，死在牢里。他逃亡途中，用一根铁尺捅死了追捕他的特务。被抓时，他身上带着十七本笔记，全是数学推导。”

“读书人也来打擂台？”

“他自己要求的。”张熊大意味深长，“他说，‘这个世道，书生也要有杀人的本事，不然保不住想保的东西’。”

擂台上，壮汉咆哮着扑来，拳头如雨点般砸下。陈默却不硬接，只是不断后退、侧闪，同时观察对手的动作规律。三十秒后，他突然切入对方中门，双手如穿花蝴蝶般在对方肘、腕、肩几个关节处一捏一拧。

壮汉惨叫一声，整条手臂以怪异的角度扭曲，单膝跪地。

“关节技。”张熊大点头，“他自己看书琢磨的，说是‘基于人体力学的最优化攻击路径’。”

卢润东看着那个扶正眼镜、安静下台的年轻人，心中涌起复杂的情绪。这个时代，连最该远离暴力的知识分子，也被逼得研究杀人之术。

选拔持续到日头西斜。当最后一名挑战者完成机关赛后，张熊大跳上擂台。

“今日选拔到此为止！”他的声音洪亮，压过了场内的嘈杂，“念到名字的出列：雷彪、吴老六、陈默、沙娃、赵铁头、马三鞭……”

一共三十七人被点名。他们从人群中走出，站成一排。这些人高矮胖瘦不一，有凶悍的，有阴沉的，有木讷的，但眼中都有一种共同的东西——一种被生活打磨过的坚硬，一种孤注一掷的决绝。

“明日辰时，到办公楼报到！”张熊大扫视众人，“没选中的，回各自大队继续劳动。记住，三个月后还有机会！”