备，准备出发！” 赵卫东最后看了一眼怀表，十点十五分。他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，正准备下达出发命令，一个传令兵却猫着腰，气喘吁吁地跑了过来。

“赵团长！军座急令！让你立刻去指挥部一趟！有要事！”

赵卫东一愣，这个时候军座召见？难道任务有变？他不敢耽搁，对“老刀子”交代了一句“等我回来”，便跟着传令兵，快速向城内军部方向潜去。

军部地下掩蔽所内，马灯的光线比白日似乎明亮了一些。何志远、周卫国，以及刚刚从前线轮换下来、正在抓紧时间处理军务的李振邦、徐庭瑶等人都在。看到赵卫东进来，何志远示意他坐下，没有多余的寒暄，直接开门见山。

“卫东，敢死队准备得如何了？”

“报告军座！三十名队员，全部挑选完毕，装备齐全，士气高昂，随时可以出发！” 赵卫东挺直腰板回答。

“好。” 何志远点点头，目光深邃地看着他，“任务不变，目标还是五里桥日军重炮阵地。但我要你，不仅要炸掉它，还要尽可能地，把动静闹大，让鬼子觉得，攻击他们炮兵阵地的，是一支规模不小的精锐部队，最好能让他们产生误判，以为我们有能力、并且正准备对其后方发动大规模反击。”

赵卫东愣了一下，随即反应过来：“军座的意思是……疑兵之计？吸引鬼子注意力，减轻正面压力？”

“没错。” 何志远走到地图前，指着江阴城外围几个方向，“鬼子白天在城里吃了巷战的大亏，晚上肯定会调整部署。我判断，他们可能会从两个方向着手：一是继续调集重兵，准备明日更加猛烈的攻城；二是可能会派出精锐小部队，利用夜色，对我指挥系统、通讯节点、炮兵阵地进行渗透破坏，以其人之道还治其人之身。你的行动，如果能成功，并且制造出足够大的声势，就能打乱鬼子的部署，让他们把注意力放到后方，甚至可能被迫抽调围城部队回援，从而给我们争取宝贵的调整和喘息时间。”

“我明白了！” 赵卫东眼中精光一闪，“军座放心，我知道该怎么做